Rugby union i Australien
19. århundredeRediger
Den første rugbyunionklub, der blev etableret i Australien, var Sydney University’s i 1864. I 1869 var Newington College den første australske skole, der spillede rugby i en kamp mod University of Sydney i 1869. Et årti efter at den første klub blev dannet, blev et organ kaldet Southern Rugby Union dannet som følge af et møde på Oxford Hotel i Sydney, en Sydney-konkurrence blev oprettet, som blev administreret fra England Rugbys hovedkvarter i Twickenham. Den første konkurrence begyndte det følgende år i 1865 med 6 hold.
Den tidligste registrering af rugbykampe, der blev spillet i Queensland, var i 1876.
The ‘Waratah’ Rugby Club inviterede den australske fodboldklub, Carlton Football Club, til at spille to kampe, en efter rugbyregler og en efter australske regler. Lørdag den 23. juni så 3.000 tilskuere Waratah slå Carlton i rugby på Albert Cricket Ground i Redfern. I returkampen besejrede Carlton Waratah under australske regler. Den første interkoloniale kamp fandt sted den 12. august 1882, da spillere fra de fire Queensland-klubber (som spillede både rugby og Australian rules football) rejste til NSW. NSW vandt med 28 point mod 4 på Association Ground (som senere blev omdøbt til Sydney Cricket Ground) foran 4.000 tilskuere. Senere samme år foretog Southern Rugby Union sin første turné til New Zealand og vandt fire ud af syv kampe.
Den 2. november 1883 blev Northern Rugby Union dannet som rugbyforening i Queensland efter et møde på Exchange Hotel. Som følge af dannelsen af det nye organ begyndte flere prominente gymnasier at dyrke rugby i modsætning til Melbourne Rules. Året efter rejste et newzealandsk selskab til Australien, og den første klubkonkurrence blev afholdt i Queensland. I 1888 blev Melbourne Rugby Union dannet i Victoria. I 1892 droppede rugbyorganisationerne i Australien Southern og Northern fra deres titler og indførte henholdsvis New South Wales og Queensland. Det år blev den første British and Irish Lions-turne gennemført. Selv om den ikke var sanktioneret af officielle organer i Europa, rejste den 21 mand store trup til både Australien og New Zealand.
I 1899 spillede det australske landshold sin første kamp, og Hospital’s Cup blev en årlig konkurrence i Queensland.
1900’erne til 1940’erneRediger
Australien spillede sin første test mod New Zealand i 1903 foran 30.000 tilskuere på Sydney Cricket Ground. I 1907 spillede Australien igen mod New Zealand på samme sted som kampen i 1903, og tilskuertallet nåede op på 50.000 tilskuere. Dette tal skulle ikke blive overgået igen i australsk rugbyunion før efter at spillet blev professionelt.
De britiske øers hold besøgte Australien i 1904 og 1908, og ved de olympiske sommerlege i 1908 besejrede det australske hold England og vandt guldmedaljen i rugby.
En begivenhed, der i høj grad skulle komme til at præge rugbyunionens fremtid i Australien, var udbruddet af Første Verdenskrig i 1914. Rugbykonkurrencerne blev suspenderet på grund af en overvældende høj procentdel af rugbyspillere, der meldte sig til at tjene i den australske kejserlige hær.
Medtagelsen af rugbyspillere var så hurtig og omfattende, at en avis i Sydney i 1915 rapporterede: “Ifølge tal udarbejdet af W.W. Hill, sekretær for New South Wales Rugby Union, er 197 ud af 220 almindelige spillere i første klasse i aktiv tjeneste, eller 90 procent.”
svækket af tabet af sine spillere til krigsindsatsen blev Queensland Rugby Union opløst i 1919. Det var først i 1928, at unionen blev gendannet, og Brisbane-klubberne og Great Public Schools vendte tilbage til at spille rugbyunion-kode.
I 1931 donerede Charles Bathurst, 1st Viscount Bledisloe, som guvernør i New Zealand, et sportstrofæ kaldet Bledisloe Cup til konkurrence mellem Australien og New Zealand. Den første kamp blev afholdt samme år på Eden Park, selv om den officielle start af konkurrencen er omstridt mellem denne kamp og den newzealandske turne til Australien i 1932.
Til slutningen af 1940’erne blev administrationen af det australske hold, herunder alle turneer, varetaget af New South Wales, der er den øverste union. Et nationalt organ, Australian Rugby Football Union, blev dannet på en konference i Sydney i 1945 og fungerede i første omgang kun som rådgivende organ, og i 1949 blev det formelt oprettet og sluttede sig til International Rugby Football Board (IRFB) som repræsentant for Australien.
1980’erne til i dagRediger
I 1987 blev det første verdensmesterskab i rugby nogensinde afholdt i både Australien og New Zealand som følge af, at begge de respektive rugbyforbund fremlagde ideen for IRB. Australien blev besejret af Frankrig i semifinalen.
Rugby World Cup 1991 fandt sted i Europa, og Australien besejrede England 12-6 i finalen og vandt dermed deres første verdensmesterskab efter at have triumferet over deres hårde rivaler New Zealand i semifinalen.
Da rugbyunionen blev en åbenlyst professionel sport i 1995 efter mere end et århundrede med en erklæret amatørstatus, skete der store ændringer i både klub- og landsholdsspillet. Rugbykonkurrencen Super 12 blev født det år. Turneringen omfattede 12 provinsielle hold fra tre lande: New Zealand, Sydafrika og Australien. Australien stillede med tre hold i konkurrencen: ACT Brumbies, Queensland Reds og New South Wales Waratahs. Året bød også på den første Tri Nations Series mellem de tre Super 12-lande.
I 1999 blev Bledisloe Cup-kampen mellem Australien og New Zealand afviklet på Homebush Olympic Stadium, der nu er kendt som ANZ Stadium. Kampen tiltrak en daværende verdensrekord for en rugbyunionkamp med 107 042 tilskuere, som så Australien vinde med den største margin over New Zealand med 28-7. I 2000 blev denne rekord igen slået, da 109 874 tilskuere overværede den “Greatest ever Rugby Match”. New Zealand bragte sig tidligt foran 24-0 efter 11 minutter, men Australien udlignede til 24-0 ved halvleg, og kampen blev afgjort af et forsøg af Jonah Lomu, som endte til fordel for New Zealand med 39-35.
Wallabies blev mestre ved Rugby World Cup 1999 i Wales og vandt deres andet Webb Ellis Cup-trofæ. Dermed blev Australien det første hold til at vinde flere verdensmesterskaber.
I 2003 blev Rugby World Cup afviklet i Australien. Det femte Rugby World Cup blev afholdt i forskellige australske byer fra oktober til november i 2003. Der blev spillet kampe over hele landet i Sydney, Brisbane, Melbourne, Canberra, Adelaide, Perth, Townsville, Townsville, Gosford, Wollongong og Launceston. Turneringen blev hyldet som en stor succes, og det anslås, at 40 000 internationale tilskuere rejste til Australien for at deltage i begivenheden, og ifølge nogle vurderinger blev der måske tilført 100 millioner dollars til den australske økonomi. Den australske rugbyunion sagde, at indtægterne oversteg alle forventninger, og at overskuddet fra turneringen blev anslået til 44,5 millioner dollars. Værtskabet for verdensmesterskabet i Australien medførte også en stigning i antallet af Super 12-tilskuere og i deltagelsen af juniorer. I 2005, for at fejre et årti med professionel rugbyunion i Australien, blev årtiets Wallaby Team of the Decade offentliggjort.