Synapse

Med efteråret i fuld gang og Thanksgiving lige rundt om hjørnet er det et passende tidspunkt at tage fat på et spørgsmål, som alt for ofte dukker op i supermarkedet og ved middagsbordet: Hvad er forskellen på en sød kartoffel og en yams?

Og selv om søde kartofler og yams begge er angiospermer, er sød kartoffel monokotyper, mens søde kartofler er dikotyper. Og – hold jer fast – hverken yams eller søde kartofler er nært beslægtet med almindelige kartofler overhovedet. Almindelige bagekartofler kommer fra Solanaceae-familien, som omfatter tomater, auberginer, peberfrugter og tomatilloer.

Søde kartofler hører til Convolvulaceae-familien, hvis andet berømte medlem er Morning Glory-blomsten. Yams er en tropisk rod, der er hjemmehørende i Afrika og tilhører Dioscoreaceae-familien. De fleste sorter af ægte yams er faktisk alt for store til at kunne sælges hele i supermarkederne og sælges normalt i plastikindpakkede stykker, der vejer et pund eller to. I USA sælges ægte yams normalt kun i internationale supermarkeder, men de kan også købes på dåse.

Så hvad med alle de “yams”, man køber i dagligvarebutikkerne her i nærheden? De “yams” du køber, der ligner søde kartofler – men som er mærket yams – er i virkeligheden en version af søde kartofler! De kartofler, der er mærket som søde kartofler i supermarkedet, er generelt faste og stivelsesholdige med et lysere orange kød, og de er lidt tørre, når de er kogt.

Dette var den første sort af søde kartofler, der blev dyrket og solgt i stor stil i USA. Ifølge Library of Congress blev den sødere, blødere, orangefarvede udgave af den søde kartoffel, da den begyndte at blive kommercielt produceret her i midten af det 20. århundrede, kaldt “yam” for at adskille den fra den fastere, hvidkødede variant af den søde kartoffel. Afrikanske slaver var de første til at omtale disse sødere typer søde kartofler som yams, fordi de lignede de ægte yams, der findes i Afrika.

For at gøre tingene endnu mere komplicerede vil du sandsynligvis bemærke, at der findes en lang række forskellige “yams” at vælge imellem. Jewel yams er den mest almindeligt forekommende markedssøde kartoffel og er min personlige favorit; de har et mørkt, langt, glat ydre med et dybt orange kød, der er mørt og fugtigt.

Garnet yams er ret ens, med et brunligt ydre og et glat, sødt indre, der er strålende orange. Hannah yams er helt anderledes end Jewel eller Garnet, med et offwhite skind og lyst kød; de er møre og søde, når de koges, men betydeligt mere tørre.

I to supermarkeder på den samme gade her i San Francisco var alle disse sorter ombytteligt mærket som søde kartofler eller yams, afhængigt af butikken – dem, der mærker dem som søde kartofler, har ret!

Du har måske også set japanske yams (igen bare en sort af søde kartofler), som har en meget mørk, lyserød hud og lyst kød, der har en lidt nøddeagtig, tør konsistens. Så er der den hvide søde kartoffel, som faktisk minder mest om en japansk yams, med en lilla hud og hvidt kød, der er stivelsesholdigt, mildt og smager lidt som ristet kastanje. Denne sort af søde kartofler er meget populær i de caribiske og latinamerikanske lande.

Fra et sundhedsmæssigt perspektiv er alle disse søde kartofler, på trods af deres sødme, faktisk ret sunde. Søde kartofler har et næsten dobbelt så højt indhold af kostfibre som almindelige rødbrune bagekartofler, og disse fibre bremser fordøjelsen og hjælper med at stabilisere blodsukkeret.

Søde kartofler er også en god kilde til A- og C-vitamin, kobber, B6-vitamin, jern og kalium. Interessant nok mangler søde kartofler de natskyggealkaloider, som findes i almindelige kartofler, og som er blevet forbundet med allergirelaterede symptomer. Nogle diætister anbefaler endda, at man skifter fra almindelige kartofler til søde kartofler for at hjælpe ved inflammatoriske ledrelaterede lidelser som f.eks. leddegigt.

Jeg nyder personligt de “yams”, der sælges i amerikanske supermarkeder, fordi deres søde smag og bløde konsistens giver et tilfredsstillende måltid uden behov for yderligere usundt pålæg. Jeg kan godt lide at vaske en granat, gafle den og smide den i mikrobølgeovnen – nemt, sundt og lækkert!

Og for at vende tilbage til det oprindelige spørgsmål, så er de yams, man køber i supermarkedet i dag, faktisk søde kartofler. Faktisk kræver USDA, at betegnelsen “yam” skal ledsages af betegnelsen “sweet potato” (selv om produktmanden i Whole Foods troede, at jeg var gået fra forstanden, da jeg spurgte ham om det). Men husk, at selv om en yam i USA egentlig bare er en sød kartoffel, er hverken søde kartofler eller yams kartofler overhovedet kartofler. Åh, kartofler, I gør mig skør!