Oriskany

Slaget ved Oriskany var en del af de britiske operationer i Hudson-dalen. Briterne, under den overordnede kommando af general John Burgoyne, planlagde at rykke sydpå fra Quebec og erobre Fort Ticonderoga og Albany. Den britiske general William Howe skulle marchere nordpå fra New York og mødes med Burgoyne ved Albany, hvilket effektivt skulle afskære New England fra resten af kolonierne.

Den britiske oberstløjtnant Barry St. Leger fik ordre til at støtte dette felttog ved at angribe Fort Stanwix i Mohawk-dalen og belejre det den 2. august 1777. Amerikanske militser under general Nicholas Herkimer marcherede til Stanwix i et forsøg på at ophæve belejringen. Herkimer havde næsten 800 militsfolk og 60 Oneidas som spejdere. Da han hørte om Herkimers kolonne, sendte St. Ledger Sir John Johnson og ca. 100 loyalisters lette infanteri, suppleret af ca. 400 Mohawks, af sted. Dette skulle blive et af de få slag i revolutionen, hvor kun nordamerikanere deltog.

Den 6. august var Herkimers mænd inden for en dagsmarch fra fortet. Han havde håbet at kunne sende besked til de amerikanske forsvarere og koordinere et angreb, men kurererne blev forsinket. I stedet besluttede Herkimer, tvunget af sine underordnede, at trænge videre mod fortet. Johnson planlagde at lægge et bagholdsangreb på amerikanerne seks miles fra fortet, i den tætte undervegetation i en kløft, hvor stien krydsede en lille bæk. Han og hans indfødte allierede planlagde det perfekte bagholdsangreb, hvor loyalisterne blokerede stien og de indfødte stod klar på begge sider.

Ved 10-tiden om morgenen rykkede den amerikanske kolonne ind i kløften, med Herkimer monteret tæt på fronten. Johnson ønskede, at amerikanerne skulle løbe hovedkulds ind i hans loyalister og derefter få de indfødte til at styrte ind og decimere den kolonne, der var fanget i kløften. I stedet åbnede nogle af de indfødte bagerst i den amerikanske kolonne forebyggende ild. Som følge heraf flygtede den del af Herkimers mænd, der befandt sig uden for bagholdszonen, hurtigt og blev forfulgt af Mohawks i miles omkreds. Herkimer selv blev ramt i benet. Hans mænd lagde ham op mod et træ, men da de foreslog, at han skulle trække sig tilbage, svarede han: “Jeg vil stå ansigt til ansigt med fjenden” og sad roligt og ledede slaget.

Da røgen lettede efter det indledende angreb, havde Herkimer mistet omkring halvdelen af sine mænd, der var dræbt, såret eller havde været på flugt. Et tordenvejr standsede kampene i næsten en time, hvilket gav Herkimer mulighed for at samle sin splittede kommando. Herkimer beordrede sine mænd til at kæmpe i relæer, hvor den ene ladede, mens den anden skød, hvilket i høj grad mindskede amerikanernes sårbarhed over for de nærkampsbevæbnede indfødte.

Der var Herkimers budbringere nået frem til fortet kl. 11 om formiddagen, og det ønskede udfald blev endelig organiseret. Da tordenvejret var forbi, førte den amerikanske oberstløjtnant Marinus Willett 250 mand ud og gik i gang med at plyndre den ubesatte britiske lejr. En spejder i nærheden informerede Johnsons styrker. Da hans indfødte allierede opdagede, at deres lejre blev angrebet, trak de sig straks tilbage for at beskytte deres familier og ejendele. Med tabet af sine indfødte allierede blev Johnson også tvunget til at trække sig tilbage.

Herkimer og hans mænd trak sig tilbage til Fort Dayton, hvor Herkimers knuste ben blev amputeret. Han døde af sine sår den 16. august. De amerikanske tab var 385 dræbte og yderligere 80 sårede og tilfangetagne. Briterne mistede 7 dræbte og 21 sårede, mens deres indfødte allierede havde 65 tab. En amerikansk hjælpekolonne ophævede belejringen af Fort Stanwix den 21. august. I sidste ende havde de britiske styrker i Mohawk-dalen kun opnået meget lidt.