Robert Silverberg's Revolt on Alpha C
Da nyheden i denne måned kom om opdagelsen af en planet i kredsløb om Alpha Centauri, tænkte jeg næsten straks på kadet Larry Stark, rumskibet Carden og svære valg i en fjern verden befolket af mennesker og dinosaurer.
Science fiction-mesteren Robert Silverbergs første bog, Revolt on Alpha C, blev udgivet for mere end et halvt århundrede siden, i 1955. Jeg fik mit paperback eksemplar – en Scholastic-udgave fra 1963 – da jeg var omkring 6 eller 7 år gammel. Min onkel Rob – som også var ansvarlig for at introducere mig til Hobbitten og Ringenes Herre – gav den til mig. (Og han husker stadig, at han fik den gennem Scholastic-bestillingsformularen, da han gik i skole som barn). Det var en af mine tidligste introduktioner til science fiction-bøger, og den blev en af de historier, som jeg vendte mig mod på regnfulde eftermiddage, selv da jeg var blevet ældre end bogens målgruppe.
Jeg havde ikke læst den i årevis, men tog den op igen i denne uge for at se, hvordan den holder sig.
Dommen? Overraskende godt.
Cadet Stark, der er uddannet fra rumpatruljens jordiske akademi, er på sin traditionelle rumrejse efter endt uddannelse og tjener som radiooperatør på Carden, der er på vej mod den fjerde planet Alpha Centauri. Der “kæmpede fire små jordkolonier for deres eksistens i et forhistorisk miljø”. Starks skibskammerater omfatter O’Hare, en af de “tubemonkeys”, der arbejder blandt skibets motorer, og den ofte opfarende intellektuelle Harl Ellison. (Ja, det er en hyldest.)
Da Carden ankommer, finder de planeten midt i de første skridt til at erklære sig uafhængig af Jorden, og Stark føler tiltrækningen fra begge sider af revolutionen.
Læsning af en 57 år gammel science fiction-roman kræver selvfølgelig, at man opsætter en vis vantro, men hvis man som jeg har en svaghed for kunst i atomaltidsstil og de tidstypiske forestillinger om rumforskning og teknologi, er det ikke svært at blive draget ind i historien.
Det er også stadig en børnebog, så det går hurtigt med den episodiske handling, men selv med sin første bog viser Silverberg, at han ved, hvordan man fortæller en fængende historie. Og selv om den henvender sig til børn, formår Revolt on Alpha C at omhandle nogle vigtige idéer om loyalitet, frihed, venskab, gæld og konsekvenser.
Det ser ikke ud til, at der findes nogen nyere udgaver, men brugte eksemplarer ser ikke ud til at være for dyre eller svære at finde online, og hvis du har en nørd på grænsen til den selvstændige læserfase, tror jeg, at Revolt on Alpha C stadig vil være en god introduktion til klassisk science fiction.