Mr. Anaheim: Amigos’ venskab med Anaheim var kort

Q. Jeg søgte nogle oplysninger om den aldrende Los Angeles Sports Arena og bemærkede en henvisning til, at de gamle Anaheim Amigos plejede at spille deroppe. Jeg ved, at hold med “Los Angeles” i navnet spiller i Anaheim, men jeg vidste ikke, at det modsatte nogensinde er sket. Er det sandt?

– Daniel Carter, Anaheim

A. Du har ret, Daniel, Los Angeles Memorial Sports Arena var – i en kort periode – hjemsted for basketballholdet Anaheim Amigos, hvilket måske er det eneste tilfælde, hvor et hold med Anaheim-navnet har spillet i Los Angeles, om end kun kortvarigt.

Som du nævner, er det modsatte normalt. Los Angeles Rams spillede naturligvis i mange år på Anaheim Stadium. Og selv efter at California Angels blev til Anaheim Angels, besluttede ejeren Arte Moreno, at holdnavnet skulle repræsentere et mere regionalt trækplaster, hvilket resulterede i det akavede Los Angeles Angels of Anaheim-navn.

I slutningen af 1960’erne var regionens landskab af underholdningsarenaer meget anderledes end i dag. Der fandtes hverken Honda Center eller Staples Center. Hvis man ville se en basketballkamp eller en rockkoncert, var de store spillesteder Long Beach Arena, Forum i Inglewood, Los Angeles Memorial Sports Arena og Anaheim Convention Center.

I 1967 blev Convention Center hjemsted for Anaheim Amigos, der spillede i det kortlivede American Basketball Association.

Flere medieberetninger fra det år peger på en undervældende modtagelse af holdets første år. Convention Center arenaen kunne rumme op til 7.000 tilskuere – men billetsalget lå i gennemsnit på omkring 500 pr. kamp.

Holdet havde problemer med at sikre sig datoer og blev rutinemæssigt flyttet for at få plads til større, mere lukrative forretninger fra kongresser, der havde brug for pladsen.

Holdet var heller ikke ligefrem en succes på banen og vandt kun 25 ud af 78 kampe det år.

I en historie i Los Angeles Times mindede den tidligere ejer Art Kim om, hvorfor han flyttede holdet op til Los Angeles året efter, og sagde om Anaheim: “Vi fik aldrig den støtte, jeg troede, vi ville få. Jeg troede, at de ville tage imod os som Angels. Det gjorde de ikke.”

Året efter sagde Anaheim “adios” til sit hold, som flyttede op til Sports Arena og snart skiftede navn til Los Angeles Stars. Efter 1970-sæsonen flyttede holdet til Salt Lake City, hvor det blev til Utah Stars. Holdet blev endelig opløst, da ABA gjorde det, i 1976.

Som en sidebemærkning hyldede Women’s National Basketball Association holdet med Utah Starzz, som senere blev San Antonio Stars.

Selv om Amigos ikke ligefrem var en succes i Anaheim, må jeg give ejeren og holdet respekt for at være det første professionelle hold, der identificerede sig med Anaheim. Du kan stadig finde nogle af holdets memorabilia online og nogle moderne replika-hatte, der har holdets logo – en orange basketball med en sort spansk bolero-hat på toppen.

Q. Jeg så en reklame for noget, der hedder Eid-festivalen i Downtown Anaheim. Det ser ud til at være en muslimsk fejring af en slags. Kan du fortælle mig mere, og er alle velkomne?

– Sheri Acosta, Anaheim

A. Eid-festivalen finder sted fra kl. 12.00 til 21.00 den 18. og 19. juli langs Center Street Promenade i centrum af Anaheim. Det er en islamisk fejring, der markerer Eid al-Fitr, eller fastelavnsfesten. Den markerer afslutningen på Ramadanen – en hellig fastemåned for muslimer.

Den to-dages fest, der arrangeres af en lokal frivillig komité, byder på levende musik, forlystelser, ansigtsmaling, karnevalsspil og masser af madmuligheder. Og ja, festlighederne er åbne for alle. Som arrangørernes hjemmeside, eidfestival.net, siger: “Eid Festival is Fun for ALL.”

Anaheim – som omfatter et område, der er kendt som Little Arabia på grund af sin store befolkning af mennesker fra Libanon, Syrien og dele af Mellemøsten – har været hjemsted for festivalen i flere år.

I gruppens mission statement står der: “… Selv om denne begivenhed vil blive afholdt til ære for den islamiske helligdag, har vi også til formål at skabe en offentlig platform for underholdning og sjov, som beboere i hele SoCal kan nyde! Denne festival, der arrangeres af dedikerede frivillige fra de lokale muslimske samfund, er rettet mod folk i alle aldre og alle kulturer.”

Eric Carpenter, eller Mr. Anaheim for sine Bulletin-læsere, var længe nyhedsreporter for Register og er nu talsmand for Orange County Transportation Authority.