The Apex of it All

The Apex CenterArvada, Colo.

Af Margaret Ahrweiler

FOTO MED HENSYN TIL NORTH JEFFCO PARK AND RECREATION DISTRICT

“Gør ingen små planer. De har ingen magi til at røre menneskers blod.” Apex Center, kronjuvelen i North Jeffco Park and Recreation District, ligger måske nok i Arvada, Colorado, men dets filosofiske rødder ligger i århundredeskiftets Chicago, hvor byplanlæggeren Daniel Burnham udtalte dette berømte direktiv.

Det 28 millioner dollars dyre og 168.500 kvadratmeter store kompleks, der åbnede i september 2000, er et af landets største offentlige fritidscentre. I stedet for at spørge, hvad det tilbyder, kræver det måske mindre åndedræt eller plads at besvare spørgsmålet: Hvad har det ikke?

En ikke så kort vaskeliste over faciliteterne – som alle er synlige fra et centralt atrium i flere etager og fremhævet af et tema om minedrift i Colorado – omfatter bl.a:

• To indendørs isarenaer i NHL-størrelse, den ene med plads til op til 900 personer
• Tre gymnastiksale i fuld størrelse
• Et 23.000 kvadratmeter stort temaakvariekompleks med et aktivitetsbassin med to 150 fods rutsjebaner, fastgjorte flydende træstammer, et vandbasket/volleyballområde og et hvirvelområde; et firebanet bassin; spa kun for voksne; spa for familier; og et centralt legebassin med et område med nul dybde og en enestående indendørs vandlegeplads
• En 30 fod høj klatrevæg
• Apex Clubhouse Adventure Center, et indendørs legeområde på 2.300 kvadratmeter i flere niveauer
• Et børnepasningsrum på 1.000 kvadratmeter
• En 1,200 kvadratmeter stor lounge/mødelokale for voksne og seniorer med cateringkøkken
• Et 1.200 kvadratmeter stort festlokale mellem vand- og isområderne med køkken og vandtolerant design
• Blue View Café-snackbutik
• The Ice Box, en salgsbod
• The Edge, et familie- og teenagecenter på 1.200 kvadratmeter
• Et 3.400 kvadratmeter stort hjerte-kar- og vægttræningscenter med udsigt over klatrevæggen
• En løbebane med fire baner
• omklædningsrum på 3.500 kvadratmeter, herunder omklædningsrum til familier
• Indmeldelses- og gæsteserviceområde
• Optagelsesområde

og sidst men ikke mindst

• Et administrativt kontorområde på 2.500 kvadratmeter

“Vores hensigt var at bygge et anlæg, der kunne opfylde alle vores beboeres behov,” siger Faith Gregor, North Jeffcos marketingchef. “Og det er unikt, ikke kun på grund af det, der er i det, men også fordi det er så visuelt tiltalende.”

Når man har beundret alt det, det tilbyder, opstår der et indlysende spørgsmål: Hvordan i alverden har North Jeffco været i stand til at gennemføre dette?

Svaret ligger i kreativiteten hos medarbejderne (som tog Burnhams ord til sig), distriktets beboeres forkærlighed for rekreation og talentet hos design- og byggeholdet.

Søden til at bygge Apex blev først plantet i 1995, da Rob Robinson, North Jeffcos administrerende direktør, blev ansat. Han havde en vision om at samle distriktets vidt spredte faciliteter og aktiviteter for dets 115.000 indbyggere under ét tag. Bestyrelsen og personalet begyndte at evaluere sine behov for faciliteter i 1996. Øverst på ønskelisten stod to nye indendørs skøjtebaner til erstatning for en 25 år gammel skøjtebane, der var overbelastet og burde have været renoveret. Derefter indledte distriktet en dialog med beboerne. Gennem to undersøgelser, efterfulgt af et dusin bymøder, kom beboerne med idéer om alt fra valg af placering til detaljer i bygningens udformning.

Som med ethvert stort offentligt anlæg betyder en vilje til at bygge det intet uden en måde – finansiering og jord. Efter at have identificeret, hvad bygningen havde brug for, fastsatte distriktet den foreslåede obligationsudstedelse til 25 millioner dollars og indledte en temakampagne med titlen “What’s In It For You?” for at sælge skatteforhøjelsen til vælgerne. Med et så stort indbyggertal mente distriktet, at det kunne skaffe de 25 millioner dollars uden en for stor ekstra skattebyrde for vælgerne. Kampagnen viste, hvordan Apex ville være til gavn for forskellige brugere: familier, unge, seniorer og sportsorganisationer, blandt andet. De reagerede godt: North Jeffco vedtog sin obligationsudstedelse med en margen på 2 til 1.

Apex-holdet identificerede næsten 100 potentielle steder, inden de blev reduceret til tre muligheder. Det valgte sted, 13 acres landbrugsjord omgivet af byejede arealer, fungerede bedst på grund af sin centrale beliggenhed. Og de oprindelige grundejere bor stadig på stedet – North Jeffco indvilligede i at bevare huset resten af deres liv.

Mens obligationsudstedelsen skaffede midlerne til byggeriet, måtte Apex selv forsørge sig selv for at overleve. Ved at satse på høj brug fastsatte distriktet overkommelige brugergebyrer. Et kombineret årskort for en familie, som omfatter brug af vandland og isbane, koster kun 950 dollars. Dagskort til centret, eksklusive skøjtebanen, koster fra 2 $ for børn under 6 år, der bor i centret, til 5,50 $ for voksne, der ikke bor i centret. Dagskort til skøjtebanen koster 3,75 USD for voksne og børn over 6 år og 4,50 USD for ikke-bofaste personer.

Deres instinkter viste sig at være korrekte: Apex har givet overskud, siden det åbnede. I 2000 havde den indtægter på 1,4 millioner dollars mod udgifter på ikke helt 1,2 millioner dollars. For 2001 forventes der indtægter på 3,2 millioner dollars mod udgifter på 2,8 millioner dollars. I gennemsnit besøger 38.765 mennesker faciliteten om måneden – det er 1.292 mennesker hver dag.

Selv om større ofte betyder bedre med hensyn til brugernes tiltrækningskraft, medfører store fritidscentre deres egne unikke udfordringer, herunder mekanikken i forbindelse med opvarmning og køling af en bygning med diametralt modsatte miljøer – swimmingpools, to isarenaer, fitnessområder, omklædningsrum og mødelokaler, for blot at nævne nogle få. Og mens et godt indeklima tages for givet, kan et dårligt indeklima drive brugerne væk og skabe årtiers frustration.

“De mekaniske aspekter får ikke altid meget opmærksomhed fra facilitetsejere, men de kan være afgørende for en bygning med hensyn til komfort, funktion og bare at få det hele til at fungere korrekt”, forklarer Dave Hammel, direktør i den Denver-baserede arkitektvirksomhed Barker, Rinker, Seacat & Partners og ledende designer for Apex Center.

Apex Center havde brug for kulde og lav luftfugtighed i isarenaerne, varme og høj luftfugtighed i vandlandet og et menneskevenligt, neutralt miljø i resten af bygningen.

For at opnå dette opdelte Hammel og ingeniørerne ABS Consultants bygningen i separate områder med separate typer af HVAC-enheder på taget til at betjene hvert område. I vandcentret arbejdede designteamet på at sikre, at denne zone var hermetisk lukket med et negativt lufttryk for at sikre, at klorlugt og fugtighed ikke sivede ud til resten af bygningen. Særlig forsegling af tag- og vægfuger bidrog også til at adskille denne “atmosfære” fra de andre dele af bygningen. Andre steder sørger to separate systemer samt en affugter med tørremiddel for at holde isbanerne kolde og tørre. Og en central kedel, et køletårn og et køleanlæg, som cirkulerer koldt vand, opvarmer og køler resten af bygningen. Med Denver-områdets tørre klima var holdet i stand til at pumpe udeluft ind for også at kontrollere luftfugtigheden inde i bygningen.

“Vi har virkelig arbejdet hårdt for at få det bedst mulige design og udstyr”, siger Gregor. “Systemerne er virkelig højtydende ting, og alt fungerer fantastisk. Det er et stort skridt opad i forhold til et typisk fritidscenter.”

Næste nummer, i del to, vil vi udforske de unikke vandfaciliteter i Apex Center.

For yderligere oplysninger
North Jeffco Park and Recreation District: 303-424-2739
eller besøg www.apexcenter.org

Barker Rinker Seacat Architecture: 303-455-1366
eller besøg www.brsarch.com

ABS Consultants: 303-455-1366
eller besøg www.brsarch.com

ABS Consultants: 303-623-6200