Skaldede mænd har større risiko for alvorlige Covid-19-symptomer, viser forskning
Den nye viden viser, at skaldede mænd kan have større risiko for at lide af alvorlige Covid-19-symptomer.
Sammenhængen er så stærk, at nogle forskere foreslår, at skaldethed bør betragtes som en risikofaktor kaldet “Gabrin-tegnet”, efter den første amerikanske læge, der døde af Covid-19 i USA, Dr. Frank Gabrin, som var skaldet.
Den ledende forfatter af den vigtigste undersøgelse bag sammenhængen, professor Carlos Wambier fra Brown University, fortalte The Telegraph: “Vi tror virkelig, at skaldethed er en perfekt forudsigelse af sværhedsgraden.”
Data siden begyndelsen af udbruddet i Wuhan, Kina, i januar har vist, at mænd er mere tilbøjelige til at dø efter at have fået coronavirus. I Storbritannien viste en rapport fra Public Health England i denne uge, at mænd i den arbejdsdygtige alder havde dobbelt så stor sandsynlighed som kvinder for at dø efter at være blevet diagnosticeret med Covid-19.
Sindtil for nylig har forskerne været i vildrede over, hvorfor dette kunne være tilfældet, og har peget på faktorer som livsstil, rygning og forskelle i immunsystemet mellem kønnene. Men i stigende grad mener de, at det kan skyldes, at androgener – mandlige kønshormoner som testosteron – kan spille en rolle ikke kun i hårtab, men også i styrkelsen af coronavirus’ evne til at angribe celler.
Dette rejser muligheden for, at behandlinger, der undertrykker disse hormoner, såsom dem, der anvendes mod skaldethed samt sygdomme som prostatakræft, kan bruges til at bremse virussen, så patienterne får tid til at bekæmpe den.
“Vi mener, at androgener eller mandlige hormoner helt sikkert er indgangen for virussen til at komme ind i vores celler”, sagde professor Wambier.
Som det forsøg, der drøftes, hvor der anvendes lægemidler mod skaldethed i USA, har Matthew Rettig, onkolog ved UC Los Angeles, iværksat et separat forsøg med 200 veteraner i Los Angeles, Seattle og New York, hvor der anvendes lægemidler mod prostatakræft.
Vejene følger efter to mindre undersøgelser i Spanien under ledelse af professor Wambier, som viste, at et uforholdsmæssigt stort antal mænd med mandlig skaldethed blev indlagt på hospitalet med Covid-19.
I den ene undersøgelse var 79 procent af de mænd, der led under Covid-19 på tre hospitaler i Madrid, skaldede. Undersøgelsen af 122 patienter, der blev offentliggjort i Journal of the American Academy of Dermatology, fulgte et tidligere stykke arbejde blandt 41 patienter på spanske hospitaler, som viste, at 71 procent var skaldede. Baggrundsraten for skaldethed hos hvide mænd i samme alder som de undersøgte patienter er mellem 31-53 procent. En lignende korrelation blev fundet i undersøgelsen blandt det mindre antal kvinder med hårtab, der er forbundet med androgener.
Andre forskere sagde, at der var behov for mere arbejde, men at de var begejstrede for den potentielle forbindelse.
“Alle jagter en forbindelse mellem androgener …og resultatet af Covid-19,” sagde Howard Soule, executive vice president ved Prostate Cancer Foundation, til Science Magazine.
Prostatakræftspecialister er bekendt med den rolle, androgener kan spille i sygdommen, fordi hormonerne i prostata stimulerer et enzym, der øger kræftvæksten. I april offentliggjorde forskere en artikel i tidsskriftet Cell, som viste, at enzymet TMPRSS2 også er involveret i coronavirusinfektioner.
For at inficere en celle anvender coronavirus – herunder det nye SARS-CoV-2, der forårsager Covid-19 – et såkaldt “spike”-protein, der binder sig til cellens membran, en proces, der aktiveres af et enzym. I dette tilfælde ser det ud til, at TMPRSS2 kan være dette enzym.
Forskerne ved endnu ikke, om enzymet reagerer på samme måde på androgener i lungerne som i prostata, men andre beviser synes at understøtte den potentielle forbindelse.
En undersøgelse fra Veneto, Italien, af 9.280 patienter viste, at mænd med prostatakræft, der var i androgen-deprivationsbehandling – medicin, der reducerer testosteronniveauet – kun havde en fjerdedel så stor risiko for at få Covid-19 som mænd med sygdommen, der fik andre behandlinger.
Karen Stalbow, chef for politik hos Prostate Cancer UK, sagde: “Der har været flere nyere undersøgelser, der tyder på, at der kan være en forbindelse mellem mandlige hormoner og øget risiko for Covid-19. Dette har fået nogle forskere til at undersøge, om hormonbehandlinger, der almindeligvis anvendes til behandling af prostatakræft, såsom enzalutamid, kunne reducere denne risiko.
“Det meste af forskningen hidtil har dog været i laboratoriet, og der er modstridende beviser for, om hormonbehandlingerne har den samme virkning i lungerne som i prostatacellerne. Der er nu flere kliniske undersøgelser i gang, som håber at kunne løse disse problemer, men der er brug for meget mere dokumentation, før vi kan vide, om disse hormonbehandlinger ville være en effektiv behandling for Covid-19.”