RelationerArtikler og mere

Da Valentinsdag nærmer sig, er det ikke alle, der ser frem til denne romantiske ferie. For mennesker med “tilknytningsangst” – som længes efter at være tættere på deres partner, men som aldrig synes at komme tæt nok på – kan dagen være præget af skuffelse og følelse af uelskethed.

Tilknytningsangst er troen på, at du ikke er værd at elske, og at din partner sandsynligvis vil afvise eller forlade dig. Voksne, der ikke har oplevet omsorg og sikkerhed i et kærligt forældrerelation – hvad enten det skyldes vanrøgt, misbrug, følelsesmæssig kulde eller inkonsekvent opmærksomhed på deres grundlæggende behov som barn – har en tendens til at være følelsesmæssigt overreaktive og have behov for konstant beroligelse fra andre. Dette kan forstyrre deres mentale sundhed og føre til flere konflikter i deres forhold.

Hvad kan hjælpe nogen til at føle sig mindre bange for at blive forladt? En ny undersøgelse tyder på, at det kan være nøglen at have en taknemmelig partner.

Forskere analyserede data fra en langtidsundersøgelse i Tyskland, hvor romantiske par årligt blev undersøgt i løbet af syv år. For at måle tilknytningsangst blev parrene bedt om at vurdere, hvor enige de var i udsagn som “Nogle gange er jeg ikke sikker på, om min partner nyder at være sammen med mig lige så meget, som jeg nyder at være sammen med ham/hende”, eller “Jeg er ofte bange for, at min partner synes, at jeg er fjollet eller dum, hvis jeg begår en fejl”.

De vurderede også, hvor tilfredse de var med deres forhold generelt, og rapporterede, hvor taknemmelig deres partner var ved at besvare spørgsmål som “Hvor ofte udtrykker din partner anerkendelse for det, du har gjort?” og “Hvor ofte viser din partner, at han/hun sætter pris på dig?”. Forskerne kørte derefter en række analyser af dataene for at forsøge at se, hvordan disse faktorer ændrede sig over tid.

Deres resultater viste, at når personer med høj tilknytningsangst følte større taknemmelighed fra deres partnere, var deres angst betydeligt lavere et år senere, mens det omvendte ikke var tilfældet – lavere angst syntes ikke at forudsige mere taknemmelighed senere hen. For Yoobin Park, undersøgelsens hovedforfatter, tyder dette på, at taknemmelighed spiller en rolle i forhold til at reducere den stress, som tilknytningsangst forårsager i et forhold.

“Når mennesker med høj tilknytningsangst modtager anerkendelse og værdsættelse fra en partner, føler de sig mere værdige og kompetente,” siger Park. “De kan udlede, at deres handling af venlighed har succesfuldt opfyldt deres partners behov, og at deres partner værdsætter dem og deres forhold.”

Selv om andre forholdsfaktorer også kunne bidrage til at reducere tilknytningsangst, fandt Park og hendes kolleger, at ændringerne ikke blot skyldtes, at folk følte sig mere tilfredse med deres forhold. Uanset om tilfredsheden med forholdet gik op eller ned, så lindrede det at være modtager af taknemmelighed stadig en persons forholdsusikkerhed.

“At opfatte taknemmelighed har nogle unikke virkninger”, siger hun.

Mens mange undersøgelser har vist, at taknemmelighed hjælper relationer til at trives, er dette måske den første undersøgelse, der viser, at det at opleve taknemmelighed fra en partner kan hjælpe med at helbrede dybe psykologiske sår. Parterapeuter vil måske gerne tage det til efterretning, siger Park, især i betragtning af hvor svært det kan være at ændre dybtliggende usikkerheder. Uden for psykoterapi kan det at opleve et mere sikkert, kærligt forhold i sit voksenliv – herunder udtryk for taknemmelighed, som denne undersøgelse antyder – være en særlig levedygtig måde at hjælpe med at berolige angsten.

Hvis vi eller vores partnere er bekymrede for stabiliteten i vores forhold, kan vi forsøge at fokusere mere på vores partners positive kvaliteter og tilbyde dem taknemmelighed. Så længe det er oprigtigt – det vil sige, at vi ikke bare simulerer taknemmelighed, hvilket ikke har de samme fordele – vil det helt sikkert hjælpe os med at føle os tættere på hinanden.

“Jeg vil anbefale, at vi alle tænker over, hvad det er ved vores partnere, som vi sætter mest pris på,” siger Park. “Og så skal vi sørge for, at vores partner er klar over, hvor taknemmelige vi er.”

Måske ville en lille smule påskønnelse være den bedste gave til en elsket på Valentinsdag.