Pandemisk sygdom lukker The Med, Brasserie Ten Ten og Via Perla

Den brutale indvirkning af coronavirus-pandemien på Colorados restaurationsbranche blev endnu tydeligere i denne uge med nyheden om, at tre ikoniske restauranter i downtown Boulder ikke ville genåbne. Den 8. juni offentliggjorde Peggy og Joe Romano-ejere af Mediterranean Restaurant, Brasserie Ten Ten og Via Perla en erklæring på restauranternes hjemmesider og sociale mediesider, hvori de meddelte deres vanskelige beslutning om at lukke koncepterne.

“Tallene passede bare ikke for os. Vi har kæmpet hver dag siden den 16. marts for at finde ud af, hvordan vi skulle fortsætte,” sagde Peggy Romano til 5280. “Så fandt vi ud af, at der var restriktioner for åbning af restauranter: 50 personer eller 50 procent af kapaciteten. Med Med havde vi brug for 80 til 90 procent for at tjene penge. Vi ønskede ikke at vente et par måneder for at se, om det ændrer sig, og så bruge en masse flere penge.”

Hun tilføjede, at udvidet udendørs servering og takeout og levering (med alkohol) ikke ville kompensere for tabene, og at forretningen stod over for en ubestemt periode med usikkerhed forude. The Med og Brasserie Ten Ten har været lukket siden midten af marts, mens Via Perla tilbød en begrænset takeout-menu.

The Med åbnede i 1993 på 1002 Walnut Street og var hjemsted for Boulder’s mest elskede happy hour. Gæsterne strømmede til for at få tapas lige fra sprød polenta med prosciutto til dampede Manila-muslinger med chorizo og restaurantens berømte hjemmebagte håndværksbrød. Brasserie Ten Ten åbnede i 2003 på 1011 Walnut Street; bistroen specialiserede sig i franske klassikere som steak frites og var en populær brunchdestination. I 2016 åbnede familien Romano Via Perla på 901 Pearl Street, et italiensk sted i den højere ende med fokus på håndlavet pasta.

Parret ejer de ejendomme, hvor restauranterne ligger, men Romano siger, at de endnu ikke har besluttet, hvad de skal gøre med lokalerne. “I februar var vi så, så travlt. Vi var glade for alle tre steder, og foråret var på vej, så vi planlagde menuer,” siger Romano.

I denne uge afskedigede familien Romano mere end 350 medarbejdere, herunder 30 ledere, der var blevet på lønningslisten. “Vi har folk, der har arbejdet for os i 10 år eller mere, og vi var nødt til at afskedige dem. Det har været meget følelsesladet. Det er som en udvidet familie. Det sværeste er, at vi ikke har kunnet se mange af dem siden marts,” siger hun.

Kok Antonio Laudisio gik sammen med familien Romanos om at åbne Med i 1993. Den tidligere ejer af Boulders legendariske Laudisio Ristorante husker, at han var i køkkenet på Med’s åbningsaften sammen med sine to afdøde brødre, Raimondo og Leonardo.

“At lukke disse steder var en virkelig svær beslutning for os, og det påvirker så mange mennesker. Jeg er næsten 80 år, og Joe er 70 år,” siger Laudisio. “Vi spekulerede på, om det var godt for os at genåbne tre restauranter lige nu, men vi var klar til at gøre det. Det egentlige problem er bare, at tallene ikke fungerede. Man skal have stedet fyldt op. Jeg bebrejder ikke nogen. Jeg bebrejder virussen.”

Det, Laudisio siger, at han vil savne mest, er menneskerne: at spise med – og især lave mad til – familie, venner og besøgende i Boulder.

“Senere vil vi tage omstændighederne op til fornyet overvejelse. Jeg håber, at vi vil være i stand til at genopfinde os selv på et tidspunkt”, siger han. I mellemtiden vil kokken fortsætte sit træbrændende pizza- og paella-cateringfirma kaldet Laudisio Mobile.

I deres erklæring konkluderede Peggy og Joe Romano: “Vi føler en enorm taknemmelighed i vores hjerter for den varme og kærlighed, som dette samfund har vist os siden den allerførste gang, vi åbnede dørene til Med i 1993, og vi er beærede over minderne om de vidunderlige middagsfester, som vi har afholdt hver aften uden afbrydelse i de sidste 27 år.”