Sonam K Ahuja
Tidligt liv (1985-2006)
Kapoor blev født den 9. juni 1985 i Chembur, en forstad til Bombay. Hendes far er skuespiller og producer Anil Kapoor, der er søn af den afdøde filmskaber Surinder Kapoor og grundlægger af Anil Kapoor Films Company. Hendes mor, Sunita, er en tidligere model og designer. Kapoor har to yngre søskende: filmproducenten Rhea og broren Harshvardhan. Hun er niece af filmproducenten Boney Kapoor og skuespilleren Sanjay Kapoor; skuespillerinden Sridevi og produceren Mona Shourie (Bonys hustruer) er hendes tanter. Kapoors faderlige fætre og kusiner er skuespillerne Arjun Kapoor, Janhvi Kapoor og Mohit Marwah, og moderlige andenfætter og kusine er skuespilleren Ranveer Singh.
Familien flyttede til forstaden Juhu, da Kapoor var en måned gammel. Hun blev opdraget på Arya Vidya Mandir-skolen i Juhu, hvor hun indrømmede, at hun var et “uartigt” og “ubekymret” barn, der mobbede drengene. Hun udmærkede sig i sport som rugby og basketball og trænede i Kathak, klassisk musik og latindans. Kapoor, der praktiserer hinduismen, erklærer, at hun er “ret religiøs”, og at det er en måde at “minde mig selv om, at jeg skal være taknemmelig for så meget”.
Kapoors første job var som servitrice i en alder af 15 år, selv om det kun varede en uge. Som teenager kæmpede hun med sin vægt: “Jeg havde alle de problemer i forbindelse med vægt, som jeg kunne have. Jeg var usund, jeg havde dårlig hud, og jeg havde hår, der voksede på mit ansigt!” Kapoor blev diagnosticeret med insulinresistens og polycystisk ovariesygdom og har siden startet et initiativ for at øge opmærksomheden omkring diabetes. Kapoor indskrev sig på United World College of South East Asia i Singapore til sin præuniversitære uddannelse, hvor hun studerede teater og kunst. Hun har fortalt, at hun senere begyndte på kurser i økonomi og statskundskab gennem et korrespondanceprogram på University of Mumbai efter at være vendt tilbage fra University of East London, hvor hun påbegyndte sin bachelorgrad i de samme fag, men vendte tilbage til Mumbai kort efter, at hun var begyndt. Skuespillerinden Rani Mukerji, en veninde af familien, besøgte hendes familie i Singapore på ferie, mens hun arbejdede på Black (2005). Kapoor, som oprindeligt havde ønsket at blive instruktør og forfatter, udtrykte et ønske om at arbejde som crewmedlem på filmen. På sin fars anbefaling til instruktøren Sanjay Leela Bhansali blev hun udnævnt som hans assistent.
Debut og karrieresvingninger (2007-2012)
Under produktionen af Black udviklede Kapoor en interesse for skuespil, da Bhansali erklærede, at han ønskede at give hende hovedrollen i sin næste film, Saawariya. Hun blev rådet til at tabe sig; på det tidspunkt vejede hun omkring 80 kg. Motiveret af Bhansalis tillid til hende tabte hun sig 35 kg på to år. Kapoor studerede skuespil med Roshan Taneja, Jayati Bhatia og Feroz Abbas Khan og har nævnt skuespillerinderne Waheeda Rehman og Nutan som indflydelser, idet hun beundrede deres “banebrydende film … kvaliteten af at gøre forskellige ting”.
Udgivet i 2007, I Saawariya spillede Kapoor en muslimsk kvinde, der venter på, at hendes elsker vender tilbage, over for Mukerji, Ranbir Kapoor og Salman Khan. Det var den første indiske spillefilm, der blev produceret af et Hollywood-studie, Sony Pictures Entertainment. Saawariya viste sig at blive en stor kritisk og kommerciel fiasko. Jaspreet Pandohar, der skrev for BBC, kaldte filmen for en “mislykkedes i massiv skala”. Raja Sen fra Rediff.com beskrev hendes latter som “næsten lige så smittende som hendes fars”, men han ville ønske, at hun havde fået “lov til at simre blødt i stedet for at få en tydeligvis overdubbet plastikfnisen påklistret hende”. Filmen indbragte hende en nominering til Filmfare Award for bedste kvindelige debut og Stardust Award for Superstar of Tomorrow – Female.
I 2009 spillede Kapoor en håbefuld sangerinde over for Waheeda Rehman og Abhishek Bachchan i det Rakeysh Omprakash Mehra-instruerede sociale drama Delhi-6. Filmen fik blandede anmeldelser fra kritikerne og blev en fiasko i biografen. Rajeev Masand fra CNN-IBN omtalte Kapoor som en “åbenbaring” og skrev, at hun var “en ildsjæl, instinktiv og uhæmmet i en rolle, der ikke engang er en konventionel kvindelig hovedrolle”. Sonia Chopra fra Sify beskrev Kapoor som en “seriøs og ubesværet performer” og fandt hendes karakter sympatisk, på trods af den “typiske Delhi-pigeopskrift”.
Kapoors første udgivelse i 2010 var Punit Malhotras romantiske komedie I Hate Luv Storys, over for Imran Khan. Hun spillede en forlovet kvinde, der udvikler en ensidig tiltrækning til sin forpligtigelsesfobiske kollega. Khan sagde om Kapoors håndværk: “Vi optog en scene fra flere vinkler – i tre eller fire timer laver du den samme scene, de samme replikker – og her er denne person, der bringer konsistens i sit arbejde, lige fra den måde hun taler på til hendes accent.” Selv om Shubhra Gupta fra The Indian Express kaldte Kapoors præstation for “stiv og indøvet”, fandt Johnson Thomas fra Daily News and Analysis hende “sympatisk og troværdig”. I Hate Luv Storys var Kapoors første kommercielle succes og indtjente ₹725,2 millioner ₹725,2 millioner (10 millioner USD) på verdensplan.
Kapoor spillede derefter den eponyme rolle i Aisha, et romantisk komedie-drama baseret på Jane Austens roman Emma, som blev produceret af hendes søster Rhea. Hun beskrev sin karakter som “en indviklet travlhed med en lidenskab for at lave parforhold og lege Amor”. I Aisha medvirkede også Abhay Deol, Ira Dubey, Cyrus Sahukar, Amrita Puri, Anand Tiwari, Arunoday Singh og Lisa Haydon. En anmelder fra Indo-Asian News Service mente, at Kapoor havde skilt sig ud i ensemblet med sin præstation og gjorde “det bedste ud af en ret sjælden mulighed for en indisk hovedrolleindehaver for at være en del af en Bollywood-film, der hylder de victorianske skikke og Delhis elitære affekter på én gang”.
I 2011 spillede Kapoor hovedrollen i Thank You, en komedie om tre kvinder, der giver deres flirtende ægtemænd en lærestreg. Filmen, sammen med Kapoors præstation, fik dårlige anmeldelser; Nikhat Kazmi fra The Times of India kaldte hende “frygtelig ude af sync”. Derefter spillede hun Shahid Kapoors romantiske interesse i det romantiske drama Mausam, instrueret af Pankaj Kapur, som også blev dårligt modtaget. På trods af tvivl om hendes skuespilletekniske evner mente NDTV’s anmelder Saibal Chatterjee, at Kapoor formidlede “den essentielle sårbarhed hos en pige, der altid er under pres, og som bringer den helt rigtige blanding af feminin skrøbelighed og indfødt beslutsomhed frem”. Året efter spillede Kapoor en computerhacker over for Abhishek Bachchan, Neil Nitin Mukesh og Bipasha Basu i Abbas-Mustan-filmen Players, der er en nyindspilning af The Italian Job fra 2003. Hendes rolle var oprindeligt skrevet til Katrina Kaif, men hun var ikke til rådighed for filmen. Selv om journalisterne havde store forventninger, mislykkedes den kommercielt, og Sukanya Verma fra Rediff.com bemærkede nedsættende, at Kapoor “virkelig underholder med sit barnlige forsøg på at spille en hacker med en guldmedalje”. Kapoors række af dårligt modtagne film begyndte at hæmme hendes karriere.
Etablering med Raanjhanaa (2013-2015)
Kapoors rolle i det Anand L. Rai-instruerede romantiske drama Raanjhanaa (2013) markerede et vendepunkt i hendes karriere; Geety Sahgal kaldte det hendes bedste præstation til dato i The Indian Express. Kapoors rolle var Zoya Haider, en ung muslimsk studerende fra Varanasi, som bliver draget ind i politik efter mordet på sin sikhiske elsker. For at forberede sig til sin rolle havde Kapoor kontakt med studerende, deltog i workshops og øvede sig med teatergrupper med tilknytning til Jawaharlal Nehru University. Hun studerede også Jaya Bachchans arbejde i Guddi (1971), som hun følte var “perfekt” til hendes rolle. I forbindelse med sin karakter i filmen beskrev Kapoor sin tilgang til skuespillet: “Jeg har altid forsøgt at lave forskellige film og … Jeg forsøger at være anderledes for hver karakter. Jeg kan lide at lave forskellige ting for at udfordre mig selv på alle måder og kan ikke lide at gentage mig selv.” Selv om Raanjhanaa fik blandede til positive anmeldelser, blev hendes præstation rost; Rajeev Masand skrev, at hun “gør noget af sit bedste arbejde her, idet hun går smidigt fra uskyldig til manipulerende til kynisk, uden nogensinde at miste Zoyas iboende sårbarhed”. Med en indtjening på verdensplan på over ₹1 milliard (14 millioner USD) var Raanjhanaa en kommerciel succes, og Kapoor modtog sin første nominering til Filmfare Award for bedste skuespillerinde.
Kapoor fulgte succesen med Raanjhanaa op med en kort optræden i Bhaag Milkha Bhaag (2013), en biograffilm om atleten Milkha Singh. Hun modtog ₹11 (15¢ US) for filmen, der blev lavet på et budget på ₹300 millioner ₹300 millioner (4,2 millioner US), og angav sin beundring for instruktøren Rakeysh Omprakash Mehra og selve filmen som begrundelse for sin optræden. Bhaag Milkha Bhaag blev rost af kritikerne og var en af årets mest indtjenende Bollywood-film. Kritikeren Sarita A. Tanwar skrev i sin anmeldelse, at Kapoor på trods af sin mindre rolle viste sig at “være den perfekte varme modstykke til Milkha”. Både Raanjhanaa og Bhaag Milkha Bhaag modtog Filmfare Award-nomineringer for bedste film, hvoraf sidstnævnte vandt.
I 2014 portrætterede Kapoor bankmanden Mayera Sehgal over for Ayushmann Khurrana og Rishi Kapoor i Yash Raj Films komedie-drama Bewakoofiyaan, i en rolle, som filmkritiker Anupama Chopra fandt var dårligt skrevet og en “op ad bakke”. Derefter spillede hun sammen med Fawad Khan i den romantiske komedie Khoobsurat, en filmatisering af filmen af samme navn fra 1980, hvor hun spillede den rolle, som oprindeligt var blevet givet til Rekha. Selv om hun modtog en Filmfare-nominering som bedste skuespillerinde for sin præstation, var kritikerne delte i deres reaktion, idet Shilpa Jamkhandikar fra Reuters kaldte hende “højlydt og irriterende”, mens Andy Webster fra New York Times sammenlignede hende med en ung Anne Hathaway og fremhævede hendes “Julia Roberts-lignende smil”. Senere samme år mødte hun iværksættermodellen Sahir Berry på et socialt medie-netværk og indledte et romantisk forhold med ham, men de slog op et par måneder senere.
I 2015 spillede Kapoor hovedrollen som en bortløben brud i Dolly Ki Doli, en kupkomedie med Pulkit Samrat, Rajkummar Rao og Varun Sharma i hovedrollerne. Mint’s Udita Jhunjhunwala kritiserede Kapoors præstation i filmen og skrev, at hendes “rækkevidde er for begrænset til at bringe liv i en karakter, der måske havde masser af potentiale på papiret”. Shubhra Gupta skrev: “Kapoor er i næsten hver eneste ramme og burde have fyldt dem alle. Men behandlingen af karakteren viser hendes begrænsninger.” På trods af de negative anmeldelser af hendes præstation blev hun nomineret til Filmfare Award for bedste skuespillerinde. Under optagelserne til Sooraj R. Barjatyas Prem Ratan Dhan Payo med Salman Khan i Gondal i Gujarat i februar 2015 blev Kapoor diagnosticeret med svineinfluenza, som hun blev rask fra den følgende måned. Kapoor portrætterede Rajkumari Maithili Devi, en prinsesse på udkig efter kærlighed. Filmen blev en af de mest indtjenende Bollywood-film gennem tiderne. Hun blev rost af Rachit Gupta for sin troværdighed som kongelig, og Komal Nahta mente, at rollen var betydningsfuld nok til at være et vendepunkt i hendes karriere. Hun vandt dog en Golden Kela Award for dårligste skuespillerinde.
Neerja, ægteskab og derefter (2016-nutid)
Efter en medvirken i musikvideoen til Coldplays “Hymn for the Weekend” (med Beyoncé) spillede Kapoor hovedrollen i Ram Madhvanis biografiske thriller Neerja (2016). Hun blev castet som den navnkundige flyværtinde Neerja Bhanot, som døde, da hun reddede passagererne på det kaprede Pan Am Flight 73 i 1986. Kapoor følte sig ansvarlig over for projektet, fordi det handler om virkelige begivenheder, og hun mødtes med Bhanots familie som forberedelse til sin rolle. Filmen høstede stor anerkendelse fra kritikerne, og flere kommentatorer anså Kapoors præstation for at være hendes bedste præstation til dato. Raja Sen fandt hendes præstation karrieredefinerende, mens Rohit Vats fra Hindustan Times skrev, at “hun bærer helt og holdent på sine skuldre”. Hun ser oprigtig, bange, velvillig og dristig ud på samme tid.” Sen listede Kapoor som den bedste skuespillerinde i Hindi-biografen i 2016, mens Rajeev Masand inviterede hende til sin årlige rundbordsdiskussion om de bedste skuespillerinder. Ud over flere andre anerkendelser vandt Kapoor en National Film Award – Special Mention og en Filmfare Best Actress (Critics), ud over en Filmfare Best Actress-nominering. Med en verdensomspændende bruttoindtjening på over ₹1,35 milliarder ₹1,35 milliarder (19 millioner USD) fremstår Neerja som en af de mest indtjenende Bollywood-film med en kvindelig hovedperson.
Efter to års fravær fra filmlærredet spillede Kapoor en socialarbejder i R. Balkis komedie-drama Pad Man (2018), baseret på en novelle i Twinkle Khannas bog The Legend of Lakshmi Prasad. Filmen, der har Akshay Kumar og Radhika Apte med i hovedrollerne, er inspireret af Arunachalam Murugananthams liv, som kæmpede for menstruationshygiejne i Indiens landdistrikter. Kapoor sagde, at rollens længde er af ringe betydning for hende, så længe filmen har “relevans ud over bare at have det sjovt i biografen”. Hun kunne godt lide at medvirke i en film, der tager vigtige sociale spørgsmål op og handler om mere end blot underholdning. Selv om Saibal Chatterjee fandt hendes rolle “stort set overflødig”, skrev Saibal Chatterjee, at Kapoor “gør det bedste ud af den begrænsede mulighed”; Anna M. M. Vetticad fra Firstpost roste hendes tilstedeværelse på skærmen, men brød sig ikke om et romantisk underspil, der involverede hende og Kumar, og kritiserede kemien og aldersforskellen mellem dem.
Den 8. maj 2018 giftede Kapoor sig med den indiske forretningsmand Anand Ahuja ved en traditionel sikh-ceremoni i Bandra. Mumbai. Den følgende måned medvirkede hun i Shashanka Ghosh’s Veere Di Wedding, en kvindelig buddyfilm med Kareena Kapoor, Swara Bhaskar og Shikha Talsania i hovedrollerne. Namrita Joshi fra The Hindu fandt filmen formelagtig og klichéagtig, mens Sweta Kaushal fra Hindustan Times mente, at filmen havde “stil, men ingen sjæl” og var delvist imponeret over Kapoors præstation. Med en indtjening på over ₹1,34 milliarder ₹ (19 millioner USD) viste filmen sig at være hendes anden bedst indtjenende Hindi-film uden en kendt mandlig stjerne. Senere samme måned medvirkede Kapoor i Rajkumar Hiranis biograffilm om Bollywoodskuespilleren Sanjay Dutt med titlen Sanju som en af Dutt’s kærlighedsinteresser. Kapoor sagde, at hun på trods af sin korte rolle gik med til projektet for at arbejde med Hirani og for at genforenes med Ranbir Kapoor efter sin debut. Anna M. M. Vetticad kritiserede filmens forsøg på at hvidvaske Dutt’s ugerninger, men fandt Kapoors portrættering af hendes lille rolle “sød”. På den anden side kaldte Rajeev Masand filmen “konsekvent engagerende”, og skrev, at Kapoor “ramte de rigtige toner som Sanjay Dutt’s “. Sanju slog flere kasserekorder og blev en af de mest indiske film med størst indtjening.
I 2019 medvirkede Kapoor i coming-of-age-filmen Ek Ladki Ko Dekha Toh Aisa Laga (som Sonam K Ahuja) med sin far, Juhi Chawla og Rajkummar Rao i hovedrollerne. Hun spillede en lukket lesbisk pige, som har svært ved at komme ud til sin konservative familie. Hun indvilligede i projektet for at bryde stereotyperne om homoseksuelle forhold i Indien. Kritikerne var opmuntrende over dens positive repræsentation af homoseksualitet, men den klarede sig ikke godt kommercielt. Kapoor spillede derefter hovedrollen i Abhishek Sharmas filmatisering af Anuja Chauhans romantiske komedie The Zoya Factor, hvor hun spillede titelfiguren af en klodset kvinde, der bliver en lykkebringer for det indiske crickethold. Ankur Pathak fra HuffPost værdsatte hendes komiske timing, men beklagede, at “hun er ude af dybde i scener, der kræver, at hun udviser flere følelser”.