Thai National Parks

Vandvaran

I Thailand: เหี้ย, hieya

Binomisk navn: Varanus salvator, Josephus Nicolaus Laurenti, 1768

Vandvaranen (Varanus salvator) er en stor øgle, der er hjemmehørende i Syd- og Sydøstasien. Vandvaraner er en af de mest almindelige varaner, der findes i hele Asien, og de findes fra Sri Lanka og Indien til Indokina, Den Malaysiske Halvø og forskellige øer i Indonesien og lever i områder tæt på vand.

Arten kan overleve, hvor andre store kødædere ikke kan overleve, da de er koldblodede (og dermed effektive). Arten er kendt som malaysisk vandvaran, asiatisk vandvaran, almindelig vandvaran, tobåndet vandvaran, og som risfirben, ringfirben, almindelig firben og firben uden mærke, samt blot “vandvaran”.

Beskrivelse

Vandvaranen er en stor art af vandvaraner. For hannerne er ynglemodenhed opnået, når de er relativt beskedne 40 cm lange og vejer 1 kg, og for hunnerne når de er 50 cm. De vokser dog meget større gennem hele livet, idet hannerne er større end hunnerne. Voksne dyr overstiger sjældent 1,5 – 2 m i længden, men det største eksemplar, der er registreret, fra Sri Lanka, målte 3,21 m. En almindelig moden vægt hos V. salvator kan være 19,5 kg. 80 hanner, der blev dræbt til læderhandel i Sumatra, vejede dog i gennemsnit kun 3,42 kg og 56,6 cm fra snude til kløft og 142 cm i totallængde; 42 hunner vejede i gennemsnit kun 3,52 kg og 59 cm fra snude til kløft og 149,6 cm i totallængde, selv om uhudede, overdimensionerede eksemplarer vejede 16 til 20 kg. En anden undersøgelse fra samme område foretaget af de samme forfattere anslog på samme måde den gennemsnitlige kropsmasse for voksne eksemplarer til 20 kg, mens endnu en anden undersøgelse fandt en række voksne eksemplarer til at veje 7,6 kg. Den maksimale vægt for arten er over 50 kg. I undtagelsestilfælde er arten blevet rapporteret til at nå op på 75 til 90 kg, selv om de fleste af disse rapporter er ubekræftede og kan være upålidelige. De er verdens næstvægtigste øgle efter komodovaranen. Deres kroppe er muskuløse med lange, kraftige, sideværts sammenpressede haler.

Etymologi

Slægtsnavnet Varanus er afledt af det arabiske waral (), som kan oversættes med “varan”. Det specifikke navn er det latinske ord for “frelser”, hvilket angiver en mulig religiøs konnotation. Vandvaranen bliver lejlighedsvis forvekslet med krokodillevaranen (V. salvadorii) på grund af deres lignende videnskabelige navne.

I Thailand bruges det lokale ord for en vandvaran, hia (), som et fornærmende ord for dårlige og onde ting, herunder dårlige personer. Ordet menes også at bringe uheld, så nogle mennesker foretrækker at kalde dyrene for “sølv-og-guld” () for at undgå ulykken.

Oprindelsen af denne fornærmende betydning kan spores tilbage til en tid, hvor flere mennesker boede i landområder i nærheden af varaner. Traditionelt boede de thailandske landsbyboere i huse i to etager; den øverste etage var til beboelse, mens stueetagen var beregnet til at være plads til husdyr som svin, høns og hunde. Vandmonstre kom ind i stueetagen og spiste eller lemlæstede husdyrene, deraf også det andet navn dtua gin gai (“hønseæder”).

På indonesisk og malaysisk kaldes vandmonstre for biawak air for at skelne den fra biawak pasir (“sandøgle”), Leiolepis belliana.

Underarter

• Den asiatiske vandvaran, V. s. salvator, den nominerede underart, er nu begrænset til Sri Lanka, hvor den er kendt som kabaragoya (කබරගොයා) på singhalesisk og kalawathan på tamilsk.
• Andamanerøernes vandvaran, V. s. andamanensis, findes på Andamanerøerne; typelokaliteten er Port Blair, Andamanerøerne.
• Den tostribede vandvaran, V. s. andamanensis, findes på Andamanerøerne. bivittatus, er almindelig på Java, Bali, Lombok, Sumbawa, Flores, Ombai (Alor), Wetar og nogle naboøer inden for Sunda-buen, Indonesien; typelokaliteten er Java (udpeget af Mertens 1959).
• Den sorte vandvaran, V. s. komaini, fra Thailand (typelokalitet: V. s. komaini), fra Thailand (typelokalitet: V. s. komaini): Amphoe La-ngu, Satun Prov., Thailand, og det thailandsk-malaysiske grænseområde), var tidligere en underart, men betragtes nu som et synonym til V. s. macromaculatus.
• Den sydøstasiatiske vandvaran, V. s. macromaculatus (typelokalitet: V. s. macromaculatus (typelokalitet: V. s. macromaculatus): Siam) findes på det sydøstasiatiske fastland, Singapore, Sumatra, Borneo og mindre tilknyttede øer uden for kysten.
• Zieglers vandvaran, V. s. ziegleri, er fra Obi Island.
• Varanus cumingi, Varanus marmoratus og Varanus nuchalis blev klassificeret som underarter indtil 2007, hvor de blev ophøjet til fuldgyldige arter.

Adfærd og kost

Vandvaraner forsvarer sig ved hjælp af deres hale, kløer og kæber. De er fremragende svømmere og bruger den hævede finne på deres hale til at styre gennem vandet. De er kødædere og har et bredt udvalg af fødeemner. De er kendt for at spise fisk, frøer, gnavere, fugle, krabber og slanger. De er også kendt for at spise skildpadder, samt unge krokodiller og krokodilleæg. Ligesom komodovaranen vil de ofte spise ådsler. Man har observeret, at vandmyggen spiser havkat på en måde, der ligner et pattedyrs kødæder, idet de river stykker af kødet af med deres skarpe tænder, mens de holder det med deres forben og derefter adskiller forskellige dele af fisken for at spise dem i rækkefølge.

Bevarelse

I Nepal er den en beskyttet art i Chitwan National Park i henhold til Wild Animals Protection Act of 2002 (lov om beskyttelse af vilde dyr). I Hongkong er den en beskyttet art i henhold til Wild Animals Protection Ordinance Cap 170. I Malaysia er denne art et af de mest almindelige vilde dyr med et antal, der kan sammenlignes med bestanden af makaker i Malaysia. Selv om mange af dem bliver ofre for mennesker i form af trafikdrab og dyremishandling, trives de stadig i de fleste stater i Malaysia, især i buskene i østkyststaterne som Pahang og Terengganu. I de malaysiske østkyststater er denne art meget almindelig blandt trafikdræbte dyr. I Thailand er alle varaner beskyttede arter. Varanen udnyttes af kæledyrshandlen.

De jages for deres skind, og der eksporteres op til 1,5 mio. skind om året til Europa, USA og Japan til brug i modevarer. De bliver også spist. Tab af levesteder og jagt har udryddet vandmyggen fra det meste af det indiske fastland. I andre områder overlever de på trods af jagt, bl.a. fordi større eksemplarer, herunder store hunner, der avler et stort antal æg, har et hårdt skind, som ikke er ønskeligt.

I Sri Lanka beskyttes de af lokalbefolkningen, der sætter pris på deres rovdrift på “krabber, der ellers ville underminere rismarkernes bredder”.

Denne artikel bruger materiale fra Wikipedia, som er udgivet under Creative Commons Attribution-Share-Alike Licence 3.0. Eventuelle fotos, der vises på denne side, kan være fra Wikipedia eller ej. Se venligst licensoplysningerne for fotos i fotobiftene.