Sind og kropArtikler og mere

For 15 år siden begyndte forskere at studere den komplekse og mystiske følelse, der kaldes ærefrygt – en følelse, som du måske har følt, hvis du har stået foran Taj Mahal, vandret blandt høje rødtræer eller har været imponeret over en koncert, et teaterstykke eller en ballet.

Som giver gåsehud og tabte kæber er ærefrygtoplevelser bemærkelsesværdige i deres egen ret. Desuden tyder en voksende mængde forskning på, at oplevelsen af ærefrygt kan føre til en lang række fordele, lige fra lykke og sundhed til måske mere uventede fordele som f.eks. generøsitet, ydmyghed og kritisk tænkning.

I vores travle liv står det måske ikke højt på vores prioriteringsliste at søge ærefrygt. Men vi undervurderer måske dens styrke. “En simpel recept kan have transformative virkninger: Søg efter flere daglige oplevelser af ærefrygt”, skriver Dacher Keltner fra GGSC.

Den seneste forskning tyder på, at det at tage sig tid til at opleve ærefrygt – uanset om det sker ved at beskæftige sig med naturen, nyde stor kunst eller musik eller endda bingeing på betagende YouTube-videoer – kan være en vej til at forbedre dit liv og dine relationer.

Begejstring kan forbedre dit humør og gøre dig mere tilfreds med dit liv

Har du brug for et humørboost eller en stressdræber? Nogle undersøgelser tyder på, at det kan hjælpe at opleve ærefrygt.

Og du behøver ikke at tage en tur til Grand Canyon for at få jobbet gjort. Bare det at se ærefrygtindgydende diasshows og videoer kan ifølge nogle få undersøgelser forbedre dit humør og dit velbefindende. En anden undersøgelse viste, at folk, der læste en kort, ærefrygtindgydende historie om at se Paris fra toppen af Eiffeltårnet, rapporterede større livstilfredshed i det øjeblik, end folk, der læste en historie om at se et almindeligt landskab oppefra.

Det er selvfølgelig svært at slå oplevelser fra den virkelige verden – så i en nylig undersøgelse tog forskere militærveteraner og unge fra dårligt stillede samfund med på whitewater rafting. De fandt ud af, at jo mere ærefrygt deltagerne oplevede, jo større forbedring kunne de se i deres velbefindende og symptomer på stress en uge senere. Ifølge en anden undersøgelse, som forskerne foretog, rapporterede studerende på universitetsniveau større livstilfredshed og velvære på dage, hvor de tilbragte tid i naturen, hvilket kunne tilskrives den højere grad af ærefrygt, de følte på disse dage. Dette tyder på, at ærefrygt måske er en afgørende ingrediens i naturens genoprettende kræfter.

Begejstring kan være godt for helbredet

Det at opleve ærefrygt over tid kan potentielt have langsigtede sundhedsfordele, i hvert fald ifølge en undersøgelse. Personer med en større generel tendens til at opleve ærefrygt – men ikke nogen af de syv andre positive følelser, der blev undersøgt – havde lavere niveauer af interleukin-6 (IL-6), en markør for inflammation (for meget inflammation kan føre til et væld af kroniske sygdomme).

En anden del af undersøgelsen viste, at deltagere, der rapporterede at have følt mere “ærefrygt, undren og forbløffelse den dag”, havde lavere niveauer af IL-6; dette var sandt selv efter at der var taget højde for folks generelle tendens til at opleve ærefrygt og være åbne over for nye oplevelser. Med andre ord kan vi alle – ikke kun folk, der er tilbøjelige til at opleve ærefrygt ofte – være i stand til at høste de sundhedsmæssige fordele ved en særlig forunderlig dag.

Denne undersøgelse kan imidlertid ikke fortælle os, om ærefrygt mindsker inflammation, eller om folk med mere inflammation er mindre tilbøjelige til at opleve ærefrygt – et spørgsmål til fremtidig forskning.

Ærefrygt kan hjælpe dig med at tænke mere kritisk

Nogle undersøgelser tyder på, at ærefrygt kan være i stand til at skærpe vores hjerne. En undersøgelse viste, at når folk blev foranlediget til at føle ærefrygt, blev de mindre overbeviste af svage argumenter end folk, der udførte en neutral aktivitet (forestillede sig at vaske deres tøj). I modsætning hertil gjorde nogle andre positive følelser – som forventningsfuld begejstring eller morskab – folk mere modtagelige over for svage argumenter.

Intrigant nok hævder en nyere teoretisk artikel, at ærefrygt kan være med til at lette videnskabelig læring og ræsonnement hos børn. Når et barn f.eks. ser en ambolt og en fjer falde med samme hastighed i et vakuum, er denne oplevelse sandsynligvis i strid med deres intuitive forståelse af, hvordan tyngdekraften fungerer, og fremkalder følelser af ærefrygt, som får dem til at udvikle en ny teori om forholdet mellem vægt, tyngdekraft og bevægelse.

Sådan fandt en nylig undersøgelse, at folk, der har en større disposition til at opleve ærefrygt, havde en mere præcis forståelse af videnskabens natur og var mere tilbøjelige til at afvise kreationisme og andre videnskabeligt tvivlsomme forklaringer om verden. Det er vigtigt at bemærke, at disse mennesker ikke havde større “tro” på videnskaben; de forstod bare bedre, hvordan videnskaben fungerer.

Ærefrygt kan mindske materialisme

Et par undersøgelser tyder på, at oplevelsen af ærefrygt kan dæmpe følelser af materialisme. Eksperimentet med historien om Eiffeltårnet viste også, at når de blev stillet over for et hypotetisk valg mellem en materiel vare (f.eks. en rygsæk til 50 dollars) og et oplevelsesprodukt (f.eks. et iTunes-gavekort til 50 dollars), valgte folk, der læste den ærefrygtindgydende historie, oftere det oplevelsesprodukt, end folk i den anden gruppe gjorde.

• 

  Awe Story

  Læs en historie, der vil inspirere til ærefrygt

  Prøv det nu

I en anden undersøgelse, deltagere, der huskede en ærefrygtoplevelse, satte mindre værdi på penge end deltagere, der huskede en glad eller neutral oplevelse, og visning af ærefrygtindgydende billeder reducerede den indsats, folk var villige til at gøre for at få penge (hvor indsatsen blev målt ved tolerance for at lytte til en ubehagelig lyd).

Hvorfor kan ærefrygt mindske materialisme? Ifølge forskerne kan svaret ligge i den selvtranscendens, som ærefrygt kan inspirere. “Folk i ærefrygt begynder at værdsætte deres følelse af at være sig selv som mindre adskilt og mere forbundet med den større eksistens”, skriver de. “Oplevelsen af ærefrygt løfter folk fra deres verdslige bekymringer, som er bundet af daglige oplevelser som f.eks. ønsket om penge.”

Et yderligere bevis for denne idé kommer fra en nylig undersøgelse, der tyder på, at ærefrygt kan fungere som en buffer mod negative følelser, når man mister materielle ejendele. Når du har brugt tid på at forundres over verden omkring dig, vil det måske ikke føles så slemt at forlægge dine nye solbriller.

Begejstring får dig til at føle dig mindre og mere ydmyg

En af de mest dybtgående virkninger af ærefrygt er, hvordan den kan ændre vores opfattelse af os selv i forhold til den store verden. Især har flere undersøgelser vist, at ærefrygt kan få os til at føle os små, formindskede eller ubetydelige – det, som forskerne kalder “small self”-effekten.

I en særlig interessant undersøgelse spurgte forskerne besøgende i Yosemite National Park og Fisherman’s Wharf (et turistområde i San Francisco) om deres følelser af ærefrygt og andre følelser samt deres selvforståelse. Turisterne i Yosemite rapporterede, at de oplevede betydeligt mere ærefrygt, repræsenterede deres nuværende selv med mindre cirkler (når de fik mulighed for at vælge mellem forskellige størrelser) og tegnede selvportrætter, der var næsten 33 % mindre end turisterne i Fisherman’s Wharf.

Udover at få folk til at føle sig fysisk mindre, kan ærefrygt også gøre folk mere ydmyge. En nylig undersøgelse viste, at folk, der er mere naturligt tilbøjelige til at opleve ærefrygt, følte sig mere ydmyge og blev vurderet som mere ydmyge af deres venner. Hvis man eksperimentelt fik deltagerne til at føle ærefrygt, fik det dem til at anerkende deres styrker og svagheder på en mere afbalanceret måde og til bedre at erkende, hvordan ydre kræfter bidrog til deres succeser.

Begejstring kan få dig til at føle, at du har mere tid

Begejstring kan også udvide vores opfattelse af tid. En undersøgelse viste, at personer, der blev foranlediget til at føle ærefrygt, følte sig mindre utålmodige og var mere enige i udsagn, der antyder, at tiden er rigelig og ekspansiv, end personer, der blev foranlediget til at føle lykke. Forskerne spekulerer på, at ærefrygt ved at fordybe os i øjeblikket kan give os mulighed for at nyde det her og nu.

“Ærefrygtindgydende oplevelser kan være en effektiv måde at afhjælpe følelsen af tidssult, som plager så mange mennesker i det moderne liv”, skriver forskerne.

Med mere tid til rådighed rapporterede folk, der følte ærefrygt, en større villighed til at tilbyde denne tid til andre – at tilbyde deres tid, men ikke deres penge, til at hjælpe en velgørenhedsorganisation – sammenlignet med folk, der følte sig lykkelige.

Ærefrygt kan gøre dig mere generøs og samarbejdsvillig

Faktisk har flere undersøgelser fundet, at oplevelsen af ærefrygt kan gøre folk mere venlige og generøse. For eksempel viste en undersøgelse, at personer med en større tendens til ærefrygt var mere generøse i laboratorieopgaver som f.eks. at fordele lodder i en tombola mellem dem selv og en ukendt deltager. Og folk, der stod blandt ærefrygtindgydende eukalyptustræer, samlede flere kuglepenne op til en forsøgsperson, der “ved et uheld” havde tabt dem, end folk, der stirrede op på en ikke så inspirerende stor bygning.

Sammen tyder disse undersøgelser på, at ærefrygt kan få os til at hjælpe andre og være mere gavmilde, måske på grund af den måde, hvorpå den tilskynder os til at fokusere mindre på os selv og udvider vores opfattelse af den tid, vi har til rådighed.

Begejstring kan få dig til at føle dig mere forbundet med andre mennesker og menneskeheden

Begejstring har en fantastisk evne til at bringe mennesker sammen. Forskning tyder på, at ærefrygt hjælper os til at føle os mere forbundet med de mennesker i vores liv og med menneskeheden som helhed.

• Vil du have mere ærefrygt i dit liv?

  Gå ud i naturen, eller giv dig tid til spiritualitet og religion.

  Bliv inspireret af andre menneskers handlinger – uanset om det er en fantastisk sportslig præstation eller en særlig generøs handling.

  Se ærefrygtindgydende videoer, som denne farvede dråbe, der falder ned i en mælkepøl i slowmotion.

  Afprøv disse fire ærefrygtindgydende aktiviteter derhjemme.

  Læs en særlig hvidbog om videnskaben om ærefrygt – den forklarer, hvor den kommer fra, hvilke fordele den har, og hvordan man dyrker den.

I en undersøgelse tilbragte deltagerne tid i nærheden af et ærefrygtindgydende Tyrannosaurus rex-skelet eller i en almindelig gang. Når de blev bedt om at beskrive sig selv, var det mere sandsynligt, at de, der så dinosaurusser, brugte universelle deskriptorer (såsom “en person” eller “en beboer på jorden”) snarere end mere specifikke deskriptorer (såsom “høj”, “venlig” eller “en studerende”) end de andre mennesker, hvilket tyder på, at ærefrygt øger vores følelse af, at vi er en del af et større hele.

En anden undersøgelse viste, at personer, der oplevede ærefrygt, rapporterede, at de følte sig mere ét med deres fællesskab sammenlignet med personer, der følte sig neutrale (en effekt, der muligvis kun gælder for personer med højt selvværd). Interessant nok fandt en anden del af denne undersøgelse beviser for, at kultur også kan påvirke ærefrygtes virkninger, hvilket får folk fra individualistiske kulturer til at føle, at deres sociale netværk er blevet udvidet (de føler sig tættere på flere mennesker), og folk fra kollektivistiske kulturer til at føle sig tættere på dem, der allerede er i deres netværk.

Som en 15 år gammel videnskab befinder forskningen i ærefrygt sig bogstaveligt talt i sin pubertet. Det betyder, at mange af de resultater, der diskuteres i denne artikel, er baseret på meget få undersøgelser (og bør derfor tages med et gran salt). Det, forskerne ikke ved om ærefrygt, overskygger langt det, de ved, langt mere end det, de ved. Vi ved f.eks. ikke meget om, hvordan ærefrygt påvirker børn gennem hele udviklingen, hvordan ærefrygt er relateret til religiøse og spirituelle oplevelser, og hvordan ærefrygt kan bruges terapeutisk. Og forskerne er kun lige begyndt at udforske den neurologiske videnskab om ærefrygt.

Men med den stigende interesse blandt psykologer og offentligheden for emnet ser fremtiden for denne forskning lys ud – måske endda fantastisk.