Sådan ved du, om du er afhængig af motion

Tara Fuller blev afhængig, da hun blev medlem af et fitnesscenter i begyndelsen af 20’erne. “Jeg elskede følelsen af at presse mig selv hårdt, og jeg var begejstret for resultaterne,” siger den 27-årige brandstrateg fra New York City. “Folk gav mig altid komplimenter og fortalte mig, hvor veltrænet jeg så ud.” For den selvbeskrevne type A, som trives med kontrol, var hendes nye hobby berusende. Hun begyndte at gå i fitnesscenteret to gange om dagen: Spinning før arbejde, pilates eller yoga bagefter, ja, endog to gange i træk. Hun begyndte også at træne til halvmaratonløb og sprinttriatlonløb – hun pressede, pressede, pressede, pressede altid. “Jeg blev vanvittigt træt, men jeg kæmpede mig igennem det ved at drikke tonsvis af kaffe og skære ned på andre aktiviteter, f.eks. at gå i byen”, siger hun. “Mine venner begyndte at kalde mig en eneboer.”

Se mere

Historier som Fullers er overraskende almindelige. Hun er en del af en voksende stamme, der løber fra den ene træningsklasse til den næste, og som samler to eller endda tre store træningspas op om dagen. Denne gung-ho-bevægelse er sund i mange henseender. “Motion er det bedste, du kan gøre for din krop og dit sind”, siger Jordan Metzl, læge ved Hospital for Special Surgery i New York City, som er sportsmediciner. “Jeg træner selv hver dag, og jeg opfordrer mine patienter til at gøre det samme. Hvis de har tid og penge til at gå to gange om dagen, så er jeg helt med på det. Men”, advarer han, “det er muligt at gå for vidt med motion.”

Bortset fra de åbenlyse ulemper ved at overdrive, såsom træthed og skader, er der et endnu mere bekymrende problem. At bruge timer i fitnesscentret kan være et tegn på træningsafhængighed, der kendetegnes ved de klassiske tegn på afhængighed: at man har brug for at gøre mere for at få den samme effekt, at man gør mere, end man har planlagt, at man har svært ved at skære ned og føler symptomer på abstinenser, som depression og irritabilitet, når man springer en dag eller to over. Det er ikke en officiel psykiatrisk diagnose, men nogle psykologer mener nu, at træningsafhængighed er en form for adfærdsafhængighed, ligesom spilafhængighed.

SELF talte med 18 fitnessinstruktører rundt om i landet, som alle rapporterede, at de har set en markant stigning i antallet af kvinder, mange i 20’erne, der hopper fra bootcamp til Zumba til Spin til pilates. Mary Biggins, stifter af ClassPass, en tjeneste, der giver medlemmerne mulighed for at tage timer i en række klubber i New York, Los Angeles, San Francisco og Boston, rapporterer, at 15 % af abonnenterne går to gange om ugen. I nogle træningsstudier er det nærmest normen. Donyel Cerceo, marketingchef hos Merritt Athletic Clubs, en kæde med 10 klubber i Baltimore-området, siger: “Nogle steder har vi et cykelkursus kl. 18.00, et BodyPump-kursus kl. 19.00 og et core-kursus kl. 20.00, og mange kvinder tager alle tre.”

Hvorfor denne stigning i overdreven motionering? “Der er mere pres på kvinder end nogensinde før for at se godt ud – for at forsøge at opnå den slags tynde, veltrænede kroppe, som de idoliserer hos berømtheder, modeller eller atleter,” siger Kristina Marie Berg, der er instruktør i STAGES Indoor Cycling i Boulder, Colorado. Nogle kvinder får en konkurrenceminded indstilling, hvor de vil gøre næsten alt for at nå dette mål. Intensitet er in, ansporet af alt fra fitspo-fotos til supertrænede kvinder, der konkurrerer i shows som American Ninja Warrior. Og de sociale medier giver også næring til det. Se bare hashtagget #2aday på Twitter. “Nu hvor vi offentligt kan prale med vores træning, bærer kvinderne deres badassness som et æresmærke,” siger Tamara Grand, personlig træner i Port Moody, British Columbia. Som Vanessa Hudgens, der er kendt for at tage SoulCycle-timer i træk, udtalte til E! Online sidste år: “Der findes ikke noget, der hedder for meget motion!”

Naturligvis kan masser af mennesker, herunder mange konkurrerende atleter, klare en intens rutine uden problemer, siger Marilyn Freimuth, Ph.D., psykolog og forfatter til bogen Addicted? Recognizing Destructive Behavior Before It’s Too Late. Men hos nogle kvinder er dobbeltdykning det socialt acceptable forstadie til (og dække for) træningsafhængighed. “Den virkelige kerne af problemet er, hvorfor du træner, ikke antallet af timer, du bruger,” siger Freimuth. “For nogle kan det være tegn på et problem at træne to timer om dagen, mens andre kan træne dobbelt så meget og have det fint. Som med andre afhængigheder er der psykologiske og biologiske komponenter.”

Selv om du ikke er afhængig af motion, kan der være økonomiske konsekvenser. Jocelyn Levy bruger mange penge på sine klasser – omkring 1.400 dollars hver måned – selv om hun siger, at det er det hele værd. Den 29-årige ejer af et PR-firma i New York tager mere end 11 timer hver uge i trendy fitnessstudier, og hun dobbelttræner på mindst fire af disse dage. Hendes intense skema med indendørs cykling, barre-klasser, pilates og cardiodans forbrænder mellem 5.000 og 7.000 kalorier om ugen (ifølge hendes Nike+ FuelBand) og en masse penge. “Det er en væsentlig del af min indkomst,” siger hun. “Så jeg er nødt til at ofre mig, f.eks. ved at droppe gode middage og aftener i byen. Men jeg bruger pengene af en grund. Timerne motiverer mig.”

Den ultimative stressbuster

Du behøver ikke at være en hardcore atlet for at have oplevet den positive stemning efter træningen. Aerob aktivitet udløser især frigivelse af humørfremmende og angstdæmpende neurotransmittere som endorfiner, noradrenalin, dopamin, serotonin og endocannabinoider (svarende til den aktive ingrediens i marihuana), siger John Ratey, M.D., klinisk lektor ved Harvard Medical School. Det kan i sig selv være nok til at udløse afhængighed, især hos dem, der er tilbøjelige til at føle sig deprimeret, siger Freimuth.

Det er en risikofaktor for afhængighed at bruge motion til at håndtere et følelsesmæssigt problem, hvad enten det er depression, lavt selvværd eller angst. “Folk springer ikke sociale arrangementer over eller fortsætter med at træne på grund af skader, fordi de elsker fysisk aktivitet så meget. De gør det, fordi motion giver dem noget, de har brug for følelsesmæssigt, og hjælper dem med at undslippe ubehagelige følelser,” siger hun. “Der er størst sandsynlighed for, at afhængighed sætter sig fast, når træning er dit primære middel til at håndtere indre lidelser eller få dig selv til at føle dig godt tilpas.”

Det passer for Janae Jacobs, 28, en blogger i Orem, Utah. I 2012 var hendes ægteskab ved at gå i stykker, og hun var overvældet af følelser af tristhed og angst, så hun øgede sin løbetræning, den ting, hun havde lært at stole på for at få sig selv til at føle sig bedre. “Det var mit eneste følelsesmæssige afløb og den eneste ting, jeg følte, at jeg kunne kontrollere, så jeg pressede mig selv hårdt,” siger hun. Hun meldte sig til et halvmaraton, og da hun begyndte at få smerter i lårene, sagde hun til sig selv, at det var en konsekvens af at løbe 60 miles om ugen. Alligevel var hun bekymret over smerterne, især da de blev så slemme, at hun begyndte at vågne om natten. Men røntgenundersøgelser afslørede ingen problemer, så hun fortsatte med at træne og gennemførte endda løbet på 13,1 miles. “Det var en pine, men jeg pressede mig selv igennem,” siger hun.

Bagefter humpede hun til en anden læge, som diagnosticerede hende med stressfrakturer i begge lårben. “Jeg var forfærdet,” siger hun. “Jeg havde i et stykke tid været konkurrencepræget med hensyn til mit løb, men dette gik ud over konkurrenceprægethed. Jeg var ikke opmærksom på min krop eller spiste ikke nok til at kunne løbe så mange kilometer. Jeg misbrugte motion.” Hun tog tre måneders pause og tog lidt på i vægt og fik en masse perspektiv. “Jeg tror, at min afhængighed var 50 procent endorfiner og 50 procent ønske om at være tynd,” siger hun. “Jeg træner stadig for at være høj, fordi det hjælper mig med at bevare et positivt perspektiv. Men jeg tager en dag eller to fri hver uge, og jeg har givet slip på behovet for at være tynd. Jeg tog 20 pund på, og jeg har aldrig følt mig sundere.”

Den dydige besættelse

Men blandt de mange forskellige afhængigheder er motion måske enestående i én henseende: Det er næsten universelt set som dydigt. Hvis man drikker eller ryger for meget, begynder vennerne at blive bekymrede. Hvis du træner for meget, misunder alle dig dit engagement, hvilket betyder, at det er let at skjule problemet – selv for dig selv. Det gælder især for konkurrerende atleter og personer i fitnessbranchen, som har den perfekte facade for deres vane. Da Krista Stryker, 27, en personlig træner i San Francisco, blev certificeret for fem år siden, begyndte hun at træne mere end to timer om dagen ud over at træne klienter. “Jeg sagde til mig selv, at jeg skulle være i form og sund for mit job, og alle omkring mig gjorde det samme, så det virkede normalt,” siger hun. “Men for mig var det drevet af denne følelse af utilstrækkelighed. Jeg følte, at jeg aldrig kunne gøre nok eller være fit nok. Jeg brugte mindst halvdelen af hver dag på enten at træne eller på at tænke på, hvornår og hvordan jeg skulle træne. Jeg ville ikke tillade mig selv at tage en fridag, ikke når jeg havde forstrakte muskler, ikke når jeg var så øm, at jeg knap nok kunne gå op ad trapper – ikke engang når jeg havde et ribben, der var gået af led under en træning.”