Når huslejerne i Nashville skød i vejret, besluttede jeg at bygge mit eget lille hus
For to år siden, i en alder af 30 år, begyndte jeg at lede efter et hus. Jeg boede i en 600 kvadratmeter stor kælderlejlighed i Nashville på det tidspunkt og betalte lige knap 1.000 dollars om måneden i husleje. Processen viste sig at være en deflaterende og deprimerende oplevelse. Jeg brugte hele 2015 på at gennemse lister og gå til åbne huse, blot for at få de boliger, der lå i min prisklasse, opkøbt af andre købere den dag, de kom på markedet, eller, i mange tilfælde, før boligerne overhovedet var officielt til salg. Rygtet om, at et hus var ved at blive sat til salg, blev spredt, og det blev solgt, før det overhovedet kunne blive opført på listen (som regel takket være et kontant tilbud). I andre byer ville sælgeren måske dække de 3 procent af de afsluttende omkostninger eller tilbyde andre incitamenter, men ikke her i Music City.
Det er også en landsdækkende realitet: De seneste data fra Experian viser, at et stigende antal amerikanere mener, at boliger er mindre overkommelige, end de var for 10 år siden. Tredive-fire procent af forbrugerne i alderen 18 til 34 år siger, at de slet ikke ønsker at eje et hjem. Andre i denne aldersgruppe, dvs. potentielle førstegangsboligejere, er i stigende grad frustrerede over købsprocessen.
Som indfødt i Nashville, en livslang beboer, der er født og opvokset her, er jeg lidt af en enhjørning. Næsten hundrede mennesker om dagen flytter til min by, og de fleste kommer fra andre dele af landet, hvor leveomkostningerne er højere. Mange kommer hertil med lukrative jobtilbud i hånden. Det er overflødigt at sige, at de tager egenkapital med sig og har (normalt) let råd til en bolig. For dem af os, der har været her et stykke tid, er det imidlertid ikke så enkelt.
Der er et ordsprog her, der siger, at vores byfugl burde være tranen, fordi der er omkring 20 af dem på forskellige byggepladser i byen på et hvilket som helst tidspunkt. I august 2017 er den gennemsnitlige pris for en etværelseslejlighed i Nashville ifølge Rent Jungle på 1.242 dollars om måneden – en stigning på 0,64 procent i forhold til sidste år. Folketællingsdata viser, at tallet svingede omkring 872 dollars mellem 2011 og 2015, rapporterede Tennesseean tidligere i år i en serie om boliger og fortrængning i Nashvilles kvarterer. Det er en stigning på 70 procent på seks år.
Efter et års boligshopping vidste jeg, at jeg måtte blive kreativ, hvis jeg ville holde op med at smide penge efter en lejlighed, som jeg knap nok havde råd til, og sætte mig op til langsigtet økonomisk succes. Min frugtesløse søgning udløste dog en idé. Måske kunne jeg bygge et hus på 800 kvadratmeter; det ville være lige akkurat nok plads til mig selv og den måde, mit liv er på nu. Jeg kan godt lide ideen om “små huse” i teorien, men problemet er, at jeg ikke er en lille person. Jeg er 1,80 m høj. De fleste små huse, i hvert fald dem på hjul, er bygget på hestetrailere på 8 fods bredde. At skulle bukke sig ned for at komme ind og ud af sengen, ikke at kunne lægge mine ben op på sofaen, fordi de ville røre den anden side af huset – disse ting ville ikke fungere for mig.
Plus, som jeg senere lærte, kan små huse på hjul (THOW’er) blive til kæmpe pengegruber. De fleste kommuner vil ikke lade dig parkere et lille hus på din grund. THOW-ejere kan ende med at betale 400 til 500 dollars om måneden for at parkere deres hus på en campingplads for autocampere – det er ud over det, de har betalt for huset. Der er typisk ingen garanti på et THOW, eller hvis der er, hvem ved så, om det firma, der har bygget det, stadig vil være i drift tre år senere? Der er ingen udgang i tilfælde af brand. Der er også et problem med afskrivningen: Et lille hus er i bund og grund en tung autocamper, så der er et begrænset videresalgsmarked for dem. Nogen kan betale 60-, 80- eller endog 100.000 dollars for et lille hus og derefter få 40 procent af det, når de beslutter sig for at sælge det. Det er en skam, for jeg ved, at små huse appellerer til folk, der ønsker at være økonomisk frie.
På den anden side ville jeg heller ikke have for meget plads. Et hus på 2.000 kvadratmeter er vidunderligt, men du skal betale for omkostningerne til at bygge det, og når det er færdigt, skal du betale for at opvarme og køle det. Lige nu er det kun mig og min 18-årige chihuahua, Booboo, der bor her. Jeg har ikke brug for så meget hus på dette tidspunkt i mit liv.
Jeg besluttede at bygge på et fundament, fordi strukturer bygget på et fundament betragtes som “fast ejendom”, som i modsætning til biler og autocampere stiger i værdi over tid. Jeg brugte planer for en opbevaringslade som grundlag for rammen for mit hjem, fordi jeg ønskede noget med store, åbne rum og højt til loftet, der ville føles større. Efter at jeg opgav at købe et hus, brugte jeg seks måneder på at finde en grund til at bygge på – hvilket ikke var nogen nem opgave, da de mindre udviklede (og derfor mere overkommelige) dele af det midterste Tennessee er meget kuperede. Du ser en liste og tænker: “Wow, fem acres for 30.000 dollars!”, og så går du hen og kigger på det og indser, at du skal bygge en hytte på pæle for at det kan fungere. Jeg så en masse af det, jeg kalder “goat paths”: ejendomme, der er flade ved vejen, men som bliver til meget stejle stigninger.
Jeg købte til sidst en grund i Ashland City, ca. 15 miles vest for Nashville. Ejendommen ligger på en bluff, så der er en bakke for at komme til den, men når man først er der, er den flad. Jeg kunne godt lide, at det har en masse modne træer. Det er på den mindst udviklede side af byen, så det betyder, at jeg pendler med færre mennesker. Trafikken er et alvorligt problem her: Borgmester Megan Barry har netop foreslået et massetransportsystem til 6 milliarder dollars for at afhjælpe vores overbelastede motorveje.”
“Jeg er en af de få mennesker, der bygger et hus næsten udelukkende ved at se instruktionsvideoer på YouTube.”
Jeg havde en vis erfaring med byggeri, men havde aldrig bygget et helt hus før, så jeg brugte meget tid på at undersøge, hvad tingene ville koste, og hvad jeg selv kunne gøre. Jeg er en af de få mennesker, der næsten udelukkende har bygget et hus ved at se instruktionsvideoer på YouTube. I 10 måneder ofrede jeg mit sociale liv for at bruge nætter og weekender på at bygge. Jeg arbejdede fra kl. 8 til 17 (jeg leder en privat psykiatrisk praksis) og kørte derefter 20 minutter til min lejlighed for at lukke min hund ud og derefter tage hen til byggepladsen. Jeg arbejdede på huset indtil kl. 22 eller 23, tog hjem, gik i bad, sov og stod så op og gjorde det hele om igen. Om lørdagen og søndagen var jeg der i 18 timer. Engang, midt i juli, mens jeg gik op og ned ad en stige og malede mit hus udvendigt, fik jeg varmeudmattelse og blev fysisk syg. Men jeg tog bare en pause i min airconditionerede bil og gik så tilbage til arbejdet. Jeg havde en deadline, som jeg skulle overholde, fordi lejemålet i min lejlighed var ved at udløbe. Mit hjem er helt klart et kærlighedsarbejde, som har krævet en masse blod, sved og tårer.
Jeg udliciterede alle opgaver, der krævede to personer eller mere, som f.eks. grave- og blokarbejde til fundamentet, tagdækning og grov VVS-arbejde. Jeg stod for tilslutningen af armaturer og toilet, HVAC, gulvbelægning og fliser og det meste af det elektriske arbejde. Jeg er virkelig tilfreds med, hvordan gelænderet til min trappe blev, som jeg også lavede. Jeg brugte nogle af de penge, jeg sparede i arbejdsomkostninger, omkring 30.000 dollars, til at opgradere finish i badeværelset og køkkenet. At arbejde med begrænset plads behøver ikke at betyde, at man skal gå på kompromis med stilen.
Jeg holdt med vilje den ene væg fri for rør og ledninger, så jeg kan bygge til senere, hvis jeg får brug for det – sådan gjorde man for hundrede år siden. På den måde har jeg kun så meget hus, som jeg har brug for, og jeg betaler ikke for plads, som jeg ikke bruger lige nu. Med de opsparede penge kan jeg, hvis eller når jeg beslutter, at jeg har brug for en tilbygning, betale kontant for den.
Mit færdige hus bestod alle inspektioner og opfylder alle regler – noget, som et lille hus ville have svært ved at gøre – og dets seneste vurdering kom ind på 40.000 dollars over det, jeg betalte for det. Sammenlignet med det, jeg betalte i husleje før, sparer jeg næsten 300 dollars om måneden og ca. 20.000 dollars i renter, fordi jeg valgte et 15-årigt lån i stedet for et 30-årigt.
Som du sikkert ville forvente, da jeg er fra Nashville, er musik en stor del af mit liv, så et af mine yndlingselementer i mit nye hjem er loftet foran, hvor jeg opbevarer mine guitarer. (Jeg spiller i forskellige kirkebands.) På grund af åbenheden og tagets form er det et akustisk behageligt rum. Jeg bruger en teleskopstige, der nemt kan foldes væk for at komme derop.”
“Mit hjem er helt klart et kærlighedsarbejde, der har krævet en masse blod, sved og tårer.”
For alle andre, der overvejer at bygge deres eget lille hjem, skal du vide, at der er en masse planlægning og overvejelser, der går forud i processen. Hvis livsstilen med “mikrohuse” er noget, du ønsker at afprøve, er der Airbnb-udlejningssteder i mange byer – prøv det en weekend. Hvis du har en vigtig anden, må du indse, at der ikke er andre muligheder for at komme væk fra dem, når du går igennem en hård periode og bor i et lille hjem.
Denne måde at leve på er ikke for alle. Nogle af mine venner forstod ikke, hvorfor jeg ville bygge et hus med mine egne hænder, men mange af dem er siden kommet med på ideen om at bygge det, man har brug for, og ikke det, man “skal have”. På grund af mit mål om at blive økonomisk fri, og det ønske jeg havde om at matche dette mål, vil jeg være cash flow-positiv længe før mange andre mennesker på min alder holder op med at betale renter.
Har du et spørgsmål om at bygge dit eget mikrohus? Kom i kontakt med Jason på [email protected].