Mindblowing Value Proposition – Jaeger & Benzinger

At sidde over for Kay Jaeger i lobbyen på Hyperion Hotel i Basel har været et af højdepunkterne på brandmøderne for mit scouting-team hos Skolorr i år.

I modsætning til al den pomp og pragt, der er på urmessen … til alle de store navne, der kæmper om opmærksomheden med gigantiske stande og tre meter høje logoer … til al den travlhed, der forurener atmosfæren … at tage en time til at sidde og tale med en af branchens mest passionerede mærkevareejere var et kærkomment pusterum. Og modsætningsvist nok det mest øjenbrynsfrembrusende møde indtil nu.

Kay er ikke urmager. Han er en urelsker, der er blevet brand creator. Man kan se på hans efternavn, at han er den ene halvdel af den håndværksmæssige urmager Jaeger & Benzinger. Hans partner i kriminalitet er Jochen Benzinger, manden på hovedbilledet. Jochen er en mesterhåndværker, der er i stand til at kærtegne antikke maskiner til at dreje motorer til liv, og han er intimt bekendt med mærkets massive samling af gammeldags værktøj – værktøj, der gør det muligt for mærket at fremstille tidløse, klassiske stykker ved hjælp af traditionelle, næsten glemte metoder.

En af disse metoder er den berømte Breguet frost finish, der stammer fra ingen ringere end Abraham-Louis Breguet selv i slutningen af det 18. århundrede, deraf navnet. Jaeger & Benzinger er en af kun en håndfuld urmagere i live, der kan tilbyde Breguet-frostede urskiver, uden for Breguet. MB&F har brugt det i LM101 Frost. Ikke overraskende får man lov at beundre dem fra nogle af J&B urskiverne i sølv sterling.

Ja, sølv sterling. Men, det er ikke det, der er tricket. Den på toppen af det, der vil blæse dit sind er, at disse stykker er eminent overkommelige. For hvad der er et omhyggeligt håndlavet stykke, kan du forvente at betale et femcifret beløb ganske let. I tilfældet med Jaeger & Benzinger-ure starter priserne ved svimlende 3.400 euro.

Et endnu mere overraskende er niveauet af personalisering, du er i stand til at få for den slags penge. Du ved måske allerede, at de fleste mærker i dette prissegment blot producerer industrialiserede produkter fra Asien for at opnå store fortjenstmargener. Ingen fordømmelse her. Tværtimod opfordres hver enkelt kunde hos Jaeger & Benzinger til at give uret sin egen personlighed ved at vælge skrifttyper, finish, farver, mønstre og visere fra et udvalg af lagerkomponenter, for ikke at tale om remme og deres utallige lædermuligheder. Dette niveau af kundeinddragelse er sjældent. Det er endnu sjældnere på dette prisniveau.

I betragtning af de femcifrede beløb, som dette niveau af arbejde er i stand til at kræve, hvordan er det så muligt, at Jaeger & Benzinger-ure sælges til under 5.000 EUR?

Sandheden er, at det burde de ikke.

Men vent: Der er mere…

Hvis du nogensinde har drømt om at se dit ur komme til live, vil du ikke blive skuffet. Jaeger og Benzinger tilbyder kunderne mulighed for at besøge deres lokaler og overvære, hvordan deres ur bliver fremstillet. Denne gennemsigtighed er usædvanlig, men en så god idé, når autenticiteten er der.

Så hvor kommer denne autenticitet fra? Hvad er det, der kvalificerer Jaeger & Benzinger til at fremstille dit nyeste luksusur? Mange års erfaring.

Jochen Benzinger er en højt anset gravermester fra Tyskland, der er kendt for den usædvanlige præcision i sit arbejde. Helligånden til håndværket har givet ham en række færdigheder, herunder skelettering og motordrejning (også kaldet guillochering), ud over de graveringsfærdigheder, som han er mest efterspurgt for. Hans talenter er efterspurgte og er blevet ansat af mange andre mærker, især (uden at være bundet af streng fortrolighed som nogle andre topnavne) IWC, Chronoswiss, Fabergé og Glashütte Original. Han driver endda sit eget mærke med priser, der er dobbelt så høje som Jaeger & Benzinger’s. Men på trods af dette er der en eminent ydmyghed over manden og hans arbejde for Jaeger & Benzinger.

Fuldt skeletoniserede og stærkt graverede værker er ikke ligefrem “bløde” for øjnene, de kræver sofistikering og fin smag i ure for at blive værdsat. Selv om de ikke falder i alles smag, vil man kunne erkende, at de er uendeligt elegante. Jaeger & Benzinger har valgt at færdiggøre værket ved hjælp af en traditionel østtysk urmagerteknik – den trekvart plade – en slags “delikatesse” inden for høj urmagerkunst. Det er åbenlyst for et øje med bare den mindste smule træning, at Jochens arbejde er resultatet af årtiers øvelse, og at det er bragt til live af hans hænder, men ikke af en autonom maskine.

Der er nogle virkelig fascinerende videoer af manden på arbejde, spredt rundt omkring på hans og andre hjemmesider, som er værd at se for at få en fornemmelse af bredden af hans erfaring.

Så med alt dette sagt, og med en bevidsthed om de femcifrede beløb, som hans arbejde kan indbringe, når det er mærket anderledes, hvordan er det så muligt, at Jaeger & Benzinger-ure sælges til under 5.000 euro?

Sandheden er, at det burde de ikke gøre. Det ved Kay sikkert også godt. Kvaliteten af arbejdet i det virkelige liv er virkelig fantastisk. Men dette er et projekt af lidenskab. Det er to venners barn, som startede dette lille uafhængige mærke for at lave ure, som de kunne lide, på deres betingelser, til folk, som værdsatte det design og det håndværk, der blev lagt i deres kreationer, men som ikke havde de enorme budgetter, som nogle af Jochens mere udførlige arbejder ville kræve.

Realistisk set burde den tid, der går med at skabe og tilpasse Jaeger & Benzinger-ure, være mindre end det, Jochen ville bruge på sit eget mærke eller på kontrakter for store aktører i industrien. Men jeg kan ikke forstå, hvordan det kan være, for det niveau af pleje og opmærksomhed, der kræves af hvert af disse ure, er det samme. Kvaliteten af det, man får, er den samme. Designene er bevidst nedskaleret for at give en indgang til ægte håndværksmæssige varer, som tidligere var ikke-eksisterende (eller lige så gode som).

Huskede du de mange muligheder for personlig tilpasning, som vi nævnte ovenfor? Kay er stolt af disse muligheder og gør dem utrætteligt kendt over for kunderne. Jeg har selv tidligere drevet et uafhængigt mærke. Jeg kender mekanikken og økonomien bag det. Alt, hvad jeg kan sige, er, at det ville koste ti gange mere for dette niveau af specialfremstilling andre steder, hvis det overhovedet er muligt.

Selv emballagen til Jaeger & Benzinger er eksklusivt skabt og individuelt håndlavet af håndværkere i Tyskland og ligner ærligt talt ikke nogen anden. Hvem siger, at et luksusur skal leveres i en kæmpe kasse, der optager plads til opbevaring og ikke kan bruges til andet? J&B’s indre etui er i bund og grund en lang rejsepung i læder, så du kan holde uret fladt og smide det i enhver taske eller bagage uden besvær. Jeg kan bære et par af dem i min taske, hvilket er meget slankere end den bulk fra en urrulle. Dette etui er helt håndsyet og garvet og er i sig selv et stykke smukt fin lædervare. En tysk mesterrestaurator af antikke bøger laver den ydre urkasse. Han bruger den samme århundrede gamle maskine og teknikker til restaurering af bogomslag til at bygge denne ydre æske. Men desværre, intet af ovenstående er til salg. Ikke uden et J&B-ur.

Og det er nøglen. Jaeger & Benzinger har designet ure, der giver deres bærer adgang til et niveau af håndværk, som tidligere ville have været forbeholdt et vanvittigt dyrt, radikalt overgearet mesterværk. Ved at skrue ned for praleren og op for bærbarheden og tilgængeligheden åbner Kay Jaeger og Jochen Benzinger dørene til en anden form for urmagerkunst og åbner øjnene for den næste generation.

Der er netop derfor, at team Skolorr var betaget midt i branchens fanfare og hoo-ha.

Der er masser af grunde til at købe en anden slags ur. Hvis du f.eks. er vild med robuste værktøjsure eller genkendelige mærker eller ikoniske modeller, er der masser af valgmuligheder. Hvis du er ude efter diskret luksus, der repræsenterer enestående kunstfærdighed, som gør dig i stand til at hæve dig over navn og spil, kan der kun være få bedre muligheder for dig.

Mere information om Jaeger & Benzinger online.

• Benzinger