Retssag om plejebarn Alexandria Hills død begynder i Cameron

CAMERON — “Selv hvis det var et uheld, ville jeg ikke ryste en baby,” sagde Sherill Small under et interview med Rockdale politi den 31. juli 2013. “Hvis jeg ville have rystet hende, ville jeg fortælle jer det.”

14 nævninge stirrede tirsdag intenst på en tv-skærm i den 20. distriktsdomstol og så et interview med Small samme dag, som 2-årige Alexandria Hill blev taget ud af respiratorerne på et hospital i Temple.

Tværs i retssalen gik Small, 55, frem og tilbage fra at se optagelserne til at græde og begrave sit ansigt i sine hænder.

Den første dag med vidneudsagn omfattede video- og lydklip af interviews foretaget af to Rockdale-politibetjente samt lydoptagelser af et 911-opkald foretaget af Small.

Milam County District Attorney Bill Torrey fortalte juryen i sin åbningserklæring, at statens beviser ville vise, at “Sherill Small myrdede Alexandria Hill.”

Den forsvarsadvokat Norman Lanford advarede juryen om ikke at forhaste sig med at dømme så hurtigt som Rockdales efterforskere, som han sagde “jagtede kaninbaner for at finde en anden ansvarlig …. og opgav eftersøgningen efter fem dage.”

Anklagemyndigheden indledte sin sag med vidneudsagn fra førstehjælpere og en læge fra Rockdales skadestue, der behandlede Alexandria den 29. juli 2013.

Ward Roddam, chef for Rockdales frivillige brandvæsen, sagde, at han var den første, der ankom til Smalls’ hus. Han beskrev scenen som “enestående”, fordi ingen fra familien ventede udenfor for at vinkede førstehjælpere ned. Ifølge hans vidneudsagn så Roddam, da han kom ind i hjemmet, Sherill Small og hendes mand, Clemon, stå i en stue, hvor Alexandria lå på gulvet. Roddam sagde, at han straks begyndte at undersøge, om der var puls og vejrtrækning. Hele processen tog omkring 20 sekunder, sagde han, før en akutlæge ankom og besluttede at haste Alexandria til Little River Medical Center i Rockdale.

Sidst under retssagen udtalte dr. Jason Nuremberg, en læge på skadestuen på hospitalet i Rockdale, beskrev Alexandrias ankomst som “en meget alvorlig situation”, fordi hun ikke havde nogen puls og ikke trak vejret.

“Der er ikke ret mange mennesker, der kommer tilbage fra asystoli,” sagde lægen.

Lægerne var i stand til at få pigens hjerte til at slå igen, men de var ikke udstyret til at behandle et hovedtraume. Så barnet blev fløjet med fly til McLane Children’s Hospital i Temple, hvor hun døde to dage senere.

Nuremberg fremhævede nogle af de blå mærker, der blev fundet på Alex’ balder, arm og hage, under sit vidneudsagn og sagde, at det ikke var muligt for et lille barn at påføre sig selv disse typer skader.

“Det er svært for et barn på hendes alder at påføre sig selv nok kraft til at forårsage en hovedskade,” sagde han.

Aanklageren fokuserede tirsdag meget på Smalls følelsesmæssige tilstand, som hvert af de fem vidner beskrev som ikke-eksisterende eller “tom”.”

Den forsvarer var imidlertid uenig i vidneopfattelserne og påpegede næsten to dusin tilfælde i lyd- og videoklippene, hvor Small kunne høres græde, mens hun talte med politiet.

Rockdale-sergent Steven Goodrich blev hørt på et af klippene sige til en anden betjent: “Jeg ved ikke, om jeg tror på hende”, hvortil den anden betjent svarede: “Hun opførte sig ikke, som om hun løj over for dig.”

Goodrich sagde, at hans vantro kom af manglen på tårer, når Small græd.

Tirsdagens procedure blev afsluttet med et timelangt videoklip af et interview mellem Rockdale Lt.D. Newlin, en sagsbehandler fra CPS, og Small.

Newlin, som var til stede under afhøringen, blev hørt på båndet fortælle Small, at han havde tre læger klar til at bevidne, at Alexandria ikke var kommet til skade på den måde, som Small påstod.

“Den eneste måde at få disse skader på var at ryste hende,” sagde han på videoen.

“Jeg var den eneste i huset, og jeg rystede hende ikke … Jeg ryster ikke babyer,” sagde Small som svar.

Sagen genoptages onsdag morgen, hvor forsvaret vil fortsætte med at udspørge Newlin om hans interview og undersøgelse.