Nysgerrige børn: Hvorfor har nogle dyr to forskellige øjenfarver?

Nogle hunde har to forskellige øjenfarver. Har andre dyr (ud over mennesker) det også, og i så fald hvorfor? – George, 10 år, Hethersett, Storbritannien.

Nogle hunde er født med et brunt øje og et blåt øje, hvilket kan se meget mærkeligt ud, da vi er vant til at se hunde med to brune øjne. Dette kaldes nogle gange “wall eye”, og det skyldes visse gener, som går i arv fra forældre til afkom.

Hvis man ser godt efter, vil man også se, at hunde med to forskelligfarvede øjne også har en usædvanlig farvet pels. Deres pels kan være plettet eller stribet med hvidt. Det skyldes, at generne for øjenfarve og pelsfarve er tæt forbundet.

Forældrene selv viser måske ikke nogen tegn på disse usædvanlige pels- eller øjenfarver. Men normalt er der mindst én hund på begge sider af stamtræet, der har den usædvanlige farve. På den måde kan både moderen og faderen videregive de gener, der giver nogle af deres hvalpe den usædvanlige farvetegning.

Curious Kids er en serie fra The Conversation, som giver børn mulighed for at få svar på deres spørgsmål om verden af eksperter. Alle spørgsmål er velkomne: alvorlige, mærkelige eller sjove – send dem sammen med navn, alder og by eller by til [email protected]. Vi vil ikke kunne svare på alle spørgsmål, men vi vil gøre vores bedste.

Men nu undrer du dig måske – hvad er gener? Lad mig forklare: Alle levende væsener består af celler. Hver celle indeholder alle de oplysninger, der er nødvendige for at fortælle kroppen, hvordan den skal se ud, og hvordan den skal fungere. Hver lille smule information kaldes et “gen”, og der findes masser og masser af gener, som bestemmer næsten alle aspekter af, hvordan vi er.

Fortført fra forældrene

Der er f.eks. omkring 25.000 gener i menneskets celler, som kan bestemme alt fra vores højde til vores hårfarve eller hvor sandsynligt det er, at vi får visse sygdomme. Generne består af DNA og holdes sammen på snorlige strukturer kaldet “kromosomer” i midten af cellen.

Da alle pattedyr kommer fra to forældre, har de to kopier af hvert gen – en fra moderen og en fra faderen. Hver kopi kan fortælle kroppen, at den skal gøre noget forskelligt. For eksempel kan moderens gen sige “mørkt hår”, mens faderens gen siger “lyst hår”.

I det tilfælde vil moderens gen vinde, og deres barn vil få mørkt hår, fordi det mørke hårgen er dominerende over det lyse hårgen. Barnet vil kun have lyst hår, hvis begge forældre videregiver genet for lyst hår.

Generne for vægøje og stribet pels svarer på denne måde til genet for lyst hår. Et dyr vil kun have disse træk, hvis det specifikke gen er givet videre fra begge forældre. Når moderen og faderen bærer genet, men ikke selv har wall eye, så vil nogle af deres afkom have det, men ikke alle.

Wall eye woes

Wall eye ses også nogle gange hos kaniner, katte, kvæg, får og heste. Heste, der har ét blåt øje, har som regel sorte og hvide pletter på pelsen – de kaldes “piebald” eller “pinto” eller “paint”. Nogle af disse heste har endda to blå øjne (en af mine har det!), hvilket får dem til at se endnu mere usædvanlige ud.

Mennesker kan også have et blåt øje og et andet af en anden farve, f.eks. brunt eller grønt. Dette går ofte sammen med en hvid stribe foran i deres hår.

Af og til kan det give problemer at have vægøje. For hunde har det øje, der er blåt, ofte problemer, der kan påvirke synet. Af denne grund lader opdrættere ikke to hunde med wall eye og stribet pels få hvalpe sammen. Hvis de gør det, vil hvalpene ofte være blinde og nogle gange også døve.

Hos heste synes wall eye ikke at give problemer med synet, selv om det at have to blå øjne kan være forbundet med døvhed. Nogle katte og mennesker, der har det, kan også have problemer med at høre, og mennesker, hvis forældre begge har wall eye, kan være ude af stand til at tale eller høre.

Børn kan få deres egne spørgsmål besvaret af eksperter – de skal blot sende dem til Curious Kids sammen med barnets fornavn, alder og by eller by. Du kan:

• email [email protected]
• tweete os @ConversationUK med #curiouskids
• DM os på Instagram @theconversationdotcom

Her er nogle flere Curious Kids-artikler, skrevet af akademiske eksperter:

• Hvor længe har tyngdekraften eksisteret? – Aine, 13 år, Edinburgh, Storbritannien.

• Hvad betyder det at være dobbeltleddet? – Gen, 11 år, Melbourne, Australien.

• Beskytter himlen jorden, og hvis ja, hvordan gør den det så? – Saskia, otte år, Estland.