Samtlige spørgsmål du har om transkønnede, besvaret
OK, så du har set den rørende historie om den transkønnede dreng Jacob Lemay og hans forældre på NBC. Eller du er en stor fan af Orange is the New Black på Netflix, men du ved ikke, om du virkelig ved alt, hvad du gerne vil vide om medspilleren Laverne Cox. Måske er du en forbruger af alle Kardashian-ting, og du er besat af Caitlyn Jenners store afsløring. Måske har du fået en ny kollega, der er transkønnet, eller din vens søskende er lige kommet ud som transkønnet. Uanset hvad dit indgangspunkt er, har du spørgsmål om transkønnede personer. Det er helt forståeligt, for da kun 8 procent af amerikanerne siger, at de kender en transperson, er der gode chancer for, at du ikke har en masse erfaring på området. Så lad os gennemgå nogle af de spørgsmål, som du gerne vil stille, men som du ikke ved, hvem du skal spørge.
Hvad betyder det overhovedet at være transkønnet?
Det betyder, at personen har den ubestridelige erkendelse, at vedkommende ikke hører til i det køn, som han/hun blev tildelt ved fødslen, uanset om det er mand eller kvinde. Der kan være mange forskellige årsager til at være trans, både medicinske og psykologiske, men der er voksende enighed i det medicinske samfund om, at folk er født trans, hvor biologiske faktorer som gener og prænatale hormonniveauer spiller en rolle.
Hvad er forskellen mellem køn og køn?
Køn er i sig selv et socialt begreb. Forskellige samfund har gennem århundreder konstrueret forskellige fortolkninger af køn gennem århundreder om, hvad der anses for passende for mænd eller kvinder, som feminint eller maskulint – se f.eks. på mænd i pumps og parykker i det 18. århundrede. Men ting som farvekodning af legetøj eller antagelse af, at folks interesser, smag, hobbyer eller karrierer er kønsbestemt, er alt sammen social programmering – intet af det er iboende for mænd eller kvinder som mænd eller kvinder. Der er mænd, der kan lide sæbeoperaer og strikning, og kvinder, der kan lide punkrock og sport. Vive la difference.
Køn handler om kropsdele. Det er det, vi forbinder med fysiske attributter, ydre anatomi, hormonniveauer, kromosomer og alle de gode ting.
Er trans det samme som at være interseksuel (eller det forældede udtryk hermafrodit)?
Nej. Der findes en række dokumenterede interseksuelle tilstande, som kan indebære variationer i kønsorganer, reproduktionsorganer, hormoner og kromosomer. De er også sjældne, men det betyder bl.a., at der er nogle kvinder, der har XY-kromosomer, og nogle mænd, der har XX-kromosomer. I bund og grund: At være intersex har noget at gøre med dine biologiske og fysiske egenskaber (dit køn). At være trans har noget at gøre med din kerneidentitet (hvordan du definerer dit køn).
Hvorfor er nogle mennesker trans?
Det er bare sådan, som nogle mennesker er. Når jeg taler som transperson, lader jeg mig lede af den tidløse visdom fra en af mine yndlingsfilosoffer: Jeg er, hvad jeg er. Tak, Popeye!
Hvordan og hvornår ved man, om man er trans?
Generelt finder man ud af det i den tidlige barndom. Det spørgsmål, som ethvert transbarn er blevet konfronteret med gennem tiden, har været: “Hvad gør man ved det?” Og hvis du mangler ord for at tale om det eller udtrykke dit problem over for din familie, hvor og hvornår starter du så? I gamle dage var der flere transpersoner, der gik over til at gå over på et senere tidspunkt i livet, måske af frygt, nogle gange fordi det tog årtier at finde sig til rette med deres selvforståelse. I dag finder vi flere børn, der er i stand til og villige til at udtrykke deres transseksistens, og flere forældre, der er parate og villige til at lytte. Så mens “hvordan” ikke vil ændre sig meget, sker “hvornår” meget tidligere i livet.
Betyder det at være transkønnet, at man har en psykisk lidelse?
Nej. Selv hvis du ikke ønsker at tage en transpersons ord for det, har de videnskabelige og medicinske samfund vores ryg, begyndende med American Psychological Association. Der findes en lidelse kaldet kønsdysfori, som nogle transkønnede personer får stillet en diagnose af læger, især hvis de søger hormonbehandling eller operation. Men at være trans er ikke en lidelse, det er en identitet.
Hvordan gør transpersoner det med at skifte køn?
Processen kaldes generelt for “transition”, og forskellige mennesker finder frem til forskellige strategier, der fungerer for dem. Et barn, der overgår inden sin 10-års fødselsdag med støtte fra sine forældre, står over for andre udfordringer end en person, der kommer ud som transperson som 16-årig eller 60-årig. Nogle arbejder med en psykolog og arbejder sig op til hormonbehandling (hvor de tager østrogen- eller testosterontilskud) og kønskorrigerende kirurgi (hvor de får brystimplantater eller brystrekonstruktion og/eller kønsoperationer). Nogle vælger ikke at benytte sig af psykologerne som en slags “gate-keeping”-fænomen og arbejder direkte med en læge. Mange har ikke råd til lægehjælp, og nogle har måske sundhedsrisici, der forhindrer dem i at foretage en fuldstændig medicinsk overgang. Der er ikke ét ultimativt slutpunkt, som alle transpersoner skal ende ved – kirurgi er ikke det rigtige for alle, og selv om alle vi, der er transpersoner, måske er på vej i den retning, behøver vi ikke alle at følge den samme vej eller gå over i det samme tempo. For hver enkelt transperson er der kun én “rigtig” måde at gå over på: den måde, der fungerer for hver enkelt af dem individuelt.
Hvordan fungerer kønskirurgi (almindeligvis kaldet kønsskifteoperation)?
Nogle transmænd får en falloplastik for at skabe en penis, og nogle transkvinder får en vaginoplastik for at skabe en vagina. Jeg er ikke læge, så hvis du virkelig er umætteligt nysgerrig, vil jeg foreslå, at du starter her. Den bredere overvejelse, du skal huske på, er, at det ikke er alle, der kan få denne form for operation, og slet ikke har råd til det. (Mand-til-hun-kirurgi er typisk billigere end kvinde-til-mand-kirurgi, fordi det naturligvis er svært at konstruere en penis, men begge er mange tusinde dollars). Og det er ikke alle, der har brug for eller ønsker det. Kirurgi definerer dig ikke som transperson, lige så lidt som det definerer dit køn. Generelt er kønsorganer nogens egen sag, ikke rigtig din, medmindre du er i et forhold med dem.
Er det at være trans det samme som at være bøsse eller lesbisk?
Nej. Selv om der er uendeligt mange mennesker, der måske fremstiller transkvinder (en transkvinde er forresten en person, der er gået fra mand til kvinde) som superbøsser eller transmænd som superbøsser, så er det bare ikke sådan. Ligesom nogle mennesker er hetero, bøsser eller bi, er nogle transpersoner også hetero, bøsser eller bi. Nogle trans-mænd er tiltrukket af mænd, nogle af kvinder, nogle er bi, og nogle er interesserede i trans-mennesker af enhver slags; det samme gælder for trans-kvinder. At være transkønnet påvirker kun dit køn, ikke din seksuelle orientering. Mange transpersoner, der var gift, før de blev gift, bliver i det ægteskab, efter at de er blevet gift. Kort sagt er transpersoner som alle andre i denne henseende; de elsker og bliver elsket af mennesker på tværs af hele spektret af muligheder.
Så hvem gør hvad med hvem i deres forhold – f.eks. seksuelt?
Alle involverede har varme og pirrende dele, og de gør det, der falder dem naturligt. Ligesom alle andre. Fremover kan du springe dette spørgsmål og spørgsmål om tilstanden af andres kønsorganer over; det er deres sag, ikke din. Den måde, de præsenterer sig selv for dig og verden på, er det, der betyder noget.
Jeg føler, at så mange mennesker er transkønnede nu. Er transpersoner en del af menneskehedens historie, eller er det kun et nyere fænomen?
Vi har været en del af menneskeheden så længe vi kan fortælle, og vi går tilbage til det gamle Egypten og Rom eller oprindelige samfund, med transpersoner identificeret i den østlige, vestlige og indianske kultur. Vi har eksisteret længe før akademikere begyndte at studere transpersoner (mest berømt er sexologen Magnus Hirschfeld fra begyndelsen af det 20. århundrede) eller transkvinden Christine Jorgensen, der gjorde nyheder for at blive opereret i 1952.
Hvem er transpersoner?
Det kan man ikke altid vide, fordi ikke alle transpersoner er trygge ved at tale om deres transhed. Mange transpersoner ønsker bare at blive set som det køn, de er blevet overført til. De fleste transkvinder vil f.eks. helst bare være kendt som kvinder. Før vi overhovedet kommer ind på de farer, som de fleste transpersoner står over for, er det noget, der ligesom alle andre medicinske oplysninger er noget, som de selv kan dele, som de ønsker det.
Ja, okay, men hvem? Spørgende sind vil gerne vide det.
Ja, vi har allerede nævnt skuespillerinden og fortaleren Laverne Cox, men andre personer, som du gerne vil vide mere om, omfatter filminstruktør Lana Wachowski, bestsellerforfattere Jenny Boylan og Janet Mock, computervidenskabspioner Lynn Conway, supermodeller som Geena Rocero og Andreja Pejic, advokat Kylar Broadus (den første transperson til at vidne for U.Senatet), Amanda Simpson (den første transperson, der er udpeget af præsidenten, og som er ansat i Obama-administrationen i forsvarsministeriet), underviseren Jamison Green og rockstjernen Laura Jane Grace fra bandet Against Me! En trans-mand, Aydian Dowling, bliver måske stemt ind på forsiden af Men’s Health Magazine en dag. På den yngre side er transpigen Jazz Jennings blevet en åbenlys fortaler for transbørn og -teenagere.
Hvor mange transpersoner er der?
Så allestedsnærværende som vi har været i nyhederne på det seneste, efter at Time Magazine satte Laverne på forsiden i 2014 og bekendtgjorde “The Trans Tipping Point”, er vi stadig ret tyndt spredt og vil altid være det. For ti år siden var der et almindeligt citeret skøn på 1 ud af hver 10.000 fødsler, men i disse dage, som Mona Chalabi bemærkede på FiveThirtyEight.com sidste år, jo mere vi lærer om mangfoldighed inden for kønsidentitet, jo mere kommer vi til at indse, at vi bare ikke ved, hvor mange transpersoner der er eller kunne være. Census Bureau og CDC beder ikke folk om at identificere sig selv som transpersoner, og et stort antal transpersoner vil helst ikke identificere sig selv, da de frygter diskrimination på arbejdspladsen og i civilsamfundet.
Er offentlige toiletter ikke et problem? En person, der er født som mand, der bruger et dametoilet eller lignende?
Det har det ikke været, og der er bogstaveligt talt ingen grund til at tro, at det skulle være det. Ikke for at sætte alt for fint på det, men transpersoner bruger toilettet på samme måde som alle andre, hver dag, på samme måde som alle andre; hvis de var en risiko, ville du for længst have hørt om det, fordi hundredtusinder af transpersoner har brugt offentlige toiletter i årtier. Trods al den dæmonisering af og skræmmekampagner om transpersoner i medierne har der bogstavelig talt aldrig været et problem.
Hvordan er det egentlig at være transkønnet?
Det nemme svar er, at det er forskelligt for hver enkelt transperson, på samme måde som livet er forskelligt for alle andre. Der er dog en tragisk ensartethed på visse områder. Transpersoner, og især transpersoner af farve, er langt mere tilbøjelige til at være under- eller arbejdsløse; National Transgender Discrimination Survey fandt ud af, at 26 procent af alle transpersoner har et job til fordomme mod dem, 50 procent blev chikaneret på jobbet, og transpersoner er dobbelt så tilbøjelige til at være arbejdsløse. Som følge heraf er der fire gange så stor sandsynlighed for, at transpersoner lever i ekstrem fattigdom og mangler adgang til et sikkert sted eller en bolig, og 20 procent rapporterede, at de var blevet smidt ud eller nægtet en bolig på grund af deres identitet. De er mere tilbøjelige til at blive ofre for vold, noget, der begynder i skolen: 78 procent af de personer, der var out som trans- eller kønsoverensstemmende i klasse K-12, rapporterede om chikane, 35 procent om en eller anden form for fysisk overgreb og 15 procent om seksuelle overgreb. Hindringer for at rette deres juridiske dokumenter har afholdt mere end 40 procent fra at ændre deres køn på deres ID-kort eller kørekort. En femtedel rapporterede om chikane fra politiets side. I lyset af disse dystre oplysninger og de forfærdelige oplevelser, som de afspejler, synes nyheden om, at 41 procent af alle transpersoner har rapporteret selvmordsforsøg, at være en uundgåelig konsekvens.
Men da vi ved alt dette, er der mange af os, der kommer ud alligevel og vælger at risikere disse skræmmende fakta på grund af den lille chance for at finde lykken frem for den garanterede ulykkelighed ved ikke at handle. Det er fordi vi håber, at vi kan gøre verden til et bedre sted for os selv og andre som os. Jeg har tidligere kommenteret, at transpersoner næsten uundgåeligt risikerer at blive utilsigtede aktivister, fordi vi er nødt til at være det.
Hvordan kan jeg være en god ven for en transperson?
Empati for andre er allerede et godt kort at have i dit kortspil, og det kan også tjene dig godt her. Medmindre du er transperson, handler transhed ikke om dig, men det ændrer ikke ved det faktum, at vi alle bare er mennesker. Ligesom alle andre kan transpersoner være gode venner, partnere, kolleger og kollegaer. Giv nogen en chance, og du vil måske ikke bare gøre verden bedre for dem, det vil måske berige din egen levede erfaring.
Følg Christina på Twitter.