North Texas Ninjas konkurrerer i American Ninja Warrior mandag aften

Efter at have holdt en uge fri på grund af Stanley Cup-finalerne er American Ninja Warrior tilbage med et helt nyt afsnit mandag aften. Og hvis du stiller ind, kan du måske se nogle kendte ansigter.

I denne uge tager ANW op ad Interstate 35 til Oklahoma City, hvor mere end et dusin ninjaer fra North Texas konkurrerede.

Her er nogle navne, du skal holde øje med.

Karsten “The Big Kat” Williams

Den berømte udfordrer Karsten Williams er tilbage i sin syvende sæson af American Ninja Warrior. Den femdobbelte nationale finalist siger, at sæson 11 er “den mest spændende hidtil”.

Siden han deltog i showet i sidste sæson, har Williams’ liv taget en uventet, men spændende drejning. I oktober 2018 var han med til at åbne et helt nyt ninja-træningscenter i Frisco kaldet Ninja Nation, hvor han nu arbejder på fuld tid som cheftræner.

“Dette er min karriere nu,” sagde Williams. “Det er sjovt, hvordan din rejse og din vej kan ændre sig når som helst – og du skal bare være klar til at acceptere det og være klar til at modtage det.”

Han er stadig en hård konkurrent, der stadig er sulten efter at komme forbi Stage 1 i Las Vegas – en bedrift, han endnu ikke har opnået. Men nu som træner, der arbejder med børn, voksne i 50’erne og endda sine medkonkurrenter, er hans egen succes ikke længere hans eneste prioritet.”

“Det er en fantastisk mulighed for at kunne gøre det, jeg gør,” sagde Williams. “Jeg vil gerne inspirere andre til at gøre det samme.”

Den gruppe af håbefulde ninjaer, som han træner sammen med hos Ninja Nation, sendte mere end et dusin deltagere til kvalifikationsturneringerne i Oklahoma City. Han håber, at det antal fortsat vil vokse.

“Det er jeg stolt af,” sagde Williams. “Og jeg kan garantere, at denne sæson vil blive elektrificerende at se på. Du kommer til at se noget magi ske i denne sæson.”

Scotty K

Scotty K er ninja for første gang – og er medvært i et morgenshow på Hot 93.3 i Dallas.

Han og hans søn Chance er mangeårige fans af American Ninja Warrior. I et forsøg på at være den “seje far”, som han udtrykker det, kom han med en bemærkning en aften, efter at de havde set showet, som satte alt i gang.

“Jeg sagde, at jeg kunne gøre det,” sagde Scotty. “Han sagde: “Nej, det kan du ikke, far. Så sagde jeg, at nu er jeg nødt til at gøre det.”

Når han havde indgået væddemålet med Chance, sendte han et prøvebånd ind – og til hans store overraskelse blev han tilbudt en plads i sæson 11.

Med en forhindring overstået, stødte han hurtigt på en anden – han havde aldrig været på en bane, eller for den sags skyld nogen forhindring, som dem, han skulle se i Oklahoma City.

“Jeg vidste, at hvis jeg skulle gøre det, skulle jeg have hjælp,” sagde Scotty. “Så der er ingen bedre til at hjælpe end Karsten.”

Han tog til Ninja Nation i Frisco og gik i gang.

De fleste ninjaer, der konkurrerer i showet, bruger mindst et år på at træne. Han havde to måneder til at gøre sig klar.

“Første gang jeg trådte ind på Ninja Nation, tænkte jeg: Åh gud, det her er det mest skræmmende, jeg nogensinde har gjort i mit liv. Men det er det, det hele handler om. Det handler om at overvinde sin frygt og gøre noget, som man aldrig troede, man kunne gøre.”

Han siger, at det at vente på buzzeren ved startlinjen i Oklahoma City var en af de mest surrealistiske oplevelser i hans liv. Og han er stolt af sin præstation.

Han insisterer på, at hvis han kan gøre det, kan alle gøre det.

“Alle, der overvejer at gøre noget, der ligger uden for deres komfortzone, skal gøre det.”

Jonathan “JB” Bange

Jonathan “JB” Bange er to gange ninja, og han træner sammen med Williams hos Ninja Nation i Frisco.

Han siger, at der stadig er dage, hvor han må knibe sig selv i armen for at sikre sig, at dette er hans rigtige liv.

“Jeg er den yngste søn af en enlig mor, der havde en 9. klasse uddannelse,” sagde Bange. “Jeg er fra Oak Cliff. Og jeg havde kronisk astma, da jeg voksede op. For mig – det her var ikke noget, der var i spil for mig.”

Da han er passioneret omkring fitness, begyndte han at hjælpe en anden American Ninja Warrior med at træne til showets 9. sæson.

“Og jeg rejste med ham til showet,” sagde Bange. “Jeg ville gerne gøre det, men jeg troede ikke, at jeg havde tid, penge eller ressourcer til det. Og derfra udfordrede han mig til at gøre det – og meldte mig så ufrivilligt til min første konkurrence.”

I den første konkurrence lod han nerverne tage overhånd – og han faldt på den første forhindring. Han siger, at det var der, han “blev bidt af det” og var fast besluttet på at gøre det bedre.

“I sidste ende gør jeg det her, fordi jeg ønsker at være den bedste version af mig selv”, siger Bange.

Han deltog i sæson 10 af ANW, men kom ikke videre end kvalifikationen. Han ser frem til at forbedre sig i sæson 11 – ikke kun for sig selv, men også for de børn, han arbejder med i gymnastiksalen.

“Jeg vil gerne vise dem, at man kan gøre alt, hvad man sætter sit sind og sit hjerte til,” sagde Bange. “Og hvis du er villig til at arbejde for det, kan det også ske for dig.”

Preston Bonds

Preston Bonds er en ninja, der kom med i sæson 11 for første gang som en walk-on – hvilket betyder, at showets producenter ikke tilbød ham en plads på baggrund af hans prøvebånd, men at hans navn blev udtrukket i et lotteri blandt håbefulde deltagere.

Han havde forsøgt i seks år at komme med i American Ninja Warrior, men det var aldrig lykkedes.

Så blev han alligevel ved.

“Jeg blev ved med at gå i gymnastiksalen mindst en gang om ugen, træne med mine venner og min familie og arbejde hårdt”, sagde Bonds. “Og så fik jeg endelig muligheden for rent faktisk at deltage i år. Så jeg var super spændt.”

Bonds rejste til Oklahoma City uden nogen garanti for, at han ville komme til at løbe banen. Han siger, at han var målløs, da de råbte hans navn op.

“Hele tiden tænkte jeg, at du har lagt tid og kræfter i det, så dit navn vil blive råbt op,” sagde Bonds. “Og ganske rigtigt, nummer 9 ud af 20 var Preston Bonds. Jeg løb derned og gav producenten et stort knus. Jeg var faktisk lige ved at vælte ham ned i den her flod, som vi filmede ved siden af.”

Han skulle holde ud endnu en gang, da han ventede på, at det blev hans tur til at stå på banen.

“Jeg var DEN sidste, der skulle løbe banen,” sagde Bonds. “Det var i de tidlige morgentimer. Jeg havde været oppe hele natten. Men det er det, der er meningen med spillet. Du skal være klar, når de kalder dig, og du skal præstere.”

Bonds siger, at det var ventetiden værd. Og han fortsætter med at træne hos Ninja Nation i håb om, at dette ikke bliver hans sidste ANW-oplevelse.

American Ninja Warrior sendes kl. 19.00 på NBC 5.