Sortbjørn (Ursus americanus)

Texas Status Truet USA Status Truet Beskrivelse

Se Bear Safety in Mind: Hunter’s Edition for måder at håndtere bjørne på.

Sortbjørnen er et kraftig, stort dyr, et af de største pattedyr i Nordamerika. Voksne bjørne når en længde på 5 til 6 fod, en højde ved skulderen på 2 til 3 fod og vejer 200-300 pund. Selv om den kaldes en “sort” bjørn, kan farverne variere fra sort til lejlighedsvis kanelbrun. Forkløerne er generelt længere end bagkløerne. Pelsen er lang og grov. Selv om sorte bjørne er tiltalende og generelt harmløse, kan de skade mennesker, når de provokeres, og bør behandles med forsigtighed.

Livshistorie Hjemme i skove og skove er sorte bjørne i stand til at klatre op i træer, men voksne bjørne foretrækker generelt at blive på jorden. Selv om sortbjørnen er klassificeret som et kødædende dyr, er den en ægte altædende bjørn, der opportunistisk spiser en lang række fødeemner. Analyser af ekskrementer viser, at vegetabilsk materiale næsten altid udgør over halvdelen af bjørnens føde, mens insekter og andre dyr udgør en lille procentdel. Især friske blade, frugter, bær, nødder, rødder og knolde er sæsonbestemt favoritføde, mens insekter og små pattedyr spises, når lejligheden byder sig.
Det er let at se, hvor bjørnene har været. De knækker ofte grenene af nøddebærende træer, mens de spiser, og river jorden op på jagt efter insekter, rødder eller knolde. Sorte bjørne i Texas nyder især den saftige bund af sotolplanten (Dasylirion). I ørkenmiljøer er det almindeligt at finde delvist spiste sotolplanter, hvor bjørnene har været. Bjørne fjerner også barken fra træer, mens de leder efter insekter eller saftigt frugtkød, og de gnider sig ofte på ru bark.
Forplantningen finder sted i juni og juli. Nogle biologer mener, at hunner af sortbjørne i Texas går i dvale (en langvarig søvnlignende vane, hvor kropstemperatur og vejrtrækning er drastisk nedsat), mens hanner ikke gør det. Ungerne fødes i januar eller februar, mens moderen er i “dvale”. Hun føder normalt to til tre unger hvert andet år. Levested Den amerikanske sortbjørn findes i hele Nordamerika i levesteder, der spænder fra sumpområder til ørkenkrat. Sorte bjørne fandtes engang i hele Nordamerika, mest i skove, men også i ørkener og moser. Man mener, at der findes mindst to underarter af sortbjørn i Texas: den mexicanske sortbjørn (Ursus americanus eremicus) og den new mexicanske sortbjørn (underart U. a. amblyceps). Begge findes i det vestlige Texas i ørkenbusk- eller skovområder i spredte bjergkæder, fortrinsvis Chisos- og Guadalupe-bjergene. Begge underarter er opført på statens liste over truede arter i Texas. Sortbjørnen fra Louisiana (underart U. a. luteolus) er opført på den føderale liste over truede arter. Det vides ikke, at den findes i Texas, selv om der findes potentielle levesteder i den østlige del af staten. Udbredelse I dag findes sortbjørne overvejende i Appalacherne i det østlige USA over Canada til den nordlige Stillehavskyst. Desuden findes sortbjørne i de fleste stater på golfkysten og i Rocky Mountains. Andet Hvis man skal dømme ud fra de seneste rapporterede observationer, er den sorte bjørn ved at gøre et betydeligt comeback i Texas. Men offentlighedens interesse for et dyr har ofte en evne til at give næring til yderligere observationer, især under dårlige sigtbarhedsforhold. Dette gælder ikke kun for bjørne, men også for mange andre undvigende og spændende dyr som f.eks. bjergløver eller hajer. Med andre ord kan nogle af bjørnerapporterne være falske.
Fra Big Bend til Austin har bjørneobservationer overrasket både biologer og offentligheden. På den anden side er mindst én observation om året af sorte bjørne i Hill Country ikke ualmindeligt. Disse individer kan være ægte vilde dyr på udkig efter passende levesteder eller partnere, men det er også fuldt ud muligt, at de er frigivne eller undslupne dyr i fangenskab. Under alle omstændigheder er chancerne for en nyoprettet bestand af sorte bjørne i Hill Country meget små. Centraltexanerne ser sandsynligvis vandrende individer fra længere mod vest.
Sortbjørne er ikke så farlige, som nogle mennesker tror. For det første består det meste af deres føde af vegetation, så de udgør måske en mindre trussel mod husdyrene end nogle andre rovdyr. Og som de fleste dyr vil de sjældent nærme sig mennesker.
Sortbjørnen, Ursus americanus, er på statens liste over truede arter. TPWD-biologer opfordrer folk til at rapportere nylige observationer af bjørne til Texas Parks and Wildlife Department. Texas Parks and Wildlife Department er i øjeblikket i gang med forskning for at fastslå status for sortbjørne i Texas. Der er også en undersøgelse i gang i det østlige Texas for at fastslå, om levestederne er egnede i den del af staten.