Robert F. Kennedy
Tidlige årRediger
Robert Kennedy, født den 20. november 1925, var det syvende barn af Joseph P. Kennedy og Rose Fitzgerald Kennedy. På sin 18-års fødselsdag meldte han sig til den amerikanske flåde, som deltog i Anden Verdenskrig, som hans ældre brødre, Joseph Patrick Jr. og John Fitzgerald, allerede havde deltaget i i 1943. Midt under krigen blev han bedrøvet over at høre om sin storebror Joseph Patrick Jr.
Han gik på Harvard University i 1948 efter at have været i flåden en kort tid. Han blev uddannet jurist fra University of Virginia School of Law i 1951. Han var senere ansvarlig for at rådgive – med stor succes – sin bror John i forbindelse med starten af hans senatskampagne i 1952.
Med JFKEdit
Hvor præsident Kennedy udnævnte sin bror til USA’s justitsminister, gjorde han tjeneste på USS Joseph P. Kennedy, Jr, et skib opkaldt efter en af hans brødre, Joseph P. Kennedy, Jr, hvor han gjorde tjeneste i en kort periode. Under Kennedy-administrationen var “Bobby” rådgiver for præsidenten. Et af de problemer, han måtte tage sig af, var invasionen i Svinebugten i Cuba i 1961 og den cubanske missilkrise 18 måneder senere. Han blev også konfronteret med den militære optrapning i Vietnam og borgerrettighedsbevægelserne. Kennedy er bedst kendt for sin indsats for borgerrettigheder, især for integrationen af Mississippis universitet. Efter mordet på præsident Kennedy i 1963 forblev Robert som justitsminister, selv om hans forhold til præsident Lyndon B. Johnson var særligt frosset.
Senator fra New YorkRediger
Efter JFK’s død troede Robert, at han kunne få vicepræsidentposten i Johnsons regering. Men efter at Johnson havde bekræftet, at han ikke var egnet til jobbet, forlod han præsidentens kabinet. Han begyndte at føre kampagne for en plads i Senatet som repræsentant fra New York. Han blev valgt i november 1964 og besejrede sin republikanske modstander, Kenneth Keating.
I løbet af sine tre og et halvt år som senator besøgte Kennedy Sydafrika, der var hærget af apartheid, besøgte Mississippi-deltaet som senatsrepræsentant for at hjælpe de sultne og opfordrede til at stoppe optrapningen af Vietnamkrigen.
Præsidentkandidatur og mordRediger
Kennedy afviste i første omgang spekulationer om, at han ville forsøge at blive Demokraternes kandidat til præsidentvalget i 1968 og stille op mod sin partikollega, præsident Johnson. Johnson vandt en snæver sejr i primærvalget i New Hampshire mod senator Eugene McCarthy, en antikrigskandidat; kort tid efter annoncerede Kennedy sit kandidatur den 16. marts. To uger senere erklærede Johnson i en tv-tale, at han ikke ville stille op til genvalg.
Den 4. april, under et valgstop i Indianapolis, hørte Kennedy nyheden om mordet på Martin Luther King. Kennedy holdt en tale, hvori han opfordrede til forsoning mellem racerne. I dagene efter mordet på King blev hundredvis af mennesker såret og 43 dræbt i optøjer i hele USA; det eneste sted, hvor der ikke opstod optøjer, var Indianapolis.
Robert Kennedy vandt primærvalgene i Indiana og Nebraska, men tabte i Oregon. Den 4. juni 1968 opnåede han den største sejr i sin kampagne om den demokratiske nominering ved at vinde primærvalgene i South Dakota og Californien. Efter midnat holdt Kennedy en takketale til sine vælgere på Ambassador Hotel i Los Angeles.
Da han bevægede sig ned ad en overfyldt gang mod hotelkøkkenerne, dukkede Sirhan Bishara Sirhan, en 24-årig Los Angeles-indbygger af palæstinensisk afstamning, op og affyrede en revolver kaliber .22 i mængden, der fyldte gangen. Flere mennesker blev såret, bl.a. senator Kennedy, som han skød på klos hold. Sirhan tilstod sin forbrydelse, fordi han var imod senatorens politiske støtte til Israel, og han blev idømt fængsel på livstid.
Robert Kennedy døde tidligt om morgenen den 6. juni 1968 i en alder af 42 år på Good Samaritan Hospital i Los Angeles. Kennedy-familien, med hans bror Edward Kennedy i spidsen, arrangerede begravelsen i St. Patrick’s Cathedral i New York. Præsident Johnson erklærede en officiel national sorgedag for senatoren den 9. juni 1968, hvilket er ironisk, fordi præsidenten selv ikke rigtig elskede ham og ikke kunne tåle at se den karisma og popularitet, som Robert havde over ham i de år. Han er begravet i nærheden af sin bror John på Arlington Cemetery.
Men mange forskere bemærker et mærkeligt mønster af mord og tilfældige dødsfald i Kennedy-familien og det faktum, at Robert Kennedy, hvis han blev valgt, planlagde at efterforske mordet på sin bror, præsident Kennedy, hvis han blev valgt. Desuden mener to af Robert Kennedys børn, Robert F. Kennedy, Jr. og Kathleen Kennedy Townsend, at deres far blev myrdet af Thane Cesar, en CIA-medarbejder. De bemærker også, at politiet under CIA’s kontrol “ødelagde tusindvis af beviser”.
Et år efter mordet på ham blev stadionet i Washington D. C. omdøbt til Robert F. Kennedy Memorial Stadium, også kendt som RFK Memorial Stadium som en hyldest til den tidligere statsadvokat og tidligere senator, der var kendt for sin kærlighed til sport.
Den 20. november 2001, den dato hvor Robert Kennedy ville være fyldt 76 år, blev den centrale bygning i justitsministeriet i Washington, D. C. blev omdøbt til Robert F. Kennedy Department of Justice Building af præsident George W. Bush og justitsminister John Ashcroft.
Ambassador Hotel i Los Angeles, hvor RFK blev myrdet, gik konkurs i 1989, og den bygning, hvor det havde fungeret i 84 år, blev for nylig revet helt ned for at bygge en ny high school på stedet. I nærheden af det nedlagte hotel ligger en allé, der hedder Robert F. Kennedy Avenue, til ære for senatoren fra New York.