Om APIES

The African Primate Initiative for Ecology and Speciation (APIES) er en forskningsenhed baseret på University of Fort Hare i Eastern Cape-provinsen i Sydafrika, som har til formål at studere biologi, bevarelse, diversitet og evolution af ikke-menneskelige primater i Afrika syd for Sahara og Madagaskar.

.

Sydafrika er hjemsted for seks indfødte primatarter: Chacma-bavianer (Papio ursinus), samango-aber (Cercopithecus albogularis), vervetaber (Chlorocebus aethiops), tykhalede bushbabyer (Otolemur crassicaudatus), sydlige små bushbabyer (Galago moholi) og mozambiquiske dværgbushbabyer (Galagoides granti), sidstnævnte er for nylig opdaget af APIES-holdmedlemmer inden for Sydafrikas grænser.

På den anden side af Mozambique-kanalen findes på økontinentet Madagaskar den mest forskelligartede klade* af ikke-menneskelige primater, der lever i dag: lemurerne, der omfatter syv eller otte eksisterende eller for nylig uddøde familier, som adskiller sig meget fra hinanden med hensyn til kost, aktivitetsmønster, kropsstørrelse, lokomotorisk tilpasning og social organisation.

Primatbiologi (primatologi) er en særlig interessant gren af zoologien på grund af dens potentiale til at lære os mere om os selv og vores historie gennem en bedre forståelse af vores firhåndede slægtninge. Ud fra et økologisk synspunkt er primater også særligt sårbare over for udryddelse, fordi de fleste af dem er afhængige af træer for at overleve, og skove og skovområder bliver konstant fældet for brænde, for at rydde områder til landbrug eller til kommercielle og boligbyggerier.

I Sydafrika bliver mange ikke-menneskelige primater forfulgt, fordi deres intelligens og tilpasningsevne har gjort dem i stand til at overleve i omdannede levesteder – som boligbyggerier og landbrugsjord – hvor andre indfødte dyr er uddøde. Deres problemløsende evner gør det vanskeligt at holde dem ude af de eksotiske haver, fyrreskove, frugtplantager og majsmarker, som har erstattet deres mere traditionelle fødeområder, og deres fleksible fourageringsadfærd fremkalder ofte voldelige repressalier fra jordejere og skovbrugsselskaber (selv dem, der er godkendt af Forestry Stewardship Council).

Apies-holdet er engageret i studiet af denne fascinerende og enestående interessante gruppe af dyr i et forsøg på at modvirke den uvidenhed og de fordomme, der omgiver dem, og at tilvejebringe afgørende oplysninger for deres fortsatte overlevelse og sameksistens med den mest destruktive primatart, os. I dette projekt har vi et omfattende netværk af kolleger og samarbejdspartnere, både i Sydafrika og på verdensplan, som deler vores fascination af og bekymring for Afrikas primatfauna. Vi er en integreret del af PEGG – Primate Ecology and Genetics Group – som siden 2002 har fungeret som Sydafrikas officielle forum for primatologer, der arbejder i regionen. PEGG omfatter både professionelle forskere og amatørprimatologer i ordets egentlige forstand: dvs. folk, der arbejder med primater af kærlighed. En stor del af det mest betydningsfulde arbejde vedrørende pleje og bevarelse af Sydafrikas primater udføres privat af enkeltpersoner, der nægter at forblive passive, mens landets vilde dyreliv jages, lemlæstes eller udryddes for at tjene deres medmenneskers umættelige behov (eller, i nogle tilfælde, perverse grusomhed). APIES og PEGG hilser jer.

PEGG er medlem (med fuld stemmeret) af International Primatological Society.

*En klade er en gruppe af organismer, der nedstammer fra en fælles forfader.