Sådan er det at leve med Covid-hjernetåge

Varsha Bansal, en moderne danser og instruktør fra Jaipur, plejede at beskrive sig selv som selvsikker og optimistisk. Det var før, hun fik Covid-19 i november.

“Det er næsten som om, der er en før- og en efter-version af mig selv,” sagde hun.

Hun beskriver nu sig selv som håbløs og usikker, hovedsagelig på grund af den hjernetåge, der er tilbage efter tre ugers kamp mod virussen. “Jeg har svært ved at koncentrere mig og huske ting. Min evne til at forstå og bearbejde information er blevet mindre,” siger den 25-årige.

Ikke i stand til at huske koreografier, som hun plejede at gøre det, stoppede Bansal 10 dage efter et seks ugers virtuelt dansekursus hos det prestigefyldte Martha Graham Dance Company i New York.

Hun er holdt op med selv at afholde undervisning og promoverer ikke længere sit arbejde på de sociale medier. “Jeg føler, at jeg skader min karriere, og det gør mig ked af det og ængstelig. Jeg har tanker, der kører rundt i mit hoved, og jeg har svært ved at sove,” sagde Bansal.

Svært at koncentrere sig og nedsat hukommelse har vist sig i undersøgelse efter undersøgelse, blandt eftervirkningerne af Covid-19. Det overordnede begreb hjernetåge bruges nu til at angive den række af kognitive symptomer efter Covid-19, som rapporteres, og som omfatter forvirring, hukommelsestab, svimmelhed og delirium.

“Der er ingen endelig årsag til Covid-19-relateret hjernetåge. Hypoteser tyder på, at det skyldes kroppens langvarige inflammatoriske reaktion på virussen,” siger Dr. Pavan Pai, der er neurolog på Wockhardt Hospital i Mumbai.

Bansal opdagede først, at der var noget galt, da hun ikke kunne huske, om hun havde taget sin Covid-19-medicin, mens hun stadig kæmpede mod virussen. Endnu mere bekymrende var det, at hun ikke kunne huske, hvad medicinen var.

Mens hun læste, begyndte hun at glemme navnene på personerne og forvirrende handlingsforløb. Hun glemmer stadig simple ærinder, hun skal løbe, hvad hun vil sige midt i en tale, og siger, at hun har svært ved at bearbejde en samtale, hvis den er mellem mere end tre personer.

Bansal har besluttet at tage det roligt og fokusere på andre interesser end at danse. “Jeg er ved at lære at være venlig over for mig selv. Jeg bliver ved med at minde mig selv om, at selv at tage en lur, læse eller spise sundt er produktive aktiviteter. Det hjælper mig med at føle mig mindre ophidset og forvirret,” sagde hun.

Hiral Shukla, 28 år, en PR-chef fra Nagpur, kæmper med noget lignende. Efter at have pådraget sig virussen i november siger hun, at hun er blevet glemsom, har problemer med at behandle information og er ude af stand til at multitaske. Hun er nødt til at læse og genlæse e-mails for at forstå indholdet og håndterer nu kun en enkelt kunde ad gangen, hvor hun tidligere jonglerede med tre eller fire.

“Jeg er nødt til at bede folk om at tale langsomt, en ad gangen”, siger hun. “Jeg føler mig mindre tilbøjelig til at møde folk, og jeg har svært ved at få øjenkontakt, når jeg taler med dem. Jeg var en udadvendt, social person, som var god til at multi-taske. Mit job kræver, at jeg er sådan. Jeg føler mig som en meget anderledes person nu.”

For at komme igennem dagen laver Shukla lister, noter og detaljerede skemaer. Hun har også mediteret for at forsøge at forbedre sin koncentration.

Hendes chef og kolleger er støttende. Men hun føler sig utilpas ved at fortælle sin chef, at hun ikke kan gøre det, hun plejer at kunne, og hun har det dårligt med at begå fejl som at glemme at besvare opkald.

Hendes forældre opfordrer hende til at lære at køre bil og tage aktiviteter, der får hende til at føle sig godt tilpas.

“I min erfaring med at behandle patienter med hjernetåge har jeg fundet ud af, at meditation, let motion, en sund søvn-vågne-cyklus, at spille huskespil og løse gåder kan hjælpe”, siger Dr. Pai. “Men det vigtigste er accept af tilstanden hos patienten og dennes familie, venner og kolleger. Hjernetåge er et kendt fænomen, og det kommer til at påvirke den produktive befolkning i landene. Så lad være med at stigmatisere det.”