Robert Barnett (advokat)

Efter skolen var han advokatsekretær for John Minor Wisdom i New Orleans (hvor han giftede sig med Rita Braver, som accepterede et job på CBS-affilierede WWL-TV). I 1972 flyttede parret til Washington, D.C., hvor han var assistent for højesteretsdommer Byron White (som afløser for David E. Kendall), og hans kone blev nyhedsredaktør på CBS’ nyhedsbureau. Efter sit etårige kontorarbejde accepterede han en stilling som assistent for Minnesota-senator Walter Mondale, som gav ham til opgave at skaffe støtte til lovgivning om begrænsning af filibusters. Han blev tæt ven med Mondales medarbejder Michael Berman.

I 1975 blev han ansat af Joseph A. Califano Jr. og blev medlem af advokatfirmaet Williams, Connolly & Califano. Kort efter blev Mondale valgt som Jimmy Carters kandidat til præsidentvalget, og Barnett tog orlov fra sit advokatfirma og rejste til Atlanta for at hjælpe med at lede Carters kampagne. Efter Carters sejr vendte Barnett tilbage til sin advokatvirksomhed. Han gjorde sig bemærket ved at forsvare klienter, der var i forretningsmæssig sammenhæng, herunder Toyota-distributøren Jim Moran og den tidligere chef for Fannie Mae, Franklin Raines. I 1984 hjalp Barnett med at forberede Mondales kandidat til posten, Geraldine Ferraro, til hendes debat mod George H.W. Bush, og forsvarede hende mod beskyldninger om hendes mands påståede mafiatilknytning og tvivlsomme selvangivelser. Han repræsenterede også David Stockman og Kitty Dukakis og hjalp dem begge med at få lukrative kontrakter med bogforlag. I 1992 fungerede han igen som debattræner, denne gang for Bill Clinton i hans succesfulde præsidentvalgkampagne. Da han vendte tilbage til privat praksis, fandt han mange kunder, der var ivrige efter at få ham til at repræsentere dem med henblik på at sikre sig lukrative kontrakter og forskud på deres bøger, herunder udenrigsminister James Baker, tidligere vicepræsident Dan Quayle og hans kone Marilyn Quayle, James Carville og hans kone Mary Matalin. Han udvidede også til at repræsentere tv-nyhedsfolk i kontraktforhandlinger, herunder hans kone, Rita Braver, Susan Mercandetti, Robin Lloyd, Chris Wallace, Andrea Mitchell, Brit Hume, Wolf Blitzer og Ann Curry,

I 1992 blev han Hillary Clintons personlige advokat (ifølge hendes erindringsbog) og bistod Clintons, da deres medhjælper Vince Foster begik selvmord. Efter at der var opstået kritik af, om det var passende, at Barnett repræsenterede så mange nyhedsværter og journalister, der rapporterede om Det Hvide Hus, samtidig med at han fungerede som advokat for Clintons, trak Barnett sig tilbage fra at repræsentere Clintons og overlod sit arbejde til en kollega fra Williams, Connolly & Califano, advokat David E. Kendall. Han repræsenterede George Stephanopoulos i en belastende bog om Clintons. I 1997, efter at hans kone havde sagt op fra CBS, begyndte han igen at repræsentere Clintons og hjalp med at forhandle om salget af deres memoirer efter præsidentembedet og hjalp tidligere Clinton-tjenestemænd med at få nyt arbejde (Donna Shalala som præsident for University of Miami og Lawrence Summers som præsident for Harvard University). Han repræsenterede også Dick Cheney, Laura Bush, Jenna Bush, George Tenet, Alan Greenspan og Tony Blair i forbindelse med indgåelse af bogkontrakter og forskud med forlag. I december 2000 auktionerede han Hillary Clintons memoirer til Simon & Schuster for 8 millioner dollars – dengang det næststørste forskud, der nogensinde er betalt for en nonfiktionel titel; og i august 2001 fulgte han efter med Bill Clintons memoirer for 10 millioner dollars, det største forskud på nonfiktionel titel til dato. Senere sikrede han sig bogaftaler til flere millioner dollars for Tim Russert, Edward Kennedy, Karl Rove (købt af den tidligere klient Mary Maitlin) og i 2004 Barack Obama med genudgivelsen af Dreams From My Father og salg af The Audacity of Hope og Change We Can Believe In. På trods af dette forblev han en tilhænger af Hillary Clinton og hjalp hende med at forberede sig til alle hendes debatter mod Obama. Barnett var stolt af at repræsentere klienter uanset politisk tilhørsforhold og hjalp også afgående republikanske embedsmænd, Karen Hughes og Ari Fleischer, med at finde nye stillinger.

Han fungerede også som øvelsesdebatmodstander for mange demokratiske præsident- og vicepræsidentkandidater.