Spørg en biolog
Aristoteles’ lanterne
Aristoteles var en græsk lærer, der levede for mere end to tusind år siden. For at være helt præcis levede han fra 384 til 322 f.v.t. (før den fælles tidsalder). Synes du, at disse datoer ser bagudrettet ud? Du skal huske, at før Kristus tæller datoerne nedad til hans fødsel, og derefter tæller de opad. Så hvis du regner på 384 år plus vores nuværende dato, vil du finde ud af, at hvis Aristoteles stadig var i live, ville han være mere end 2.398 år gammel!
Aristoteles er bedst kendt for sit arbejde inden for filosofi. Han studerede dog også, eksperimenterede og skrev mange lærebøger om naturvidenskab. En af disse bøger hed Historia Animalium eller Dyrenes historie. Aristoteles beskrev munddelene på et søpindsvin i denne bog. Nedenfor er den oversatte tekst:
“I virkeligheden er søpindsvinets mundapparat sammenhængende fra den ene ende til den anden, men udadtil er det ikke sådan, men ligner en hornlygte, hvor hornets ruder er udeladt.”
Tegning af Aristoteles’ lanterne, der udgør munddelene på et søpindsvin.
Da andre videnskabsmænd senere studerede og skrev om søpindsvinet, blev betegnelsen Aristoteles’ lanterne anvendt. Dette gælder stadig tusinder af år senere.
Hvorfor en hornlygte? Som det viser sig, var disse lanterner ikke formet som et horn. I stedet brugte de tynde stykker af horn på hver af lanternens sider. Disse stykker, også kaldet ruder, var tynde nok til at lade lyset fra lanternen skinne igennem, men beskyttede samtidig lyset mod at blive blæst ud af f.eks. vind. Hornlanterner er blevet fremstillet i mange århundreder og i mange forskellige former. På Aristoteles’ tid havde hornlanterner fem sider. Det gav en god sammenligning, når man skrev om søpindsvinet.
Historia Animalium (The History of Animals, Book IV), af Aristoteles, oversat af D’Arcy Wentworth Thompson, classics.mit.edu/Aristotle/history_anim.4.iv.html
“Ethics: Den vestlige etik fra Sokrates til det 20. århundrede: DEN KLASSISKE PERIODE AF DEN GRÆSKE ETIK: Aristoteles.” Britannica Online.
Aristoteles’ lanterneillustration, af Livingstone, fra University of Ottawa, BIDIDIDAC web image database. Brugt med tilladelse. biodidac.bio.uottawa.ca/
Billede af søpindsvinets mund af Wilson44691 via Wikimedia Commons.