SRT-behandling af hudkræft bliver mere populær, men den er ikke for alle

En behandling af hudkræft, der er gået ind og ud af mode i årenes løb, kaldet overfladisk strålebehandling, er ved at blive mere populær igen, siger eksperter på hudområdet. Men nogle læger er forsigtige, især med hensyn til brugen af den hos yngre mennesker, da man ikke fuldt ud forstår de langsigtede virkninger.

CBS News har kontaktet nogle af de bedste hudspecialister for at få belyst fordele og ulemper.

SRT, som det kaldes, bruges til at behandle ikke-melanomformer af hudkræft – basalcelle- og pladecellekræft. Begge typer kan udvikle sig efter mange års soleksponering og også efter brug af solarier. SRT bruges ikke til behandling af personer med melanom, som er den mest dødelige form for hudkræft.

Behandlingen anvender meget fokuseret stråling i lave doser, der kun går i huddybden for at stoppe kræftcellerne i at sprede sig. Patienterne får en række korte (30 sekunder) behandlinger, som regel en eller to gange om ugen over en række uger. Den udføres på et lægekontor af en dermatolog, der er uddannet og certificeret i at anvende SRT. Det indebærer ikke bedøvelse eller et snit, og bivirkningerne har tendens til at være milde, herunder en vis rødme og irritation på det behandlede sted.

Kosmetisk dermatolog Dr. David Goldberg, direktør for Skin Laser & Surgery Specialists of New York and New Jersey, behandler regelmæssigt patienter med SRT.

“I vores praksis, som er en praksis med fire kontorer og syv dermatologer, bliver omkring 10 procent af vores patienter med hudkræft nu behandlet med SRT”, sagde Goldberg, som også er klinisk professor i dermatologi ved Mount Sinai i New York, til CBS News.

“Hver dag ser jeg SRT-patienter”, sagde han og tilføjede, at praksis behandler omkring 700 tilfælde om året. Goldberg er medlem af den medicinske rådgivende bestyrelse for Sensus Healthcare, et firma, der designer og fremstiller SRT-udstyr.

SRT er dog ikke førstevalgsbehandling for basalcelle- og pladecelle hudkræft, og nogle hudkræftspecialister bruger det slet ikke.

“Mohs-kirurgi er guldstandardkirurgi for basalcelle- og pladecellekarcinomer,” siger dr. Valencia Thomas, der er lektor i dermatologi ved The University of Texas MD Anderson Cancer Center i Houston, Texas.

Mohs (udtales “moes”) er en specialiseret procedure, hvor kirurgen fjerner kræftvævet lag for lag, forklarede Thomas, der også er leder af Mohs-enheden ved MD Anderson. Under operationen bruger kirurgen et mikroskop til at se på det væv, der er fjernet, for at undersøge, om der er kræftceller. Kirurgen vil fortsætte med at fjerne en meget lille mængde hud ad gangen og se på den under mikroskopet, indtil der ikke er flere kræftceller. Mohs-kirurgi giver mindre arvæv og har en kortere helingsperiode end at fjerne hele området på én gang.

“Det kaldes bread-loafing af en tumor”, sagde Thomas og bemærkede, at helbredelsesprocenten efter Mohs er høj. Der er mindre end én procents tilbagefaldsrate.

“Vi bruger faktisk ikke SRT som en første linje her. Vi bruger det sjældent, fordi vi har adgang til kirurgiske modaliteter, der giver en meget høj helbredelsesrate og har en lav morbiditet. Og vi forårsager ikke mere skade,” sagde hun.

Unge patienter risikerer, at strålebehandlingen kan øge chancerne for senere hudkræft på samme sted, forklarede hun.

Men selv risikoen for minimal ardannelse, der kan følge med en Mohs-kirurgi, gør nogle patienter nervøse, og SRT kan være en tiltalende mulighed, især hvis deres kræft er synlig i ansigtet – næse, øjenlåg, læber eller øre.

I 2014 valgte Gail Hefferen SRT af netop den grund.

“Jeg har en masse basalcelle- og prækancerøse ting, som jeg får fjernet hver tredje måned. Især denne her var under min næse, en lille hvid prik, som jeg troede var en bums, der ikke forsvandt. Da min hudlæge tog en biopsi af den, var det en basalcelle,” fortalte Hefferen til CBS News.

Hefferen, der har meget lys hud, blev solbrændt uden at bruge solcreme, da hun var yngre, og hun indrømmer, at hun også har brugt solarier af og til. Hendes hudlæge anbefalede Mohs-kirurgi, efter at biopsien var positiv, så hun opsøgte en kirurg i nærheden af hendes bopæl i New York City for at høre om indgrebet.

“Han fortalte mig, at der ville være ar, og at min læbe ville være sammenpresset, fordi der ikke var nok hud til at lukke den. Dermed blev jeg lidt bange,” sagde Hefferen.

Hun ventede i omkring otte måneder og overvejede sine muligheder, indtil hendes læge opfordrede hende til at træffe en beslutning, fordi det at lade ikke-melanom hudkræft være ubehandlet i for lang tid kan få kræften til at sprede sig og blive mere alvorlig.

Hefferen stødte på Dr. Goldbergs navn på nettet og opsøgte ham på hans kontor i New Jersey for at diskutere SRT, en mulighed, som hendes hudlæge ikke kendte til, sagde hun.

“Jeg besluttede mig for, at det var en vej, jeg ville gå. Jeg ville ikke have ar eller vansiring”, sagde hun.

Hun rejste fra New York til New Jersey med bus to gange om ugen i otte uger for at få behandlinger. De fleste besøg var hun inde og ude på 45 minutter, idet forberedelserne til behandlingen tog længere tid end selve behandlingstiden.

“Det sværeste var at blive sat op med det. Da det var tæt på mit ansigt, var de nødt til at lave blyglas over mine øjne og tape blyplader rundt om min næse, så det kun viste det ene sted. De tapede bogstaveligt talt mit ansigt,” sagde hun.

Der var en smule rødme i løbet af ugerne, men ikke noget make-up ikke kunne dække over, sagde hun. Nu, tre år senere, siger Hefferen, at hun er tilfreds med sit valg.

“Det var mere en forfængelig beslutning,” griner hun. “Jeg er personligt glad for, at den mulighed var der på det tidspunkt, og jeg er glad for, at jeg fandt den.”

Hun vil fortsat gå til regelmæssige hudkræftundersøgelser for nye pletter og for at være sikker på, at den SRT-behandlede plet ikke udvikler problemer, sagde hun.

Risici såvel som fordele

SRT har eksisteret i lang tid, faldt ud af popularitet, og er nu mere populær igen, sagde Dr. Mark S. Nestor, frivillig lektor i afdeling for dermatologi og kutan kirurgi ved University of Miami Miller School of Medicine.

“SRT var virkelig den allerførste behandling af hudkræft, der går mere end 100 år tilbage i tiden. Den blev anvendt til titusindvis af hudkræfttilfælde i 1970’erne, hvorefter den blev aftagende på grund af manglen på udstyr, der blev produceret,” sagde Nestor til CBS News.

I løbet af de sidste fem år er den dog ved at genopstå i takt med, at nyt SRT-udstyr er blevet udviklet og solgt til lægepraksis som Goldbergs og Nestors.

Maskinerne findes ikke overalt, men Nestor sagde: “Tusindvis af personer har været i stand til at modtage behandling rundt om i landet.”

Der har været “en enorm stigning” i brugen af SRT, sagde Nestor, der er konsulent og rådgivende bestyrelsesmedlem for Sensus Healthcare, producenten af SRT-udstyr, og som har modtaget forskningstilskud fra virksomheden.

Thomas sagde, at i hendes arbejde på The University of Texas MD Anderson Cancer Center bruger de ikke SRT-behandling. Og hun er bekymret for, at markedsføring fra SRT-maskinefirmaer kan påvirke stigningen i brugen.

“Vi har i det væsentlige set på nationalt plan, at der er sket en stigning i markedsføringen af dette produkt til ikke-dermatologer. Vi har set resultaterne eller tidligere behandlinger op til 30 år efter at have gennemgået strålebehandling, og man kan se en stigning i ikke-melanom hudkræft. Det er forbundet med en risiko for fremtidig hudkræft. Det er meget vigtigt for os,” sagde Thomas.

Men der kan være visse patienter, for hvem det er en mere sikker løsning end operation, sagde hun, herunder personer, der ikke er raske nok til at gennemgå en operation eller ikke kan tåle anæstesi, personer, der ikke heler godt, patienter på blodfortyndende medicin og personer med svækket immunforsvar.

Nestor sagde, at hans praksis generelt kun anbefaler SRT til ældre personer, selv om han sagde, at der er nogle undtagelser.

Reneste retningslinjer fra American Academy of Dermatology giver lignende råd og siger, at overfladisk strålebehandling er en levedygtig “sekundær mulighed” for basal- og pladecelle hudkræft under “særlige omstændigheder”, herunder patienter, der ikke kan tåle operation.

Den 2016 erklæringspapir om SRT sagde, at før læger ordinerer det, skal de uddybe risici og fordele for patienterne.

“Baseret på nuværende beviser er kirurgisk behandling fortsat den mest effektive behandling for BCC og SCC, der giver de højeste helbredelsesrater,” konkluderede erklæringen.

• Hugh Jackman får fjernet endnu en hudkræft fra næsen

På trods af denne anbefaling sagde Thomas, at hun hører om SRT’s stigende brug hos unge mennesker.

“Min kollega i New York siger, at unge kvinder bliver tilbudt denne modalitet mere og mere, normalt i en ikke-dermatologisk kontorindstilling,” sagde hun. Hun sagde, at det er vigtigt, at patienterne taler med en dermatolog, der er specialiseret i hudkræft, før de behandles med SRT.

“Der er den fordel, at der ikke er noget ar, men langvarig stråling af huden kan føre til sekundære maligniteter, fotoældning, som er det, alle hader, enten mørke pletter eller lyse pletter, røde blodkar, hud, der bliver sart, rynker og tab af hudens elasticitet. Alle disse ting er direkte relateret til UV- eller ioniserende stråling,” sagde Thomas.

Mere end 3 millioner mennesker i USA diagnosticeres hvert år med ikke-melanom hudkræft, og omkring 2.000 mennesker dør af basalcelle- og pladecelle hudkræft.

Mohs kirurgi er ikke den eneste anden mulighed for behandling, tilføjede Thomas. Patienterne kan også diskutere med deres læger at injicere tumoren med kemoterapi for at mindske væksten, laserbehandling, skrabning af læsionen, alternative kirurgiske muligheder til Mohs og brugen af aktuelle cremer.

Hvor SRT bliver mere udbredt, sagde hun, skal der foretages større undersøgelser, der sammenligner Mohs og SRT og ser på langtidseffekterne af SRT.

En undersøgelse fra 2015, der analyserede tidligere undersøgelser af SRT og Mohs, fandt, at tilbagefaldsraten for hudkræft efter SRT er højere end tilbagefald efter Mohs-kirurgi, men satserne varierede afhængigt af størrelsen af en tumor og dens placering samt patientens alder. Forskerne konkluderede, at det er et levedygtigt behandlingsalternativ i en udvalgt gruppe af patienter.

Gail Hefferen’s SRT-læge, Goldberg, sagde: “Jeg kan ikke fortælle dig, hvad der vil ske om 30 eller 40 år. Vi fortæller patienterne, at der er en chance for tilbagefald. Vi har ikke 10 år ud. Vi er begyndt at have fem år, og det ser ud til, at resultaterne er sammenlignelige med Mohs-kirurgi efter fem år.”

Der er behov for fortsat forskning, er eksperterne enige om.

Thomas sagde: “Vi har brug for flere langsigtede resultatundersøgelser. Det er meget vigtigt for os at kunne rådgive patienterne nøjagtigt. Vi er ikke på et tidspunkt som dermatologer eller stråleterapeuter til at sige, at SRT er den gyldne standard eller erstatter kirurgi.”