Tanken om gruppeterapi mod angst gjorde mig mere bekymret, indtil jeg gik med
Alle, der har lidt af depressionsrelaterede sygdomme som f.eks. angst, kan finde udsigten til gruppeterapi skræmmende. Da jeg første gang blev tilbudt muligheden for at deltage i en NHS “bekymringsgruppe” i 2013, takkede jeg blankt nej til det. Jeg lod knap nok min NHS CBT-terapeut (kognitiv adfærdsterapi) forklare min terapeut fuldt ud, hvordan gruppen fungerede, og jeg nægtede simpelthen at deltage. Panikalarmerne lød straks ved tanken om at dele mine problemer med helt fremmede mennesker, der selv led af problemer. Jeg var næsten forarget over, at en professionel mente, at det ville være en god idé at tvinge mig ind i en situation, der gav anledning til en sådan frygt for det ukendte, en grobund for angst. Kendte hun mig slet ikke?
To år senere dukkede anfald af angst og OCD stadig op, lige når jeg troede, at de var forsvundet. På dette tidspunkt havde jeg udviklet en større forståelse for tilstanden og udviklet måder at tackle den på ved hjælp af motion, især cykling, men der manglede stadig noget i min arsenal. Jeg vendte tilbage til CBT via min lokale NHS-myndighed, fast besluttet på at holde ud og være mere åben over for forslag denne gang.
Måske slidt ned af angst eller bare ældre og villig til at tage nye tilgange til sig, foreslog min terapeut igen at deltage i en bekymringsgruppe, og denne gang gik jeg ind på det. Udsigten gjorde mig stadig ængstelig – jeg syntes, det lød som AA for angst. Hvad hvis det var ubehageligt? Hvad nu hvis en bekymringsgruppe bare fik mig til at føle mig mere ængstelig?
Da jeg forlod den første session, indså jeg, at min frygt, som så mange andre i forbindelse med angst og bekymringer, stort set var grundløs. Gruppemiljøet viste sig at være støttende og trøstende, da to CBT-terapeuter overvågede samtaleterapisessioner med fire eller fem personer, der led af problemer i forbindelse med overdreven bekymring. Formålet var at “tjekke ind” i fællesskab, dele hvordan vi hver især havde det i den pågældende uge, alle gode og dårlige ting, der var sket, og at udforske måder at håndtere vores bekymringer på ved hjælp af CBT-teknikker. De, der havde gennemgået CBT, havde måske allerede gennemgået noget af det samme, og i mit tilfælde havde jeg modtaget individuelle CBT-sessioner i seks måneder forinden, men disse sessioner tilføjede en ny gruppedynamik. Det føltes som den sidste brik i puslespillet.
Men selv om problemerne var individuelle for hver enkelt person, gav det mig trøst og styrke at dele mine historier med andre, der havde en tendens til at føle sig overvældet af bekymringer. At lide af psykiske problemer kan være isolerende og ensomt – efterhånden som bekymringerne vokser og stressen stiger, er det let at lukke sig selv ude. Det var ikke behageligt at høre andre tale om bekymringer i forbindelse med arbejde, forhold og dagligdag, men det betød, at vi kunne yde støtte ved at lytte og give råd baseret på den måde, vi selv håndterede vores egne problemer på.
Med oprettelsen af disse grupper har NHS anerkendt fordelene ved gruppe- og samtaleterapi både for den enkelte og for sundhedsvæsenet generelt. Da ressourcerne er under yderligere pres, med et stigende antal mennesker, der har brug for at bruge mentale sundhedstjenester, er adgangen forskellig i hele landet. Der er forskellige muligheder for at få CBT-aftaler, og der er ofte lange ventetider, afhængigt af hvor man bor. Men måske er der en anden måde at gøre det på. De sessioner, jeg deltog i, var punkteret med CBT, men de viste den værdi, som simpel samtale og gruppestøtte kan have i kampen for at bevare et godt mentalt helbred. Det kunne gøres uden for NHS i vores lokalsamfund og kunne være et levedygtigt, bæredygtigt alternativ for dem, der ikke hurtigt kan modtage CBT eller gruppeterapi. Fællesskabsstyrede grupper på sikre steder, hvor folk rutinemæssigt “tjekker ind” og diskuterer deres problemer, ville yde støtte og udføre en værdifuld funktion for samfundet, enkeltpersoner og et presset sundhedsvæsen.
I en ideel verden ville antallet af mennesker, der lider af mentale sundhedsproblemer, ikke stige, og alle ville have hurtig og nem adgang til alle de fantastiske NHS-tjenester. Dette er imidlertid ikke tilfældet. Selv om det indledende koncept med gruppeterapi kan virke skræmmende, bør alle med overdrevne bekymringer, angst og andre mentale sundhedsrelaterede problemer ikke udelukke at tale med andre med lignende problemer. Da gruppeterapi blev tilbudt første gang, takkede jeg nej, men var heldig nok til at få en ny chance. Jeg er glad for, at jeg tog den chance.
– Charles Graham-Dixon er freelancejournalist og ivrig landevejscyklist med base i London og Madrid
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger