Sådan håndterer du vaskebjørne, slanger og andre dyr i din have (tip: ikke med en termokande)
Jeg hørte en lokal historie om en mand, der i sin iver efter at dræbe en klapperslange brugte det eneste, han havde til rådighed ─ sin termoflaske. I den næste scene i dette drama er manden på hospitalet, hvor han modtager antivæbenmiddel til behandling af et slangebid.
Møder med vilde dyr bliver mere og mere almindelige i byer og kvarterer, efterhånden som urbaniseringen stiger, og folk ved ofte ikke, hvad de skal gøre i disse situationer. Mange arter af vilde dyr i byerne, såsom sommerfugle, bier, biller, firben, øgler, flagermus og de fleste fugle, er godartede eller endog gavnlige, idet de hjælper med at bekæmpe myg, bestøve blomster og træer, genbruge næringsstoffer og yde mange andre skjulte økologiske tjenester.
Men der kan også være visse sundhedsmæssige problemer forbundet hermed, da nogle arter medfører risiko for parasitter eller sygdomme. For eksempel kan nogle slanger som klapperslanger og kobberhoveder være giftige. Tab af levesteder som følge af fragmentering, urbanisering og ekspanderende landbrugsproduktion betyder, at forstæder og byområder i stigende grad vil blive muligheder for vilde dyr, der søger nye hjem. Det er ikke kun slanger, men også prærieulve, ræve, vaskebjørne, rådyr og endda bjørne.
Som biolog og underviser i vilde dyr og planter er det mit job at hjælpe folk med at få en bedre forståelse af vilde dyr og planter til gavn for både mennesker og dyr. Folk nyder generelt vilde dyr og planter. Den berømte økolog E. O. Wilson opfandt udtrykket “biophilia” (som betyder “livsglæde”) for at beskrive denne tilsyneladende iboende affinitet, som mennesker har med det naturlige liv. I stedet for at være for venlige eller overdrevent bange bør folk være opmærksomme og respektfulde over for de vilde dyr, der kan være i deres nabolag.
Hvad med de slanger?
Mange mennesker ─ som den termokandeførende mand i den indledende historie ─ er måske ikke klar over, at slanger er gavnlige, og at det at angribe dem med et farligt redskab, og slet ikke med en termokande, øger sandsynligheden for, at den bliver bange og bider i selvforsvar. Omkring 7.000 til 8.000 mennesker bliver hvert år bidt af en giftig slange, men dødsfald som følge af en slange er meget sjældent.
Selv om de måske ikke har samme karisma som en panda eller isbjørn, spiller slanger en vigtig rolle i miljøet. De æder skadedyrsinsekter samt gnavere, der kan tjene som vektorer for parasitter og smitsomme sygdomme som pest, der kan overføres til mennesker. Det er sandt, at en giftig slange, der hænger rundt i baghaven, ville være en situation, der giver anledning til bekymring. Men da kun 20 ud af de anslåede 127 arter i Nordamerika er giftige, er sandsynligheden for at støde på en giftig slange ret lille. Hvis en giftig slange alligevel ender i nærheden af et hjem, opfordrer visdommen til at holde børn og kæledyr væk, indtil professionel hjælp ankommer for at fjerne dyret.
Not-so-bedårende vaskebjørne
De fleste mennesker er ikke bekymrede over en sød vaskebjørn, der spiser af kattens udendørs madskål. Men det samme dyr kan være bærer af rabies, parasitter, influenza, salmonella eller andre patogener, som er et problem for mennesker og husdyr. Nærkontakt med mennesker og kæledyr frarådes for alle vilde dyrearter, selv de søde.
Hvad med andre dyr?
Hvis vilde dyr som prærieulve, rådyr eller ræve dukker op i gården, er den bedste mulighed for et fredeligt møde at give dem plads. Når de fleste vilde dyr møder mennesker, vil de fleste vilde dyr, hvis de ikke er vant til mennesker, enten flygte fra den overhængende fare, som mennesket udgør, eller gemme sig, indtil kysten er klar, så de kan gå. Det er, når mennesker kommer tættere på ─ enten med vilje for at hjælpe eller skade eller ved et uheld i uvidenhed ─ at et vildt dyr vil føle behov for at forsvare sig fysisk. For den utrænede person er det altid klogest at gå indenfor og vente på, at det sker.
Husejere, der ikke ønsker pelsede eller skællede gæster, bør være opmærksomme på ikke at give dem mad eller husly. Sikre udendørs låg til skraldespande, opsamle spildte frø ved fuglefoderautomater og fjerne udendørs foderskåle til kæledyr, som kan tiltrække disse skabninger. Stakke af brænde og bunker af haverester giver ly til mindre dyr, så hvis dette ikke er dit mål, skal du overveje alternativer.
I de tilfælde, hvor en uønsket gæst ikke flytter sig, er det bedst for alle involverede at kontakte lokale eksperter i vilde dyr for at få hjælp i stedet for at forsøge at håndtere situationen uden hjælp fra personer med den rette uddannelse. Dette vil ikke blot afværge uønskede skader på mennesker eller dyr, men også forhindre utilsigtede overtrædelser af de statslige og føderale love, der beskytter de fleste vilde dyr i USA.
Hvad sker der, hvis man ønsker nogle vilde dyr i baghaven?
Nogle mennesker ønsker at skabe plads til naturen ved at tilbyde den mad, det husly og det vand, som dyrene søger. Denne mulighed bidrager til at genoprette nogle af de funktioner og tjenester, som naturlige økosystemer leverer. Fuglefoderautomater, beplantninger med bestøvere, (uklorerede) vandelementer samt hjemmehørende træer og buske kan kunstfærdigt indarbejdes i landskabsarkitekturen for at skabe skønhed og forsyne baggårdens levesteder. Dette er supplerende støtte og adskiller sig fra at passe på vilde dyr, som om de var tamme. Hvis man bevidst fodrer dyr som egern, rådyr eller vaskebjørne, kan det skabe en farlig situation for mennesker og vilde dyr, hvilket kan føre til øget risiko for negative møder, sygdomme og skader. Denne praksis støttes eller tilskyndes ikke af professionelle vildtbiologer.