Pindsvin fra Asgård – Pindsvin er ikke gnavere!

Småt pattedyr ≠ gnaver.

I modsætning til en anden velkendt pindsvineven, pindsvinet, er pindsvin ikke gnavere. En gnaver er ethvert pattedyr i ordenen Rodentia. De er kendetegnet ved deres par kontinuerligt voksende fortænder, hvilket har givet dem deres navn: Rodentia kommer af det latinske ord rodere, “at gnave”.

Lad os tale om tænder!

Rodenter har ikke hjørnetænder, og de har et stort mellemrum mellem deres store fortænder og præmolarerne (de fleste arter i hvert fald). De tænder er skabt til at gnave! Og de er nødt til at gnave, fordi deres tænder aldrig holder op med at vokse. Hos nogle arter skal selv kindtænderne og præmolarerne slides ned konstant af en passende fiberholdig kost, ellers bliver de for lange.
Selv om kaniner og harer har lignende kontinuerligt voksende tænder (de har fire fortænder i overkæben i stedet for to), er de ikke gnavere, men tilhører en nært beslægtet søstergruppe, lagomorphaerne.

Muskelrotskranie med et sæt seriøst imponerende fortænder. Go big or go home!
(Billedkilde: landofstrange.com)

De fleste gnavere er hovedsageligt planteædere. Meget få er dog udelukkende planteædere, da de har en tendens til også at spise æg, kød, fisk og/eller insekter lejlighedsvis. Det betyder, at mange gnavere, herunder populære kæledyr som f.eks. rotter og hamstre, faktisk er altædende. For de fleste af disse gnavere består størstedelen af deres kost dog stadig af plantemateriale, og jeg foretrækker betegnelsen “planteædende altædende altædende”.
Rodentænder afspejler dette, da de ikke har hjørnetænder, og kindtænderne har tendens til at være store og veludstyrede til at kværne fiberholdigt plantemateriale.

Et endnu mindre antal gnavere er rovdyr. En af dem er græshoppe-musen, et bedårende dyr, som måske er gnaverrigets honninggrævling. Den forvandler skorpiongift til et smertestillende middel og hyler som en ulv. En sand badass!

Men hvad med pindsvin?

Hvis vi kigger nærmere på et pindsvinskranie, ser vi noget helt andet. Vi ser en mund fuld af skarpe tænder: store fortænder, der vender fremad, små, men spidse hjørnetænder og (for)kindtænder. Det er tydeligt, at det ikke er gnavertænder!

(Billedkilde: viktorjezek.estranky.cz)

Det, der skiller sig mest ud (især når man ser det forfra), er de store fortænder. Mens gnavere har to forstørrede fortænder placeret ved siden af hinanden, har pindsvinene bedårende hugtænder.

Pindsvin: hemmelige vampyrer

Tænder kan, som vi har set det hos gnavere, fortælle os meget om et dyrs kostpræferencer. Pindsvinets tænder er meget typiske for en insektædende altædende altædende dyr. Disse vampyrtænder er gode til at fange og holde fast i hvirvelløse insekter. De nederste centrale fortænder vender fremad i stedet for opad for at samle byttet op. De passer lige mellem de øverste fortænderes mellemrum.
De forreste tænder efterfølges af yderligere to fortænder i overkæben og endnu en i underkæben. Efter disse kommer de små hjørnetænder og præmolarerne, som har skarpe hjørnetænder, der er lavet til at knuse hvirvelløse byttedyr.
Den tredje øvre præmolar er relativt stor og spids, og sammen med den første nedre kindtand efterligner den den carnassiale tand, der findes hos kødædere – en tand, der laver en skærebevægelse for hurtigere og lettere at skære (i modsætning til at rive) gennem kød. Den er ideel til at spise store insekter og lejlighedsvis krybdyr, fugle eller gnavere!
Molarerne er brede og har relativt lave hjørnetænder sammenlignet med strengere insektædere som f.eks. muldvarpe. Dette tyder på en mere varieret, altædende kost end blot hvirvelløse dyr.

For at sige det med andre ord er pindsvin omvandrende skraldespande, der stort set spiser alt, hvad der bevæger sig. Eller ikke bevæger sig. Mere. Selv om de primært er insektædere, betragtes de som opportunistiske altædere (jeg foretrækker udtrykket “insektædende altædere”), hvilket betyder, at de spiser alt, hvad der er tilgængeligt i det øjeblik, med en præference for insekter og andre hvirvelløse dyr, ådsler, æg, små krybdyr, gnavere og fugle og en smule plantemateriale (til en vis grad).

Men tænder er ikke den eneste faktor, der spiller en rolle for dyrs kostpræferencer. En anden stor forskel mellem gnavere og pindsvin er, at sidstnævnte ikke har en blindtarm: den del af tarmen, som hjælper med at fordøje cellulose (plantemateriale). Pindsvin har et ekstremt simpelt tarmsystem og fordøjer ikke godt plantemateriale, selv om de lejlighedsvis spiser mindre mængder af det. Faktisk er de så omvandrende skraldespande, at det meste af det ufordøjede plantemateriale, der findes i pindsvinets tarme og afføring, sandsynligvis er blevet indtaget ved et uheld.

Okay, så pindsvin er ikke gnavere, og de er insektædende altædende altædere. Men hvor hører de til på det evolutionære træ?

Jeg vil ikke gå for meget i detaljer, for ellers bliver det her alt for langt (som om det ikke allerede er det, undskyld, jeg kan godt lide tænder). Ligesom deres kostpræferencer var deres klassifikation noget af et rod. De blev tidligere grupperet i det nu udgåede papirkurvtakson Insectivora. Kravene for at blive optaget i denne gruppe af sjove insektknusende pattedyr var grundlæggende: Er du et primitivt placentapattedyr? Spiser du insekter? Er du ikke en gnaver? Vi har ingen idé om, hvad vi ellers skal gøre med dig? Fint, du kan nu slutte dig til de gamle placentalrester!
Der er stadig livlige debatter mellem traditionelle palæontologer og molekylærfylogenetikere om, hvordan grupperingen af moderne placentapattedyr skal foretages, fordi (kort version) der stadig er meget, vi ikke ved, men den generelle konsensus, i det mindste hvad angår den gamle Insectivora, er i øjeblikket til fordel for molekylærfylogenetikerne.

De traditionelle palæontologer placerede pindsvinene sammen med flere andre pattedyr som spidsmus, tenreks og (guld)muldvarpe i ordenen Insectivora på baggrund af fossile fund. På grund af de meget primitive træk hos de dyr (både levende og uddøde), der blev grupperet i Insectivora, blev det betragtet som en evolutionær klasse, og tidlige forskere antog, at Insectivora måtte indeholde den stamme, som alle andre placentapattedyr havde udviklet sig ud fra.

Cue molekylær fylogenetik: Ved at analysere molekylære forskelle, primært ved DNA-sekventering, opdagede forskerne, at nogle af de dyr, der blev grupperet sammen i Insectivora, slet ikke er nært beslægtede med hinanden! Det betød, at hele ordenen måtte splittes op og grupperes på ny. De blev ikke længere betragtet som basis for placentapattedyrenes udvikling, men fik i stedet deres egne separate grene på det evolutionære træ. Dette er den nuværende hypotese om pindsvin og “Insectivora”-evolutionen.

Stamtræet for placentapattedyr baseret på molekylær fylogenetik ser således ud. Med rødt understregede er medlemmerne af den nu nedlagte Insectivora; guldmåler, elefantspidsmus og tenrecs blev omgrupperet i Afrotheria, mens threeshrews og colugos blev placeret i Euarchonta.
I Laurasiatheria finder vi de resterende dyr fra Insectivora, som nu er grupperet i Eulipotyphla. Pindsvinene og deres nærmeste levende slægtninge, gymnures eller månerotter, holder sig sammen i deres egen lille familie Erinaceidae (tidligere ordenen Erinaceomorpha, som stadig er navnet på billedet), og muldvarpe, spidsmus og solenodoner i tre andre familier.

Ordnen Rodentia er understreget med grønt. Som du kan se, er gnavere og pindsvin ikke nært beslægtede med hinanden, selv om de delte en fælles forfader for millioner af år siden.

(Billedkilde: wikipedia)

TL;DR pindsvin er ikke gnavere + sjove fakta:

• Pindsvin har ikke kontinuerligt voksende tænder
• Pindsvin tygger eller gnaver ikke på ting, som gnavere gør
• Pindsvin har brug for animalsk protein som hovedbestanddel af deres kost
• Pindsvin har brug for chitin-baserede fibre i deres kost (kitin findes i hvirvelløse dyrs eksoskeletter)
• Pindsvin kan ikke fordøje cellulose (plantemateriale) godt
• Pindsvin har bedårende vampyrtænder
• Pindsvinenes nærmeste levende slægtninge er gymnures aka månerotter (som, trods det forvirrende navn, heller ikke er gnavere)
• Pindsvin er også beslægtet med spidsmus, muldvarpe og solenodoner. Ingen af disse er gnavere!
• Eulipotyphla er navnet på deres orden, som betyder “virkelig fed og blind”. Disse forskere går ikke udenom! Selv om jeg stemmer for “virkelig søde med dårligt syn”.
• Hvis du vil vide, om et dyr er en gnaver eller ej, skal du se på dens tænder. Hvis det har en mund fuld af små skarpe tænder, er det helt sikkert ikke en gnaver!