Pressemeddelelse

Kontakt:
Jessie Thomas-Blate, American Rivers, 202-347-7550
Tarence Ray, Appalachian Voices, 276-679-1691

Washington, D.C.- American Rivers har i dag udnævnt Central Appalachia’s Russell Fork River blandt America’s Most Endangered Rivers® of 2016 og sætter dermed nationalt fokus på den trussel, som mountaintop removal-kulminedrift udgør for rent vand og samfund.

“Rapporten America’s Most Endangered Rivers er en opfordring til handling for at redde floder på et vendepunkt,” siger Jessie Thomas-Blate fra American Rivers. “Kulindustrien er i tilbagegang, mens den økonomiske værdi af en intakt og sund Russell Fork River fortsætter med at vokse. Vi må beskytte Russell Fork, så den fortsat kan være et værdifuldt aktiv for samfund i dag og for kommende generationer.”

Russell Fork er truet af Paramont Coal Company’s foreslåede Doe Branch-mine i Dickenson County, Virginia. Fjernelse af bjergtoppene er blandt de mest destruktive former for minedrift med ødelæggende konsekvenser for rent vand, fisk og dyreliv og lokalsamfundenes sundhed. Der anvendes tunge sprængstoffer til at sprænge toppen af bjergene væk for at udvinde de underliggende kullag. Store mængder jord og murbrokker, som industrien kalder “overburden”, dumpes i de tilstødende dale, hvor de begraver vandløb og ødelægger vandveje i miles omkreds. Doe Branch-minen vil udlede giftigt spildevand i bifloder til Russell Fork-floden, hvilket vil forårsage langvarig skade på vandlivet.

American Rivers opfordrer Virginias guvernør og Miljøbeskyttelsesagenturet til at afvise tilladelser til minen og sætte en stopper for projektet.

“Russell Fork River er et kritisk aktiv for regionen, som vi ikke har råd til at miste. Det er vigtigt, at vi bevarer denne naturressource af hensyn til den økonomiske bæredygtighed for samfund i det østlige Kentucky og det sydvestlige Virginia, der er afhængige af floden for turisme, rekreation og arbejdspladser”, sagde Tarence Ray, Central Appalachian Field Coordinator for Appalachian Voices.

“Som barn tilbragte jeg det meste af min sommer hos mine bedsteforældre i det østlige Kentucky. At udforske deres gård og lege i den lille bæk, der løb igennem den, var nogle af mine tidligste forbindelser til naturen,” sagde Bob Irvin, formand for American Rivers. “Kentucky er velsignet med mange smukke floder, og Russell Fork er en naturlig perle. Men som så mange andre floder og vandløb i det sydlige Appalachia er den truet af den ødelæggende praksis med kulminedrift i bjergene, hvor man fjerner kul fra toppen af bjergene. Vi håber, at vores optagelse på listen over Amerikas mest truede floder sender et stærkt budskab om, at Russell Fork er værd at beskytte til gavn for nutidens samfund og fremtidige generationer.”

Russell Fork River slynger sig langs grænsen mellem Virginia og Kentucky og danner den dybeste kløft øst for Mississippi-floden, kendt som “Grand Canyon of the South”. Kløften og floden er hovedattraktionerne i Breaks Interstate Park, som tiltrækker over 350.000 besøgende om året. Floden og det naturlige miljø spiller en afgørende økonomisk rolle i regionen – et område, der historisk set har været domineret af kulindustrien. Alene i 2015 genererede Breaks Interstate Park 9,95 millioner dollars i hele det sydøstlige Kentucky og det sydvestlige Virginia. De nærliggende byer Elkhorn City, Kentucky, og Haysi, Virginia, vil få størst fordel af den fortsatte brug af parken. Det er afgørende, at denne unikke naturressource beskyttes som et økonomisk og rekreativt aktiv.

“Vores naturressourcer i de centrale Appalacher har lidt under årtier med fjernelse af bjergtoppene. Det er på tide, at staten Virginia sætter en stopper for at tillade denne destruktive praksis at fortsætte. Vores samfunds fremtid afhænger af det”, sagde David Rouse, medlem af Southern Appalachian Mountain Stewards.

Den årlige rapport America’s Most Endangered Rivers® er en liste over floder, der står ved en skillevej, hvor vigtige beslutninger i de kommende måneder vil afgøre flodernes skæbne. Floderne er udvalgt til listen på grundlag af følgende kriterier: 1) Truslens omfang, 2) Et kritisk beslutningspunkt i det kommende år og 3) Flodens betydning for mennesker og natur.
Igennem årene har rapporten været med til at fremme mange succeser, herunder fjernelse af forældede dæmninger, beskyttelse af floder med Wild and Scenic-betegnelser og forebyggelse af skadelig udvikling og forurening.

America’s Most Endangered Rivers® of 2016:

#1: Apalachicola-Chattahoochee-Flint River Basin
(Alabama, Florida, Georgia)
Trussel: Forældet vandforvaltning

#2: San Joaquin-floden
(Californien)
Trussel: Forældet vandforvaltning

#3: Susquehanna River
(Pennsylvania, Maryland)
Trussel: Skadelig dæmningsdrift

#4: Smith River
(Montana)
Trussel: Minedrift

#5: Green-Duwamish River
(Washington)
Trussel: Forældet vandforvaltning

#6: Pee Dee River
(North Carolina)
Trussel: Skadelig dæmningsdrift

#7: Russell Fork River
(Virginia, Kentucky)
Trussel: Minedrift i bjergtoppene

#8: Merrimack River
(New Hampshire, Massachusetts)
Trussel: Forurenet afstrømning

#9: Sankt Lawrence-floden
(New York)
Trussel: Skadelig dæmningsdrift

#10: Pascagoula-floden
(Mississippi, Alabama)
Trussel: Nye dæmninger
####