Tempelarkitektur

Kulttempler

Det menes generelt, at det egyptiske kulttempel i Det Gamle Rige mest skyldtes kulten af solguden Re i Heliopolis, som sandsynligvis var åben i plan og manglede en helligdom. Soltemplerne var enestående blandt kulttemplerne; tilbedelsen var centreret om et kultobjekt, benben, en firkantet obelisk, der var placeret i fuldt sollys. Blandt de få templer, der er bevaret fra Det Gamle Rige, er soltemplerne fra kongerne fra det 5. dynasti i Abū Jirāb (Abu Gurab). Neuserre-templet afslører den væsentlige indretning: en modtagelsespavillon i ørkenkanten, der via en overdækket korridor på en dæmning er forbundet med den åbne gård i templet højt oppe i ørkenen, hvor der stod en benben af kalksten og et stort alter af alabast. Fine relieffer udsmykkede den overdækkede korridor og også korridorer på to sider af gården.

Kulttemplet opnåede sin mest udviklede form i de store helligdomme, der blev opført i løbet af mange århundreder i Theben. Arkitektonisk set er det mest tilfredsstillende templet i Luxor, som blev påbegyndt af Amenhotep III i det 18. dynasti. Det oprindelige design består af en imponerende åben gård med kolonnader af yndefulde lotussøjler, en mindre offerhal, en helligdom til gudens ceremonielle båd, en indre helligdom til kultbilledet og et rum, hvor kongens guddommelige fødsel blev fejret. Indgangen til templet skete via en kolonnade af enorme søjler med åbne papyrusblomsterkapitæler, planlagt af Amenhotep III, men udsmykket med fascinerende processionsrelieffer under Tutankhamon og Horemheb. Senere byggede Ramses II en bred gård foran kolonnaden og to store pyloner, som dannede en ny indgang.

De nødvendige elementer i et egyptisk tempel, hvoraf de fleste kan ses i Luxor, er følgende: En allé af sfinkser, der fører til den store indgangspylon med dobbelt tårn, der er forsynet med flagstænger og vimpler; foran pylonen et par obelisker og kolossale statuer af kongen; inden for pylonen en gård, der fører til en søjleformet hal, hypostylen, bag hvilken der kan komme en yderligere, mindre hal, hvor ofringer kan forberedes; og i hjertet af templet, skrinet for kultbilledet. Desuden var der opbevaringskamre til tempeludstyr og i senere perioder undertiden en krypt. Uden for hovedtemplet var der en sø, eller i det mindste en brønd, til det vand, der var nødvendigt til ritualerne; i senere tider kunne der også være et fødselshus (mammisi) til fejring af kongens guddommelige fødsel. Det hele, med tjenestebygninger, var indesluttet af en massiv mur af lerklinker.

Det store område omkring Karnak-templet (den længste side er 1.837 meter lang) indeholder hele bygninger eller dele af bygninger fra det tidlige 18. dynasti og ned til den romerske periode. Moderne rekonstruktionsarbejde har endda genfundet en lille vejstation fra 12. dynasti, en perle af tempelbyggeri dekoreret med nogle af de fineste bevarede reliefscener og tekster.

Af bygningerne på hovedaksen i Karnak er de mest bemærkelsesværdige hypostylsalen og den såkaldte festsal af Thutmose III. Førstnævnte indeholdt 134 mægtige papyrussøjler, hvoraf de 12 dannede den højere midtergang (76 fod høj). Grillvinduer lod noget lys trænge ind, men man må formode, at selv på den mest lyse dag lå det meste af hallen i dyb mørke.

Festivalhallen kan bedre beskrives som en mindehallen. Dens hovedrum er kendetegnet ved en række usædvanlige søjler med klokkeformede kapitæler, der er inspireret af de teltstænger af træ, der blev brugt i de tidlige bygninger. Deres lethed står i slående kontrast til hypostylhallens massive støtter.

Nær Karnak-templet byggede kong Akhenaton og hans kone, Nefertiti, en række templer, der senere blev nedlagt, til solguden Aton. Det store antal blokke, der er fundet i moderne tid, tyder på, at disse konstruktioner i det væsentlige var åbne steder for tilbedelse ligesom de tidligere soltempler. Det samme var også det store Aton-tempel i Tell el-Amarna, der blev bygget senere i Akhenatons regeringstid.

Det mest interessante og usædvanlige kulttempel i det Nye Rige blev bygget i Abydos af Seti I fra det 19. dynasti. Det var hovedsageligt dedikeret til Osiris, men indeholdt syv kapeller dedikeret til forskellige guder, herunder den guddommelige Seti selv. Disse kapeller har velbevarede tøndelofter og er dekoreret med lavreliefscener, der har bevaret mange originale farver.

Det mest bemærkelsesværdige monument af Ramses II, den store bygherre, er utvivlsomt templet i Abu Simbel. Selv om det er udgravet fra den levende klippe, følger det generelt planen for det sædvanlige egyptiske tempel: kolossale siddende statuer, der træder frem fra facaden, som er klippevæggen; en søjlehal efterfulgt af en anden, der fører til en vestibule; og en helligdom med fire statuer af guddomme, herunder en af Ramses selv.

Det skal også nævnes det enorme tempel, der blev viet til guden Amon-Re i Tanis i deltaet af kongerne i det 21. og 22. dynasti. En stor del af stenene til det såkaldte nordlige Karnak, sammen med kolossale statuer og et dusin obelisker, blev tilegnet fra andre helligdomme i Egypten, hvilket gør dette til en bemærkelsesværdig samling af tidligere arbejder. Det var ikke kun et kulttempel, men også et gravtempel for de konger, der blev begravet inden for området.