Slaget ved Aphek

I Samuelsbog står der, at filisterne slog lejr ved Aphek og israelitterne ved Eben-Ezer. Filisterne besejrede israelitterne i det første slag og dræbte 4.000 israelitter. Derefter bragte israelitterne pagtens ark op fra Silo, idet de troede, at de derigennem “skulle have Guds nærvær med sig og dermed få succes”, men filisterne besejrede igen israelitterne, denne gang dræbte de 30.000 og erobrede arken.

Samuelsbogen beretter, at dommeren Elis to sønner, Hofni og Pinehas, døde den dag, ligesom Eli. “Og det skete, da der blev talt om Guds ark, at han faldt ned fra sin plads bagud ved siden af porten, og hans nakke brækkede, og han døde, for han var en gammel og tung mand. Og han havde dømt Israel i fyrretyve år.” (1 Samuel 4:18)

De fleste forskere er enige om, at der var mere end ét Aphek. C. R. Conder identificerede Aphek i Eben-Ezer med en ruin (Khirbet) ca. 6 km fra Dayr Aban (som menes at være Eben-Ezer), og som er kendt under navnet Marj al-Fikiya; navnet al-Fikiya er en arabisk forvanskning af Aphek. Eusebius siger, når han skriver om Eben-ezer i sin Onomasticon, at det er “det sted, hvorfra hedningerne greb arken, mellem Jerusalem og Ascalon, nær landsbyen Bethsamys (Beit Shemesh)”, et sted, der svarer til Conders identifikation.