Spartacus Educational

Cermak rejste til Miami den 7. februar for at holde et møde for at drøfte, hvem der skulle udpeges til Roosevelts regering. Cermak ville ikke have et job til sig selv, men var opsat på at få nogle af sine tilhængere til at få gode job. Han ønskede også at sikre, at Chicago fik del i Roosevelts lovede New Deal. Forhandlingerne med James Farley gik godt, og det blev aftalt, at Roosevelt skulle mødes med Cermak den 15. februar i Bayfront Park. (15)

Anton Cermak tog til mødet sammen med James Bowler, en anden højtstående politiker fra Chicago. Han huskede senere: “Borgmester Cermak og jeg var gået til parken tyve minutter før den udvalgte præsident skulle ankomme, og vi sad sammen i kapellet. Da Roosevelts bil kom forbi, så den udvalgte præsident borgmesteren og opfordrede ham til at komme ned. Cermak ringede tilbage og sagde, at han ville vente, til Roosevelt havde holdt sin tale. Så talte Roosevelt, og han ventede, indtil borgmesteren kom ned fra platformen for at gå hen til siden af bilen.” (16)

Roosevelt forklarede, hvordan han efter talen “gled jeg ned fra bagsiden af bilen og ned på mit sæde. Lige da kom borgmester Cermak frem. Jeg gav ham hånden og talte med ham i næsten et minut. Så bevægede han sig væk bag om bag i bilen. Bob Clark (en af de hemmelige tjenestefolk) stod lige bag ham til højre. Da han gik væk, kom en mand frem med et telegram … og begyndte at fortælle mig, hvad det indeholdt. Mens han talte til mig, lænede jeg mig fremad mod venstre side af bilen.” (17)

I det øjeblik rettede en italiensk immigrant, Giuseppe Zangara, sin pistol mod Roosevelt. I det kritiske øjeblik ramte en opmærksom tilskuer, Lillian Cross, attentatmandens arm med sin håndtaske og ødelagde hans sigte med sin håndtaske. Zangara affyrede fem skud, og de ramte alle Roosevelt, men ramte andre. Det gjaldt bl.a. Cermak, der fik et alvorligt sår i maven. Rex Schaeffer, en journalist, der arbejdede for Brooklyn Daily Eagle, rapporterede: “Jeg stod 20 fod bag den valgte præsidents bil. Pludselig – jeg havde givet min opmærksomhed til hr. Roosevelt – blev en pistol skudt over min skulder … Fire skud mere blev affyret, og til venstre for Roosevelts bil så jeg hr. Cermak falde sammen.” (18)

Zangara blev angrebet af mængden. “Han blev grebet af mænd og kvinder, slæbt mellem sæderækkene, og så styrtede en politimand gennem mængden og svingede sig på ham med sin blackjack. Sheriffen fra Dade County, Dan Hardie, var på perronen, og da skuddene lød, kastede han sig ind i mængden efter skytten, og sammen med politimanden rev han ham oprejst og smed ham på bagagerumsbagagebæreren på en defekt bil, som bar en af de sårede ud af parken.” (19) Et andet vidne husker råb om “Dræb den mand!” og “Lad ham ikke slippe væk”. (20)

L. L. Lee stod ved siden af Cermak, da han blev skudt. Han hævdede, at hans eneste ord var: “Præsidenten! Få ham væk!” Lee og W. W. Wood, et medlem af den demokratiske amtskomite, greb fat i hans arme og førte ham hen til præsidentens bil.” Chaufføren besluttede sig for at komme væk fra stedet så hurtigt som muligt. Lee hørte derefter Roosevelt råbe “For Guds skyld, en mand er blevet skudt”, og “bilen standsede pludselig med et ryk”. (21)

Roosevelt sagde til New York Times: “Jeg råbte til chaufføren, at han skulle stoppe. Det gjorde han – omkring femten meter fra det sted, hvor vi startede. Secret Service-manden råbte til ham, at han skulle komme ud af mængden, og han begyndte at køre fremad igen. Jeg stoppede ham endnu en gang, denne gang ved hjørnet af musikstanden, ca. 30 meter længere fremme. Jeg så borgmester Cermak blive båret. Jeg gav tegn til at få ham sat ind bag i bilen … Borgmester Cermak var i live, men jeg troede ikke, at han ville overleve. Jeg lagde min venstre arm om ham og lagde min hånd på hans puls, men jeg kunne ikke finde nogen puls … I tre blokke troede jeg, at hans hjerte var gået i stå. Jeg holdt ham hele vejen til hospitalet, og hans puls blev hele tiden bedre.” (22)

Efter skyderiet blev Roosevelt på Jackson Memorial Hospital i Miami, indtil Cermak blev bragt ud fra skadestuen. Han talte med ham i flere minutter og besøgte derefter de andre skudofre. Ifølge New York Tribune hørte et unavngivet vidne Cermak sige til Roosevelt: “Jeg er glad for, at det var mig og ikke dig, hr. præsident.” (23)

Anton Cermak døde tre uger senere, den 8. marts 1933. Giuseppe Zangara, en arbejdsløs toogtrediveårig murer, hævdede, at han handlede alene. “Jeg har altid hadet de rige og magtfulde. Jeg hader ikke hr. Roosevelt personligt. Jeg hader alle præsidenter, uanset hvilket land de kommer fra.” Efter at være blevet fundet skyldig blev han dømt til døden i den elektriske stol i Florida State Penitentiary. Da han hørte sin dom, råbte han til dommeren: “Du giver mig den elektriske stol. Jeg er ikke bange for den stol! Du er en af kapitalisterne. Du er også en skurk. Sæt mig i den elektriske stol. Jeg er ligeglad!” Guiseppe Zangara blev henrettet den 20. marts 1933. (24)

Nogle politiske kommentatorer, såsom Walter Winchell, mente, at Cermak var det egentlige mål. Det blev hævdet, at Al Capone eller William Hale Thompson havde hyret Zangara til at myrde Cermak. Blaise Picchi, forfatteren af bogen The Five Weeks of Giuseppe Zangara: The Man Who Would Assassinate FDR (2003) argumenterede: “Føderale agenter gennemførte en udtømmende undersøgelse af skyderiet og kunne ikke finde nogen forbindelse mellem Zangara og Chicago-mafiaen.” (25)

Cermaks biograf, Alex Gottfried, er også overbevist om, at Cermak ikke var en lejesoldat: “Hvad der faktisk synes at være tilfældet, er, at uanset hvilke forbindelser der måtte have eksisteret mellem Cermak og Chicago-banden, var skyderiet hverken planlagt af gangstere eller udført af en lejesoldat fra en gangster. Den envejskørsel, maskinpistol-tatoveringen, haglskuddet – det er deres sædvanlige og idiotsikre metoder. Intet plot, der ligner dette skyderi, er registreret i annalerne om bandemord.” (26)

I 1950 blev J. Edgar Hoover, lederen af FBI, bedt om at aflægge rapport om den oprindelige undersøgelse af sagen: “Secret Service-akterne afspejlede, at der var mange påstande, hvoraf de fleste var i form af anonyme breve, om, at mordforsøget var planlagt af gangstere eller en eller anden organiseret kriminel gruppe, og at Zangara var blevet sendt til Miami udtrykkeligt med dette formål. Senere undersøgelser viste imidlertid, at han havde været i Miami i flere måneder før hændelsen. Der er intet, der tyder på, at Zangara havde kendskab til borgmester Cermak af Chicagos identitet … Der var ingen beviser for, at Zangara havde været i Chicago eller havde nogen slægtninge eller samarbejdspartnere i byen.” (27)