Sygdommen, der ligner lyme – men ikke er det

En nyligt identificeret sygdom, der spredes af hjorteflåter, kan være en af de nye sommersygdomme, som man skal være på vagt over for, hvis man opholder sig udendørs i det nordøstlige og øvre midtvestlige område. Sygdommen kaldes Borriela miyamotoi.

Men mange sundhedspersoner er måske ikke bekendt med eller har erfaring med behandling af patienter med denne nyligt identificerede spirokete.

Der blev først opdaget og isoleret af japanske forskere i 1995, og Borriela miyamotoi blev påvist i den almindelige hjorteflåt (Ixodes scapularis) i Connecticut i 2001, og er nu blevet konstateret i alle områder af USA, hvor borrelia er endemisk.

De første menneskelige tilfælde af B. miyamotoi blev faktisk beskrevet af forskere fra Yale i 2011 hos russiske patienter. Ifølge en korrespondance offentliggjort i NEJM i januar 2013 beskrev forskere fra Yale 18 patienter, der i sidste ende blev diagnosticeret med denne spirokete. Og i juli 2013 blev der i en yderligere klinisk rapport om to patienter, der mistænktes for at have human granulocytær anaplasmose (HGA), og som senere blev diagnosticeret med denne spirokete, skabt stigende opmærksomhed omkring denne enhed.

Denne nye sygdom ligner borreliose eller HGA; den har dog unikke karakteristika, som potentielt kan gøre det mere problematisk at identificere og diagnosticere.

Den almindelige hjorteflåt (Ixodes Scapularis) er i stand til at sprede infektiøse spiroketer, der bæres ind i blodbanen med dens bid. Sådanne flåter kan imidlertid rumme betydeligt flere sygdomme end blot borrelia.

Faktisk er der 11 anerkendte flåtbårne sygdomme i det nordøstlige USA, og de kan alle vise sig som en udifferentieret influenzalignende sygdom. I områder, hvor hjorteflåter er almindelige, og hvor borreliose, babesiose og human granulocytær anaplasmose (HGA) er udbredt, kan patienter, der præsenterer sig med feber, hovedpine, myalgi, leukopeni og forhøjede aminotransferaseværdier, formodes at få stillet diagnosen HGA. Og således kan B. miyamotoi-infektion efterligne den præsentation, som patienter, der menes at have human granulocytær anaplasmose (HGA).

I en nylig undersøgelse fra Annals of Internal Medicine identificerede forskere to sådanne patienter fra det nordøstlige USA, som blev indlagt på hospitalet for formodet HGA og behandlet med doxycyclin. En manglende respons på doxycyclin efter mere end 24 timer førte til yderligere analyse. B. miyamotoi-infektion blev identificeret hos disse patienter, som tidligere ville være blevet rapporteret til Department of Public Health som mulige HGA-tilfælde.

B. miyamotoi adskiller sig fra den spirokete, der forårsager borreliose, men en person, der er smittet, vil få lignende symptomer. Typisk vil patienterne udvikle hovedpine, feber og muskelsmerter sammen med influenzalignende symptomer – symptomer, der tyder på Lymes sygdom, som generelt ses om sommeren, foråret eller det tidlige efterår.

De fleste patienter, der rammes af denne spirokete, vil dog ikke udvikle det klassiske “bulls- eye”-udslæt (erythema chronicum migrans), der sommetider ses ved Lymes sygdom. Det er mere almindeligt, at de, der er ramt af B. miyomotoi, vil opleve anfald af tilbagevendende feber med tilhørende træthed.

Betydningen af opdagelsen af spiroketen B. miyamotoi er, at den kan give et indblik i patienter med formodede tilfælde af kronisk borrelia, men som faktisk er testet negative for borrelia.

Sundhedsplejersker kan potentielt overse denne diagnose, medmindre de er opmærksomme på den – i hvert fald i de tidlige stadier, fordi de ikke er bekendt med den.

Det samme antibiotikum (doxycyclin eller amoxicillin), som behandler dem, der er ramt af borreliose, vil imidlertid også behandle B. miyamotoi. Behandlingens varighed skal dog muligvis forlænges til mere end 21 dage hos udvalgte patienter.

Daniel Wright, vicepræsident for afdelingen for patientsikkerhed hos The Doctors Company, landets største lægeejede forsikringsselskab for lægefejl, forklarer, at “læger skal være kreative og udvide deres differentialdiagnoser, når de har at gøre med patienter med influenzalignende sygdomme i det sene forår og den tidlige sommer”.

Han anbefaler, at læger og alle udbydere overvejer et bredt differentialdiagnosesystem, herunder sygdomme overført af flåter, “især i risikofyldte perioder af året”.

Han tilføjede, at “den manglende diagnosticering er fortsat en kilde til mange erstatningskrav, som måske kunne have været forhindret, hvis alternative diagnoser eller konsulenter var involveret i behandlingen af en patient i sådanne atypiske præsentationer”.

Ifølge Wright udfører The Doctors Company’s patientsikkerhedspersonale rutinemæssigt kliniske risikovurderinger, leverer analyser af patientsikkerhedssystemer og tilbyder ekspertkonsultation af patientsikkerhedsinterventioner for at hjælpe med at reducere risici og holde praksis sikker. Han tilføjede: “Vi informerer lægerne med det formål at forebygge fejldiagnoser af sygdomme som f.eks. flåtbårne sygdomme, der kan forveksles med andre mere almindelige sygdomme som f.eks. influenza.”

“Det er også afgørende for lægerne at have de rette systemer og sikkerhedsforanstaltninger i deres praksis”, sagde han, for at kunne spore og foretage en passende opfølgning af patienter med usædvanlige eller atypiske sygdomme, der ikke passer pænt ind i et forventet eller typisk klinisk mønster.

Ifølge Wright “komplicerer denne nye flåtbårne sygdom diagnosen yderligere på grund af dens langsomme reaktion på konventionel antibiotikabehandling”, hvilket i sidste ende øger risikoen for, at lægerne får en forsinket diagnose eller undlader at stille en diagnose. “Øget opmærksomhed er afgørende for at forbedre resultaterne”, tilføjede han.

Fårekyllinger findes traditionelt i hele det øvre midtvesten og på østkysten. Men rapporter om flåtbid er blevet dokumenteret i hele landet, især i sommermånederne.

Hvis patienter testes for borreliose, vil testen være negativ, sammen med fraværet af det klassiske bull’s eye udslæt. Desuden er det muligt, at nogle sundhedsplejersker ikke vil behandle deres patienter med antibiotika, med den deraf følgende mulighed for, at en længerevarende infektion kan udvikle sig over flere måneder.

På nuværende tidspunkt er der ingen specifik test, der er let tilgængelig på hospitaler eller kommercielle laboratorier til at teste for spiroketeen. Der blev dog for nylig anvendt en PCR-analyse til påvisning af spiroketen, efter at patienter blev behandlet med doxycyclin. Denne test er ikke let tilgængelig på en bredt tilgængelig måde på nuværende tidspunkt, kun fra universiteter eller akademiske forskningsfaciliteter.

Dr. Peter Krause, der er epidemiolog og specialist i smitsomme sygdomme fra Yale School of Public Health og ekspert i flåtbårne sygdomme, mener, at en lettere tilgængelig test for B. miyamotoi er på vej. Han tilføjede, “i en ikke alt for fjern fremtid vil vi have klinisk tilgængelige laboratorietest for B. miyamotoi”.

Alternativer ud over antistof- eller PCR-test for klinikere, der har mistanke om B. miyamotoi, omfatter fremstilling af en blodudstrygning for at evaluere for spiroketen. Ifølge Krause opholder B. miyamotoi sig i længere tid i blodstrømmen, hvilket gør det muligt at påvise den. Han anbefaler også kraftigt empirisk doxycyclin eller amoxicillin ved mistanke om B. miyamotoi-infektion.

Krause forklarede, at selv om “vi ikke kender sundhedsbyrden af denne sygdom på nuværende tidspunkt, er der ingen grund til at gå i panik”. Han anslår, at B. burgdoferi, det forårsagende agens for borreliose, “er ca. 6 til 10 gange mere udbredt end B. miyamotoi” i befolkningen af dem, der er ramt af flåtbårne sygdomme.

Det er vigtigt at foretage en omfattende kontrol for flåter, hvis man befinder sig i et endemisk område. Flåter er ret små – ofte på størrelse med et sandkorn. Det er klogt at få en nær ven eller et familiemedlem til at foretage et tjek efter en rejse eller efter at have tilbragt tid i skoven eller udenfor i din baghave.

Det anbefales at bruge en spray med mindst 20 procent DEET i det sene forår til den tidlige sommer og efteråret. Det anbefales kraftigt at kontrollere børn og kæledyr omhyggeligt, når de vender tilbage fra leg i skovområder eller baggårde.