Sådan bliver du amerikansk statsborger

Hvis du har nogen form for eksamen, diplom eller endda et uddannelsesbevis, ved du, at det kræver mere end en ansøgning at få en sådan. Det samme gælder for amerikansk statsborgerskab. Statsborgerskab indebærer en proces, som du skal gennemføre for at få dit certifikat. Den proces kaldes naturalisation. Der er flere trin involveret.

Trin et – Indvandring

Medmindre du er født af en forælder med amerikansk statsborgerskab, begynder naturaliseringsprocessen med indvandring. Det vil sige, at før du kan kvalificere dig til at blive amerikansk statsborger, skal du først blive permanent bosiddende i USA. Denne status kaldes ofte at have et green card – et kort, der beviser, at du har opnået status som fastboende statsborger.

Der er groft sagt fem måder at indvandre til USA på, dvs. at blive fastboende statsborger på. Man kan få permanent opholdstilladelse gennem studier (som fører til arbejde og derefter opholdstilladelse), gennem beskæftigelse, gennem en asylansøgning, gennem familie eller gennem investeringer. Diversity green card lotteriet og militærtjeneste er ikke omfattet af denne diskussion, men hører til de andre mindre almindelige måder at indvandre på.

Strin to – fem års ophold

For at blive amerikansk statsborger skal man først have været indvandrer med et green card. Du skal have haft et green card i fem år, med én undtagelse – det er en person, der blev sponsoreret af en ægtefælle, der er amerikansk statsborger, for at immigrere til USA. En sådan ægtefælle behøver kun at have haft det grønne kort i tre år.

Tredje trin – fysisk tilstedeværelse halvdelen af tiden

For at være berettiget til at ansøge skal du have været fysisk til stede i USA kumulativt i mindst halvdelen af den tid, du har haft et green card – det vil sige enten 2,5 år ud af fem eller 1,5 år ud af tre. Desuden skal du have været bosiddende i den stat, hvor du søger om statsborgerskab, i mindst 90 dage. Til illustration får en udenlandsk arbejdstager et green card gennem en arbejdscertificeringsproces, hvor arbejdsgiveren efter at have søgt at besætte en bestemt stilling i virksomheden overbeviser arbejdsministeriet om, at der ikke er nogen indenlandske arbejdstagere, der er klar, villige og i stand til at tage jobbet. Efter at have haft kortet i fem år og efter at have boet i staten New York i de sidste 90 dage før ansøgningen, ansøger hun om og får sit statsborgerskab.

Strin fire – God moralsk karakter

Du skal være af god moralsk karakter i de fem år forud for ansøgningen og frem til indrejse, eller i tilfælde af en ægtefælle i tre år forud for ansøgningen og frem til indrejse. I grove træk drejer det sig her ikke om at have en straffeattest. Nogle forbrydelser, f.eks. mord, fører til en permanent udelukkelse fra statsborgerskab. Ellers bliver ansøgerne målt i forhold til den moralske standard for en gennemsnitlig amerikansk statsborger. To krav fortjener særlig opmærksomhed. Det første er, at ansøgere, der har undladt at lade sig registrere i den selektive tjeneste mellem 18 og 26 år, mens de var i USA, kan blive anset for at have en negativ moralsk karakter. Det samme gælder for personer, som ifølge regeringen udgør en trussel mod nationale sikkerhedsinteresser, f.eks. terrorister.

Strin fem – Accept af den amerikanske forfatning

Du skal være knyttet til principperne i den amerikanske forfatning og være velvilligt indstillet over for god orden og lykke i USA. Dette kræver, at ansøgerne afslører alle organisationer, som de tidligere har været medlem af. Kommunister, anarkister, nazister og medlemmer af andre undergravende organisationer er udelukket. Tilsvarende kan en person, der tilslutter sig en sådan organisation inden for fem år efter at have fået statsborgerskab, blive denaturaliseret.

Strin seks – villig til at bære våben

Du skal være villig til at bære våben, udføre ikke-kampdygtig tjeneste eller udføre arbejde af national betydning. Dette krav er blevet anset for at være i overensstemmelse med loven om selektiv tjeneste, således at værnepligtsunddragere kan nægtes statsborgerskab.

Syvende trin – Civics Test

Du skal demonstrere et kendskab til det engelske sprog, USA’s historie og regering. Ansøgere skal normalt bestå en mundtlig prøve i samfundsfag, der anvendes af en embedsmand med ansvar for amerikansk statsborgerskab ved et interview. Der er undtagelser for ældre personer og personer med medicinske handicap. I 2020-versionen af den mundtlige prøve i samfundsfag vil embedsmanden fra U.S. Citizenship and Immigration Services stille dig 20 spørgsmål fra en liste på 128 spørgsmål i samfundsfagsprøven. Du skal besvare mindst 12 af de 20 spørgsmål korrekt for at bestå. Kritikere siger, at testen vil gøre det meget sværere at få statsborgerskab.

Strin otte – troskabsed

Du skal aflægge en offentlig troskabsed over for USA. Dette er det møde, der ofte dækkes af medierne som det sidste trin i naturaliseringsprocessen. Processen tager ca. 12 måneder, og over 700.000 ansøgere bliver naturaliseret om året. Når du har fået et statsborgerskabscertifikat, kan du ansøge om et amerikansk pas. USA tillader dobbelt statsborgerskab, så du kan være statsborger i et andet land og stadig kvalificere dig til at blive statsborger i USA.

Amerikansk statsborgerskab er meget ønsket af millioner af mennesker verden over. Det er der flere grunde til: Du kan rejse med et af de stærkeste pas i verden, der accepteres i over 180 lande. Du kan opnå føderale fordele, der kun er tilgængelige for amerikanske statsborgere. Du kan ansøge om at sponsorere dine slægtninge som indvandrere fra udlandet. Dine børn bliver automatisk amerikanske statsborgere – også selv om de er født i udlandet. Du kan ikke blive deporteret til det land, hvor du tidligere var statsborger eller statsborger. Du behøver ikke længere at tage dig af immigrationspapirarbejde som f.eks. fornyelse af dit green card. Du kan søge job hos den amerikanske regering, herunder hos politiet. Først når du er blevet amerikaner, har du ret til at stemme og stille op til valg. For mange mennesker er disse fordele tilsammen noget, der gør processen værd at gennemføre.