Sjælden albino-delfin set ud for Californiens kyst

En treårig albino-delfin blev set svømme sammen med sin mor i Monterey Bay i Californien i sidste uge, og den lille ser sund og rask ud, siger forskerne.

Besætningen på en Blue Ocean Whale Watch-båd så den albino Rissos delfin (Grampus griseus) svømme sammen med sin mor den 7. juni ca. 5 kilometer ud for kysten nær Moss Landing. De identificerede den som det samme dyr, der sidst blev set den 29. september 2015, sagde Kate Cummings, naturvejleder og medejer af hvalsafariselskabet. Før det havde andre turarrangører set albino-dyret i Monterey Bay i 2014, da det var en lille kalv, sagde hun.

“Albinisme i naturen er utrolig sjælden, og jeg tror, at dette er den eneste kendte albino Rissos delfin i det østlige Stillehav,” sagde Cummings til Live Science.

Albino-dyr som denne er hvide (eller lyserøde), fordi de celler, der normalt producerer melanin – det pigment, der giver hud, hår og øjne deres farve – ikke gør deres arbejde (eller gør det ikke godt). Dens lyserøde øjne skyldes, at lyset reflekteres af de røde blodkar i delfinens nethinde, det lysfølsomme væv på bagsiden af øjet. Ikke-albinodyr har melanin i pupillerne, som absorberer det indkommende lys og forhindrer det i at reflektere på nethinden.

Denne hvide delfin ser måske sød ud, men albino-dyr har ofte helbredsproblemer. “Albino-dyr kan være mere udsat for hudproblemer, fordi der ikke er melanin til at beskytte huden mod UV-stråler, og de kan have dårligt syn og hørelse,” siger Cummings. “Så vidt vi kan se, virker denne unge delfin sund og rask.”

Da Cummings og hendes besætning så delfinen, svømmede den sammen med sin mor og en flok på omkring 50 Rissos delfiner, herunder mange andre unge delfiner.

“Rissos delfiner danner ofte børneflokke, som består af mødre og deres kalve,” sagde Cummings. “De var højst sandsynligt på jagt efter blæksprutter, som er deres foretrukne fødekilde.”

Blæksprutter er delvis skyld i de cirkulære markeringer, der ses på de fleste Rissos delfiner, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Risso’s delfiner slår nogle gange deres tænder mod andre delfiners kroppe, hvilket også kan resultere i ardannelse.

Ingen anden hval har den karakteristiske lodrette fold, der ses på panden af disse delfiner, som har næb, der ikke kan skelnes fra hinanden, ifølge NOAA.

Originalartikel på Live Science.