Nicklas Bäckström
Brynäs IFEdit
Når han fyldte 15 år, begyndte Bäckström sin juniorkarriere i 2002-03-sæsonen for Brynäs IF i J20 SuperElit-ligaen. Efter at have spillet dele af tre sæsoner der, hvor han i den sidste af dem havde 34 point i 29 kampe (17 mål og 17 assists), blev han indkaldt til at spille for klubbens hold i Elitserien, Sveriges bedste professionelle ishockeyliga. Til dels på grund af den øgede konkurrence som følge af tilstrømningen af NHL-spillere til ligaen (som følge af NHL-lockouten i 2004-05) kunne Bäckström ikke notere et point.
I sin anden sæson, 2005-06, forbedrede Bäckström sine tal betydeligt, idet han lavede 26 point (10 mål og 16 assists) i 46 kampe, herunder et mål i fire slutspilskampe. Han blev hurtigt en center på første linje og en af holdets bedste spillere, og han blev både kåret som årets Rookie i Elitserien og som årets svenske juniorhockeyspiller for den første af to gange (andre bemærkelsesværdige spillere, der har vundet sidstnævnte, er Peter Forsberg, Henrik Lundqvist, Daniel Sedin, Henrik Sedin og Niklas Kronwall).
Efter sin succesfulde kampagne blev Bäckström udtaget som nummer fire af Washington Capitals ved NHL Entry Draft 2006, men meddelte den 10. juli 2006, at han ville vente et år, før han forlod Sverige for at spille i NHL. Hans valg gjorde ham til den fjerdehøjest drafterede svensker på det tidspunkt efter Mats Sundin (første), Daniel Sedin (anden) og Henrik Sedin (tredje).
I sin tredje og sidste sæson i Brynäs, i 2006-07, var Bäckströms udvikling fortsat, og han oplevede forbedringer i point (12 mål og 28 assists) på trods af, at han spillede en kamp mindre end i den foregående sæson. Han forbedrede sig også i eftersæsonen og kunne notere seks point (tre mål tre assists) i syv slutspilskampe.
Washington CapitalsRediger
Den 21. maj 2007 underskrev Bäckström en treårig entry-level-kontrakt med Capitals med henblik på at begynde at spille i 2007-08-sæsonen. Hans udvikling og imponerende spil fik nogle, såsom HockeysFuture.com, der rangerer NHL-prospects, til at betragte ham som det mest talentfulde svenske prospekt i nyere tid. Han blev sammenlignet med Peter Forsberg og blev primært bemærket for sin vision, sine afleveringer og sin evne til at bevare pucken i trafikken. Af disse grunde forventedes han at blive en katalysator i holdets powerplay, og hans defensive evner og puckbevægelse ville gøre ham til et lige så værdifuldt aktiv, når han var på kort tid. Den 5. oktober 2007 scorede han sit første NHL-point, en assist på et mål af svenskkollegaen Michael Nylander, mod Atlanta Thrashers. Selv om Bäckström var anstændig tidligt i sin første sæson, hvor han stadig skulle vænne sig til de mindre isbaner i Nordamerika, blev hans sæson hurtigt bedre, da en skade til center Michael Nylander forfremmede ham til Washingtons førsteholdslinje. Bäckström spillede sammen med Alexander Ovechkin og satte NHL- og holdrekorder, mens han hjalp Ovechkin med at vinde Art Ross Trophy og Maurice “Rocket” Richard Trophy.
Bäckström spillede på Capitals’ bedste linje og afsluttede sin debutsæson med 69 point (14 mål og 55 assists), heraf tre mål og 22 assists i powerplay. For sit spil blev han kåret som nummer to efter Chicago Blackhawks’ Patrick Kane til Calder Memorial Trophy 2007-08, der hvert år uddeles til ligaens bedste rookie i sæsonen (Kane havde 1.087 stemmer mod Bäckströms 872). Blackhawks’ anden stjerne-rookie, Jonathan Toews, kom ind på tredjepladsen med 647 stemmer. Selv om Bäckström ikke fik prisen, blev han udnævnt til All-Rookie Team sammen med Kane og Toews.
I sin anden NHL-sæson, 2008-09, ville Bäckström føre både Capitals og alle svenske NHL-spillere med 66 assists, og han tilføjede også 22 mål, for 88 samlede point, hvilket placerede ham blandt de ti bedste NHL-scorere for året. Bäckström skulle igen vise sig at være en styrke i Stanley Cup-slutspillet, hvor han lavede 15 point i 14 kampe, da Washington i sidste ende tabte til de kommende Stanley Cup-mestre, Pittsburgh Penguins, i Eastern Conference-semifinalen.
Efter slutspillet i 2009 blev Bäckström tildelt Viking Award som den bedste svenskfødte spiller i 2008-09-sæsonen. Han blev kun den anden hovedstad til nogensinde at vinde prisen efter Calle Johansson, der vandt prisen i 1991-92.
I slutningen af den regulære sæson 2009-10 sluttede Bäckström på fjerdepladsen i NHL-scoringen med 101 point efter Henrik Sedin (112), Sidney Crosby (109) og holdkammeraten Alexander Ovechkin (109). Bäckström scorede sit første Stanley Cup-hattrick i karrieren, herunder sejrsmålet i overtiden, mod Montreal Canadiens i første runde af slutspillet i 2010, en serie, som Washington i sidste ende tabte i syv kampe. Den 17. maj, kort efter afslutningen af Capitals’ sæson, underskrev Bäckström en tiårig kontraktforlængelse på 67 millioner dollars med holdet.
I slutningen af sæsonen 2010-11 scorede Bäckström 65 point, hvilket var hans laveste pointtotal for en enkelt sæson i NHL.
Den 17. april 2012 modtog Bäckström en udelukkelse på én kamp for et cross-check mod hovedet på Boston Bruins-angriberen Rich Peverley.
Under NHL-lockouten 2012-13 spillede Bäckström for Dynamo Moskva i den Kontinentale Hockey League (KHL). Den 18. oktober 2012 skrev han under med den russiske klub, som hans linjekammerat Alexander Ovechkin også havde skrevet under med, for varigheden af lockouten i 2012-13. Bäckström vendte senere tilbage og sluttede på tredjepladsen i NHL med 40 assists i den forkortede 2012-13-sæson.
I løbet af 2014-15-sæsonen scorede Bäckström den 13. december 2014 sit første NHL-hattrick i den regulære sæson i en kamp mod Tampa Bay Lightning. Den 15. marts 2015 blev han i en kamp mod Boston Bruins Capitals’ all-time franchise leader i assists, idet han overhalede både Alexander Ovechkin og Michal Pivoňka efter at have lavet to i kampen. Bäckström sluttede sæsonen som førende i NHL med 60 assists, herunder 33 på Ovechkins ligaførende 53 mål; Bäckström sluttede også året med 78 point, hvilket var sjettebedste i NHL. Den 27. maj fik Bäckström en vellykket artroskopisk hofteoperation, og Capitals-ledelsen forventede en fuld genopretning inden starten af 2015-16-sæsonen, hvor han noterede sig for 20 mål og 50 assists, da Capitals var det bedste hold samlet set i den regulære sæson, og han blev udvalgt til sin første All-Star Game.
Bäckström, der var nummer tre på sit hold med 50 assists i sæsonen 2017-18, var nummer tre på holdet med 10 assists i slutspillet på trods af, at han spillede med en skade i hånden, der holdt ham ude af de første tre kampe i Eastern Conference-finalerne. Capitals meddelte før kamp 4, at han ville være tilbage i startopstillingen til kamp 5 mod Pittsburgh Penguins. Han udgik i løbet af kamp 5 og missede sejren i kamp 6 i Pittsburgh.
Bäckström nåede og overgik 600 assists i en kamp den 23. oktober 2018 mod Vancouver Canucks og blev den 87. spiller i NHL’s historie til at nå dette mål. Der blev afholdt en ceremoni før kampen for Bäckström for at nå 600 karriereassists den 7. november 2018, før Capitals’ kamp mod Pittsburgh Penguins. I en 4-1-sejr mod New York Islanders den 26. november noterede Bäckström sig for tre assists og rykkede op på andenpladsen på Capitals’ all-time pointliste, hvor han passerede Peter Bondra. I sin næste kamp, den 30. november, mod New Jersey Devils, scorede Bäckström sit andet hattrick i karrieren i den regulære sæson. Den 11. december havde Bäckström sin 12. kamp med fire assists i karrieren i en 6-2 sejr over Detroit Red Wings, hvilket bragte ham sammen med Gilbert Perreault på ottendepladsen i NHL-historien.
Den 14. januar 2020 underskrev Capitals en femårig kontraktforlængelse på 46 millioner dollars med Bäckström.
Bäckström nåede 700 assists i karrieren den 5. marts 2021 i et 5-1-nederlag mod Boston Bruins. Assisten gjorde ham til den tredje aktive NHL-spiller med 700 assists, sammen med Joe Thornton og Sidney Crosby.