Social fobi

• Større tekststørrelseStørre tekststørrelseLegemlig tekststørrelse

Hvad er social fobi?

Det er naturligt at føle sig selvbevidst, nervøs, forlegen eller genert i nærheden af andre mennesker fra tid til anden. De fleste mennesker gennemgår disse øjeblikke, når de har brug for det. Men hos nogle mennesker er den angst, der følger med denne generthed og selvbevidsthed, overdreven.

Når folk føler sig så selvbevidste og ængstelige, at de ikke kan tale eller socialisere det meste af tiden, er det sandsynligt, at årsagen er mere end generthed. Det kan være en angstlidelse, der kaldes social fobi (også kendt som social angst).

Hvad sker der, når en person har social fobi?

Ekstreme følelser af generthed og hæmning udvikler sig til en stærk frygt. Som følge heraf føler personen sig utilpas ved at deltage i sociale situationer hver dag.

Personer med social fobi er normalt i stand til at interagere med deres familie og nogle få nære venner. Men når de møder nye mennesker, taler i en gruppe eller offentligt, kan deres overdrevne generthed komme til udtryk.

Ved social fobi forstyrrer overdreven generthed, hæmning og frygt for forlegenhed det daglige liv. I stedet for at nyde sociale aktiviteter frygter mennesker med social fobi sociale situationer og undgår dem måske helt og holdent.

Hvad er årsagen til social fobi?

Som andre fobier er social fobi en frygtreaktion på noget, der ikke er fundamentalt farligt, men hvor sindet og kroppen reagerer, som om det er en reel fare. Det betyder, at personen har fysiske fornemmelser af frygt, som f.eks. hurtig vejrtrækning og puls. Disse reaktioner er en del af vores krops kamp-flugt-reaktion. De skyldes en pludselig stigning i epinephrin og andre kemikalier, der forbereder kroppen på at kæmpe eller flygte hurtigt.

Denne biologiske mekanisme aktiveres, når vi er bange. Det er en reaktion, der er indbygget i vores nervesystem, og som advarer os om fare, så vi kan beskytte os selv. Ved social fobi aktiveres denne reaktion for ofte, for intenst og i situationer, hvor den ikke burde være aktiveret. Fordi de fysiske fornemmelser, der ledsager denne reaktion, er virkelige (og nogle gange ret stærke), synes faren også at være virkelig. Derfor kan personen reagere ved at blive lammet og føle sig ude af stand til at interagere.

Mens kroppen oplever disse fysiske fornemmelser, føler sindet følelser som f.eks. frygt eller nervøsitet.

Personer med social fobi fortolker ofte disse fornemmelser og følelser på en måde, der får dem til at undgå situationen (“Åh nej, mit hjerte slår for hurtigt, det må være meget farligt; jeg må hellere undgå det”). En anden person kan fortolke de samme fysiske fornemmelser på en anden måde (“Åh, mit hjerte hamrer. Mit hjerte slår så hurtigt. Jeg er ved at blive nervøs, for det er snart min tur til at tale. Det sker altid for mig. Men det er okay.”

Hvad frygter mennesker med social fobi?

Når en person har social fobi, fokuserer deres frygt og bekymringer på deres sociale adfærd, uanset om det er en vigtig præsentation i klasseværelset eller småsnak i omklædningsrummet.

Personer med social fobi føler sig ofte selvbevidste og foruroliget over muligheden for at blive set eller dømt af andre. De er mere følsomme over for frygten for forlegenhed, latterliggørelse, fejltagelser, kritik eller at blive grinet af. Ingen ønsker at gå igennem den slags omstændigheder. Men de fleste mennesker bruger ikke meget tid på at bekymre sig om det. Frygten og angsten er uforholdsmæssig stor i forhold til situationen.

Hvordan kan social fobi påvirke en persons liv?

Ved social fobi overdrives ideer og frygt for, hvad andre tænker, i personens sind. Personen begynder at fokusere på de pinlige ting, der kan ske, i stedet for at tænke på de positive ting. Det får situationen til at virke meget værre, end den er, og det får også personen til at undgå den.

Social fobi påvirker en persons liv på en række måder, herunder følgende:

• Føler sig ensom eller skuffet på grund af forpassede muligheder for at få venner og hygge sig. Social fobi kan få nogle mennesker til at holde sig tilbage fra at tale med deres venner i frokostpausen eller frokostpausen i skolen, til ikke at deltage i aktiviteter eller klubber efter skoletid, til ikke at gå til fester eller gå ud med nogen.
• Ikke at få det bedste ud af skolen. På grund af social fobi kan en person holde op med at svare på spørgsmål i klassen, tør måske ikke læse højt eller er måske ikke i stand til at holde en præsentation. En person med social fobi kan være for nervøs til at stille et spørgsmål i klassen eller til at bede en lærer om hjælp.
• Manglende muligheder for at dele færdigheder og lære nye færdigheder. Social fobi kan forhindre folk i at aflægge prøve til skolespil, prøve at deltage på sportshold, deltage i færdighedsprogrammer eller deltage i projekter. Social fobi forhindrer ikke kun folk i at prøve nye ting. Det forhindrer dem også i at begå de normale hverdagsfejl, som hjælper folk med at forbedre deres færdigheder gradvist.

Hvad er selektiv mutisme?

Nogle børn og unge er ekstremt generte og så bange for at tale med andre, at de slet ikke taler med nogle mennesker (f.eks. en lærer eller elever, de ikke kender) eller på nogle steder (f.eks. i andre folks hjem). I nogle tilfælde kaldes denne type social fobi for “selektiv mutisme”.

Personer med selektiv mutisme kan tale. Faktisk har de helt normale samtaler med dem, som de føler sig trygge ved, eller på bestemte steder. Men andre situationer giver dem en sådan angst, at de slet ikke er i stand til at tale.

Som nogle mennesker kan misforstå deres tavshed som en holdning af arrogance eller uhøflighed. Men i forbindelse med selektiv mutisme og social fobi skyldes denne tavshed ubehag og frygt, ikke uvilje til at samarbejde eller mangel på respekt eller høflighed.

Hvorfor udvikler nogle mennesker social fobi?

Børn, unge og voksne kan alle udvikle social fobi. I de fleste tilfælde begynder sygdommen, når en person er ung. Ligesom andre angstrelaterede problemer udvikles social fobi som følge af en kombination af følgende tre faktorer:

• Personens biologiske sammensætning. Social fobi kan til dels skyldes de gener og det temperament, som en person arver. Genetiske træk, der er nedarvet fra forældre og andre slægtninge, kan påvirke den måde, hvorpå hjernen opfatter og regulerer reaktioner som angst, generthed, nervøsitet og stress. Nogle mennesker er også født med et genert temperament og har en tendens til at være forsigtige og følsomme i nye situationer og foretrækker kun det, de kender. De fleste mennesker, der udvikler social fobi, har altid haft et genert temperament.
  Det er ikke alle med et genert temperament, der udvikler social fobi (det gør de fleste faktisk ikke). Det er det samme med generne. Men folk, der arver disse træk, er mere tilbøjelige til at udvikle social fobi.

• Adfærd, der er lært af rollemodeller (især forældre). En persons naturligt generte temperament kan påvirkes af, hvad de lærer af deres rollemodeller. Hvis forældre og andre reagerer ved at overbeskytte et genert barn, vil barnet ikke have mulighed for at vænne sig til nye situationer og nye mennesker. Med tiden kan generthed i sidste ende udvikle sig til social fobi.
  Gyseriske forældre kan også utilsigtet foregå med et godt eksempel ved at undgå visse sociale interaktioner. Et genert barn, der ser dette, vil lære, at socialt samvær er ubehageligt og stressende, og at det er bedst at undgå det.

• Begivenheder og erfaringer i livet. Hvis mennesker, der er født med en forsigtig natur, har stressende oplevelser, kan de blive mere forsigtige og generte. At føle sig presset til at interagere på måder, som man ikke føler sig forberedt på, at modtage kritik, at blive ydmyget eller at have anden frygt eller bekymring kan øge sandsynligheden for, at en genert eller bange person udvikler social angst.
  Personer, der konstant modtager kritik eller misbilligende reaktioner, kan vokse op med en forventning om, at andre vil dømme dem negativt. At blive mobbet eller mobbet af andre får generte mennesker til at trække sig endnu mere tilbage. De vil være bange for at begå fejl eller skuffe andre og vil være mere følsomme over for kritik.

Den gode nyhed er, at effekten af disse negative oplevelser kan vendes med en langsom, men støt indsats. Frygt kan læres. Og det er også muligt at lære at holde op med at være bange.

Håndtering af social fobi

Personer med social fobi kan lære at håndtere frygten, udvikle selvtillid og færdigheder til at håndtere vanskelige situationer og holde op med at undgå ting, der gør dem bange. Men det er ikke altid let. At overvinde social fobi betyder, at man skal have modet til at gå ud over det, man er fortrolig med, og tage et skridt ad gangen.

Her er, hvem der kan vejlede og støtte en person i at overvinde social fobi:

• Terapeuter kan hjælpe folk med at genkende de fysiske fornemmelser, der udløses af kamp-flugt-situationer, og lære dem at fortolke disse fornemmelser mere nøjagtigt. Terapeuter kan hjælpe folk med at udvikle en plan for at håndtere social frygt en ad gangen og hjælpe dem med at erhverve de færdigheder og den selvtillid, der skal til for at gøre det. Dette omfatter at omsætte ny adfærd til praksis. Nogle gange, men ikke altid, anvendes angstdæmpende medicin som en del af behandlingen af social fobi.
• Familie og venner er særligt vigtige for mennesker, der lider af social fobi. Den rette støtte fra nogle få nøglepersoner kan hjælpe den syge med at samle mod til at træde ud af sin komfortzone og prøve noget nyt.
  Hånende nedgørelser, foredrag, kritik og krav om forandring hjælper ikke og gør kun, at personen får det værre. Social fobi er ikke den pågældendes egen skyld, og det er heller ikke noget, som ingen vælger. Venner og familie kan tværtimod opmuntre folk med social fobi til at sætte sig et lille mål, minde dem om at arbejde hen imod det og være der for dem, når de bliver modløse. Gode venner og familie er der til at fejre hver eneste lille succes undervejs.

Overvinde social fobi

Overvinde social fobi kræver tålmodighed, mod til at se frygten i øjnene og prøve nye ting, og en vilje til at øve sig. Det kræver engagement at følge op, i stedet for at trække sig tilbage, når genertheden sætter ind.

Langsomt kan en person, der beslutter sig for at overvinde sin ekstreme generthed, lære at blive mere komfortabel. Hvert lille skridt fremad hjælper med at opbygge selvtillid til at tage det næste lille skridt. Efterhånden som generthed og frygt forsvinder, vil selvtillid og positive tanker vokse. Snart vil personen tænke mindre på, hvad der kan gøre ham ubehageligt, og mere på, hvad der kan more ham.