Par af forskellig race, der ændrede historien
Frederick Douglass og Helen Pitts
Gift: 1884
Parret: Frederick Douglass var en tidligere slave, som blev leder af den abolitionistiske bevægelse. I 1884 var han 66 år gammel og enke, en ældre statsmand, der havde posten som District of Columbia’s Recorder of Deeds. Helen Pitts var 46 år, en hvid suffragettisk forfatter og forlægger, der arbejdede som kontorist på Douglass’ kontor. Hun hjalp Douglass med at skrive sin selvbiografi.
Deres historie: Douglass tilbragte et år i depression over sin første hustru Anna’s død i 1882. Da han og Pitts giftede sig, blev det nye par mødt med en ildstorm af kritik i Washingtons samfund og i den lokale presse. Deres familier var ikke meget bedre; Douglass’ børn følte sig forrådt, og hans svigerdatter sagsøgte ham endda. Pitts’ familie var abolitionister, som beundrede Douglass, men nogle familiemedlemmer kunne ikke få sig selv til at acceptere ham. Parrets nærmeste venner stod dog bag dem. Pitts bemærkede: “Kærligheden kom til mig, og jeg var ikke bange for at gifte mig med den mand, jeg elskede, på grund af hans hudfarve.” Douglass havde et mere frækt svar på kontroversen: “Dette beviser, at jeg er upartisk. Min første kone var af min mors farve og den anden af min fars farve.” Parret var sammen i 11 år indtil Douglass’ død i 1895. Pitts omdannede, mod Douglass’ børns ønske, hans hjem til et museum og oprettede Frederick Douglass Memorial and Historical Association. Hun døde i 1903.
Samuel Coleridge-Taylor og Jessie Walmisley
Gift: 1899
Parret: Coleridge-Taylor var et musikalsk vidunderbarn af blandet race (en kreolsk far fra Sierra Leone og en engelsk mor), som gik på Royal College of Music. Han huskes som den største sorte britiske komponist og bliver nogle gange kaldt “den sorte Mahler”. Jessie Walmisley kom fra en velhavende familie. Hun var pianist og en klassekammerat på RCM.
Deres historie: Da parret besluttede at gifte sig, var Coleridge-Taylor 24 år og havde netop uropført sit mesterværk “Hiawatha’s Wedding Feast”. Værket gjorde ham straks til en international superstjerne. Måske gav det ham selvtillid nok til at møde Walmisleys forældre i deres hjem for at mindske spændingerne med hans kommende svigerforældre. Walmisleys var fortsat imod ægteskabet, men gav i det mindste formelt set deres accept. Parret arbejdede undertiden sammen, og Walmisley akkompagnerede på klaver under forestillinger. I løbet af de næste tre år fik de en søn og en datter. Coleridge-Taylor blev mere engageret i spørgsmål om racemæssig lighed og tilsluttede sig den panafrikanske bevægelse, hvor han kom tæt på W.E.B. DuBois og interesserede sig for den afroamerikanske kultur. Coleridge-Taylor døde i 1912 i en alder af 37. Hans datter Avril, som blev en populær komponist og dirigent, voksede op og havde komplicerede tanker om sin raceidentitet. En artikel i Jet Magazine fra 1955 rapporterede, at hun boede i Sydafrika, hvor hun blev behandlet som hvid og betinget støttede apartheid.
Kredit: Library of Congress
Kredit: Library of Congress
Jack Johnson og Etta Terry Duryea
Gifte: 1911
Parret: Jack Johnson, “Galveston Giant”, var den første sorte verdensmester i sværvægtsboksning. Han ignorerede datidens Jim Crow-skikke og levede så prangende, som det passede ham. Det omfattede, at han havde flere kærester på samme tid, hvoraf nogle var prostituerede. I 1911 var han 32 år gammel og var verdensberømt for at have vundet “århundredets kamp”. Duryea var en glamourøs Brooklyn-socialit, som var 28 år gammel.
Deres historie: I en selvbiografi fra 1927 sagde Johnson, at hans tidlige forhold til sorte kvinder fik ham til at “afstå fra farvede kvinder og til at beslutte, at min lod fremover kun ville blive kastet med hvide kvinder”. Han begyndte at date Duryea i 1909, mens han jonglerede med forhold til to andre hvide kvinder. Ifølge Ken Burns’ dokumentarfilm “Unforgiveable Blackness” forventede Duryea troskab fra Johnson, og Johnson blev til gengæld mistænksom over for Duryea. Deres forhold var voldeligt, og Johnson slog engang Duryea så voldsomt, at hun blev indlagt på hospitalet. En måned senere giftede parret sig i hemmelighed. Efterhånden som nyheden om ægteskabet spredte sig, blev Duryea isoleret og deprimeret. Hun tog sit eget liv i 1912. Johnson skulle gifte sig igen to gange, begge gange med hvide kvinder – Lucille Cameron og Irene Pineau. Cameron, som giftede sig med Johnson kun måneder efter Duryeas selvmord, blev sammen med Johnson i 12 år. I den periode blev Johnson gentagne gange anklaget i henhold til Mann Act, som gjorde det ulovligt at krydse statsgrænserne med en kvinde i “umoralsk øjemed”. (Loven blev ofte brugt til at chikanere par mellem racerne, der var enige om det.) Han og Cameron flygtede fra landet og levede i eksil, og Johnson endte med at sidde i et føderalt fængsel. De blev skilt i 1924. Pineau blev sammen med Johnson i 21 år, indtil han døde i 1946. Hun sagde: “Jeg elskede ham på grund af hans mod. Han stod ansigt til ansigt med verden uden at være bange. Der var ikke nogen eller noget, som han frygtede.”
Louisa og Louis George Gregory
Gifte: 1912
Parret: Louis Gregory, der var søn af tidligere slaver fra South Carolina, blev advokat i det amerikanske finansministerium. Han er bedst kendt for at have taget Baha’i-troen til sig og for at fremme dens udbredelse i den sydøstlige del af landet. Louisa Matthews var en hvid britisk kvinde, der også var involveret i baha’i-troen.
Deres historie: Louis og Louisa mødtes i Egypten under en pilgrimsrejse til Mellemøsten, hvor de mødte baha’i-lederen Abdu’l-Baha. Et år senere foreslog Abdu’l-Baha, at de to skulle overveje at gifte sig. Deres ægteskab var det første ægteskab mellem racer i Baha’i-troen, hvis budskab om raceenhed er et centralt princip. Parret, der var bekymret for “sensationelle avisartikler”, undgik offentlig opmærksomhed, sagde Louis. Han blev senere en national leder af troen og en af dens mest ærbødige personer, men hans arbejde i Sydstaterne betød, at parret måtte tilbringe tid adskilt fra hinanden. Louisa brugte en stor del af året på at undervise i Østeuropa, og parret tilbragte somrene sammen. Louis døde i 1951, og Louisa døde i 1956.
George Schuyler og Josephine Cogdell
Gifte: 1928
Parret: George Schuyler var en sort journalist fra Harlem, der var kendt for sine konservative holdninger og sin skarpe kritik af MLK. Josephine Cogdell var en hvid arving fra Texas, som var deltidsforfatter og en gang pin-up pige.
Historien om dem: Kort efter deres ægteskab udgav George en pamflet, hvori han hævdede, at “raceblanding” ville kurere raceproblemerne i USA. Han og Josephine – der ofte huskes som en overdreven scenemor – gjorde deres datter Philippa til et vidunderbarn inden for musik som en måde at bevise, at blandingsbørn var stærke afkom på. Philippa blev en berømthed og fik en succesfuld karriere som pianist, men hun måtte antage to identiteter (en sort og en hvid) alt efter, hvor hendes næste koncert blev booket. Ligesom sin far før hende blev hun konservativ journalist, og hun blev dræbt i en helikopterulykke, mens hun tjente som korrespondent for Vietnamkrigen. Josephine begik selvmord to år senere. George skulle blive 82 år.
Josephine Baker og Jean Lion
Gifte: 1937
Parret: Baker var den ikoniske jazzalder-entertainer og borgerrettighedsaktivist, der blev fransk modstandsagent. I 1930’erne var hun en af de mest berømte entertainere i verden og foretrak at bo i Paris, den by, der omfavnede hende. Hun havde været gift to gange i USA, før hendes karriere tog fart i Europa. Jean Lion var en jødisk fransk industrimand, som formentlig var ansvarlig for et af de 15.000 frierier, som Baker hævdede, at hun modtog på dette tidspunkt i sit liv.
Deres historie: Efter en dårlig modtagelse af en turné på Broadway i 1936 (nogle anmeldelser var åbenlyst racistiske), vendte Baker tilbage til Paris for altid. Året efter giftede hun sig med Lion og blev dermed lovlig fransk statsborger. Hun gav også afkald på sit amerikanske statsborgerskab på det tidspunkt. Under den nazistiske besættelse af Frankrig blev Baker og Lion separeret, men forblev gift. Baker skjulte krigsflygtninge i sit hjem og udførte spionageaktiviteter for modstandsbevægelsen. På trods af at hun var sort hustru til en jødisk mand, brugte hun sin betydelige charme til at aflede de tyske officerers mistanke. I 1947 giftede Baker sig med den hvide franske komponist Jo Bouillon. Da parret ikke kunne få børn, adopterede de 12 børn af forskellig etnisk oprindelse. Baker kaldte dem “Rainbow Tribe” (regnbuestammen), og i løbet af de næste to årtier promoverede hun dem kraftigt (til en vis grad) som symboler på racemæssig enhed. Hun og Bouillon blev skilt i 1961, og nogle af børnene boede til sidst hos ham. Baker døde i 1975.
Kredit: Dennis Royle
Kredit: Dennis Royle
Seretse Khama og Ruth Williams
Gifte: 1948
Parret: Seretse Khama var en afrikansk prins, der studerede jura i London og var den næste i rækken til at efterfølge sin far som leder af Bamangwato-folket. Ruth Williams var en engelsk ekspedient hos Lloyd’s of London.
Historien om dem: Parret mødte hinanden i 1947 til et bal og blev straks venner på grund af deres fælles interesse for jazz. De gik stille og roligt ud med hinanden i et år, hvor de blev udsat for racistiske reaktioner fra Londons indbyggere, før de delte deres første kys og diskuterede ægteskab. Deres beslutning om at gifte sig gav anledning til en række internationale episoder. I London forsøgte den britiske regering at blokere for ægteskabet (Seretse’s hjemland Bechuanaland var et britisk protektorat), og parret havde problemer med at finde en ægtemand. I Bechuanaland blokerede Seretse’s onkel, som fungerende høvding, yderligere Seretse’s krav på høvdingeskabet, selv om denne beslutning senere blev omstødt efter en dramatisk strøm af støtte fra stammen til Seretse og Ruth. Ved siden af lobbyede den sydafrikanske apartheidregering over for den britiske regering for at forhindre det blandede par i at overtage magten. Storbritannien sendte parret i eksil til London i 1950. De fik lov til at vende tilbage i 1956, efter at Seretse havde givet afkald på tronen. Han grundlagde et nyt politisk parti og blev i 1965 valgt til landets første præsident. Året efter blev hans land uafhængigt og omdøbte sig til Botswana. Dermed blev parret Sir Seretse Khama og Lady Ruth Khama. Khama forblev ved magten indtil sin død i 1980. Lady Khama fortsatte sit velgørenhedsarbejde indtil sin død i 2002. Parret fik fire børn – en datter og tre sønner – som viderefører det politiske dynasti. Deres historie blev for nylig dramatiseret i filmen A United Kingdom.
Kredit: JACK HARRIS
Kredit: JACK HARRIS
Pearl Bailey og Louie Bellson
Gifte: 1952
Parret: De var et af de største powerpar i musikhistorien. Bailey var den sorte Broadway- og cabaretstjerne, hvis karriere strakte sig over seks årtier. Bellson var “verdens bedste jazztrommeslager”, ifølge Duke Ellington, og var i en periode det eneste hvide medlem af Ellingtons orkester. Bellson blev derefter orkesterleder i de næste fem årtier af sin lange Hall of Fame-karriere.
Deres historie: Da parret mødte hinanden, havde Bailey tidligere været gift fire gange. Hun og Bellson kendte kun hinanden fire dage, før de blev gift, men det holdt – deres forening varede i 37 år, indtil Baileys død i 1990. De giftede sig i London i håb om, at de ville blive bedre modtaget der end i USA, men foreningen vakte alligevel opsigt i London-pressen. De to blev musikalske samarbejdspartnere, hvor Bellson fungerede som Baileys musikalske leder. De adopterede en sort dreng i midten af 1950’erne og fik en datter et par år senere. Bailey var republikaner hele livet, talte sjældent om race og gik altid ind for en farveblind livsførelse. Som hun engang udtrykte det: “Jeg går med kærlighed og håber, at det smitter af på mig.” Bellson, som giftede sig igen efter Baileys død, døde i 2009.
Mildred og Richard Loving
Gift: 1958
Parret: Mildred Jeter var af blandet sort, hvid og indiansk afstamning. Hun identificerede sig som indfødt amerikansk. Richard Loving var en hvid bygningsarbejder.
Deres historie: Mildred og Richard boede i et lille samfund i Virginia med en historie med afslappede raceforhold. Parret mødtes første gang, mens de var elever i separate segregerede skoler. Mildred og Richard blev gift i en alder af henholdsvis 18 og 24 år i det nærliggende Washington for at omgå Virginias raceintegritetslov, som forbød blandede ægteskaber. På trods af at parret havde en lovlig ægteskabslicens, blev de arresteret og tvunget til at forlade Virginia. De flyttede til Washington og fik tre børn, men flyttede til sidst tilbage til Virginia i strid med loven. Med hjælp fra ACLU anfægtede parret loven i Virginia, som blev enstemmigt omstødt af USA’s højesteret i 1967. På trods af deres plads i historien undgik parret rampelyset og gav sjældent interviews. Richard døde i en bilulykke i 1975, og Mildred døde i 2008. Deres historie er blevet dramatiseret flere gange, bl.a. i filmen Loving fra 2016.
Sammy Davis Jr. og May Britt
Gifte: 1960
Parret: Davis var den grænsekrydsende Rat Pack-underholdningsmand, der lånte sin tilstedeværelse til begivenheder i borgerrettighedsbevægelsen. Britt var en svensk skuespillerinde, der flyttede til Hollywood i slutningen af 1950’erne og spillede sammen med folk som Marlon Brando og Montgomery Clift.
Historien om dem: May Britt var en svensk skuespillerinde, der flyttede til Hollywood i slutningen af 1950’erne og spillede sammen med Marlon Brando og Montgomery Clift: Da Davis og Britt mødte hinanden i 1959, forsøgte de hver især at komme ud af mislykkede ægteskaber (de skulle begge blive skilt i 1960). Davis var ikke fremmed for blandede racerelationer – hans ulykkelige affære med Kim Novak er en Hollywood-legende og førte angiveligt til hans korte “Hollywood-ægteskab” med den sorte danser Loray White. Selv mens de var kærester, blev Davis og Britt mødt med vulgære racistiske kommentarer under offentlige optrædener og forestillinger. Da de først var gift, var parret sammen i otte år og fik en datter og to adopterede sønner. Ifølge deres datter Traceys erindringsbog stoppede Britt med at spille skuespil, fordi studiet droppede hende som reaktion på ægteskabet. Traceys bog beskriver Davis som en kærlig, men fraværende far, der bekymrede sig om Traceys liv som barn af blandet race i 1960’erne. Efter deres skilsmisse giftede Davis og Britt sig hver især igen i de senere år. Davis døde i 1990, og Britt bor stadig i Californien.
Kredit: Spencer Platt
Kredit: Spencer Platt
Bill de Blasio og Chirlane McCray
Gift: 1994
Parret: I dag er de det første par i New York City. Men før borgmester de Blasio blev valgt i 2013, var han en fremadstormende kommunalpolitiker, der sad i byrådet og var byens offentlige fortaler. McCray begyndte sin karriere som sort feministisk forfatter og aktivist og skrev et essay for Essence Magazine i 1979 om livet som sort lesbisk kvinde. Senere blev hun taleskriver og public relations-konsulent.
Deres historie: Parret mødtes i 1991, mens de begge arbejdede for borgmester David Dinkins – de Blasio som rådgiver for viceborgmesteren og McCray som taleskriver. Som parret fortæller det, forfulgte de Blasio McCray på trods af hendes seksuelle præferencer, og McCray overraskede sig selv ved at blive forelsket. McCray beskrev det på denne måde: “I 1970’erne identificerede jeg mig som lesbisk og skrev om det. I 1991 mødte jeg mit livs kærlighed og giftede mig med ham.” Parret har to børn, som ofte ledsager dem ved offentlige arrangementer. Familiens mangfoldighed (de er blevet beskrevet som “Benetton-agtige”) har været genstand for mange profiler, hvoraf nogle beskriver McCray som en PR-kyndig førstedame, der forstår den politiske værdi af sin familiehistorie. De Blasio står til genvalg i år.
Georgien er midt i en dramatisk forandring, hvor minoriteterne vil blive flertallet om ca. 15 år. AJC dækker denne historie i alle dens manifestationer — graver dybt efter data, der afslører tendenserne, og undersøger, hvordan vores daglige interaktioner påvirker hinanden.
” RE:Race: Guide til The Journal-Constitution’s race-dækning
” Interaktiv: Se, hvordan Georgia forandrer sig foran dine øjne
” Læs: Det nye ansigt i Cobb County
” Læs: Er Atlanta klar til at vælge en hvid borgmester i 2017?
” Se: Sorte universitetsstuderende diskuterer “Dear White People”