Pastor Anthony og Harriet Jinwrights kirke får ny pastor, mens de fortsætter deres fængselstid

Næsten seks måneder efter at de tidligere medpastorer Anthony og Harriet Jinwright blev idømt fængselsstraf for sammensværgelse og skatteunddragelse, indsatte deres tidligere menighed i det vestlige Charlotte lørdag en ny seniorpræst.

Sådan klarer du dig, når en skandale rammer din kirke

Biskop Alan Porter, der på et tidspunkt fungerede som ledende præst under Jinwrights, blev den 12. seniorpræst i Greater Salem Church. Han arvede en menighed, der stadig kæmper i kølvandet på Jinwrights’ fængsling og en konkursbegæring efter kapitel 11, der blev indgivet for at undgå et tvangsauktionssalg, efter at kirken havde misligholdt et lån på 5 millioner dollars.

Porter er opvokset i Washington, D.C., og har ledet kirker i forstæderne til Maryland. Han bor nu i Huntersville og har fungeret som midlertidig præst i Greater Salem siden kort tid efter, at Jinwrights blev dømt. Ved lørdagens indsættelsesgudstjeneste blev Jinwrights ikke nævnt, men flere talere hentydede til kirkens seneste kampe. Biskop Ralph Dennis fra Kingdom Worship Center i Baltimore, der forestod indsættelsen, sagde til medlemmerne af Greater Salem, at de havde fortjent retten til at glæde sig.

“I har været igennem nok,” sagde han, “men vi er her stadig… I har fortjent denne ros.

Jinwrights blev dømt i maj 2010 for flere anklagepunkter i forbindelse med skatteunddragelse. I december blev Anthony Jinwright idømt otte år og ni måneder; hans kone blev idømt seks år og otte måneder. Begge afsoner deres straf i føderale fængsler i West Virginia.

Sådan tager man fejltagelser og kommer videre

Vidner vidnede under parrets fem uger lange retssag om, at Jinwrights rutinemæssigt indsamlede “kærlighedsgaver” fra medlemmer af Greater Salem og nogle gange tog pengene med hjem i poser. Andre fortalte om luksusbiler, overdådige udgiftskonti og ferier, der alle blev finansieret af kirken.

En skatteagent, der vidnede under domsafsigelsen, sagde, at Jinwrights undlod at indberette mere end 2,3 millioner dollars i indkomst mellem 1991 og 2008. Baseret på disse beregninger, sagde agenten, undlod parret at betale 1,4 millioner dollars i statslige og føderale skatter.