Racemization of Amino Acids in Nature

Abstract

Aminosyrerne i levende organismer er optisk aktive. Når biologisk syntetiserede aminosyrer imidlertid isoleres fra de biokemiske processer, der opretholder deres optiske aktivitet, omdanner racemiseringsreaktioner gradvist aminosyrerne til en optisk inaktiv blanding. Racemisering foregår ved en meget enkel reaktion, hvis kinetik og mekanisme let kan belyses. Racemisering af aminosyrer på jorden har vigtige anvendelser og konsekvenser. Den langsomme racemisering af aminosyrer i fossiler og metabolisk stabile proteiner i levende pattedyr kan bruges til at estimere alderen af disse materialer. Racemisering i godt daterede fossiler kan bruges til at udlede oplysninger om prøvens temperaturhistorie. Racemisering i metabolisk stabile proteiner i levende pattedyr kan også fremkalde strukturelle ændringer, som igen påvirker proteinets funktionalitet; racemisering kan således være en del af aldringsprocessen hos pattedyr. Endelig lægger racemisering en vigtig begrænsning på alle foreslåede mekanismer for oprindelsen af optisk aktive aminosyrer på Jorden, da racemisering hurtigt vil omdanne alle optisk aktive aminosyrer tilbage til en optisk inaktiv eller racemisk blanding.