NASA viser os, hvordan Antarktis ville se ud uden is

Det iskolde kontinent Antarktis er på grund af sin beliggenhed kun dækket af is, hvilket får det til at se ud som om, at kontinentet kun er kedeligt fladt land. Men takket være en computergenereret simulation kan vi se, at Antarktis faktisk er ujævnt og ret unikt – vi får det bare ikke at se med al den is, der dækker det.

Kontinentet er i bund og grund dækket af ét stort isdække, som nogle steder er over 3 kilometer tykt, og selv om man måske tror, at isdækket bare ligger der, flyder det faktisk konstant ud i havet under isens egen vægt. NASA har nærmest afiset Antarktis for at se, hvordan det underliggende grundfjeld ser ud, og det er ret fantastisk.

Projektet hedder Bedmap2, og det blev skabt af British Antarctic Survey, men NASA’s bidrag til projektet omfatter overflademålinger fra den nu pensionerede ICESat-satellit. De data, der bruges i projekterne, har taget årtier at indsamle fuldt ud, og NASA’s egen satellit tog flere år at få komplette målinger.

NASA siger, at viden om, hvordan kontinentets grundfjeld ser ud, hjælper forskerne med at forstå, hvordan isen flyder, og hvor meget af det der kan bidrage til stigningen i havniveauet. Klimaforandringer er ved at blive et stort emne blandt videnskabsfolk og forskere, og de mener, at Antarktis kan hjælpe dem med at finde nogle svar på de trængte spørgsmål.

Da Antarktis’ is faktisk ikke forbliver stillestående (men snarere konstant flyder i forskellige retninger), kan forskerne bruge det til at forudsige, hvordan det kan påvirke Jordens klima, og da de ved, hvordan det underliggende grundfjeld ser ud, kan de forudsige, hvordan isen præcist vil flyde, hvilket giver dem en god idé om, hvordan dette vil påvirke klimaet i fremtiden.

VIA: Wired