The Bon Iver Albums Ranked
Bon Iver er blevet synonymt med berusende, måske prætentiøs folkpop, den slags pseudointellektuelle og hipsters, som de er fortalere for. Men ud over alt det, så leverer frontmand Justin Vernons projekt faktisk utrolig, atypisk popmusik, adskilt af år og musikalske inspirationer. Med udgivelsen af gruppens nye album, I, I, I, har jeg besluttet mig for at rangordne Bon Ivers fire album. Hils også på deres fantastiske EP med fire numre, BLOOD BANK (2009).
#4-22, A MILLION (2016)
Favorit nummer: “8 (circle)”
Markere det store skift i Bon Ivers lyd, 22, A MILLION’s titel og sangnavne er helt sikkert ulidelige. Som “10 d E A T h b R E a s T ⚄ ⚄ ⚄”? Hold nu op. Men de ulidelige navnekonventioner dækker over en kreativ sammensmeltning af elektronisk pop, synths, samples og Vernons klagende sang. De ukonventionelle navne passer dog til Bon Ivers mest ukonventionelle album; ukonventionelt mest fordi det ikke rigtig har nogen sangskriverkroge, der ligger under overfladen på deres andre plader. Samlet set er 22, A MILLION et interessant lydbillede. Men nummer for nummer? Der er ikke meget, der springer mig i øjnene, ud over “8 (circle)”, der er den smidigste sang på pladen.
#3 – FOR EMMA, FOREVER AGO (2007)
Favorit nummer: “Flume”
Det, der i bund og grund er Vernons debut- og soloalbum, satte sangskriveren på landkortet med en langsom opbygning til dyrkning af et kirkeligt udvalg af fans. FOR EMMA, FOREVER AGO er i sandhed en definerende udgivelse af indiefolkgenren i midten af 2000’erne, og historien om Vernons ensomhed i den hytte, hvor han indspillede albummet, er ret utrolig. Det mest markante element på FOR EMMA, FOREVER AGO, som førte til og definerer hele Bon Ivers produktion, er de komplekse vokalarrangementer. De er et kor af følelser over resonante instrumentaler. Men set i bakspejlet føles FOR EMMA, FOREVER AGO meget mere eksperimenterende end gruppens bedste udgivelser; dens råhed tjente dens virkning, men ikke nødvendigvis min evne til at nyde enkeltstående numre så meget, som det var tilfældet med 22, A MILLION.
#2 – I, I (2019)
Favorit nummer: “iMi”
Men det er ikke tilfældet med I, I, der er en fortsættelse af den poplyd, som Bon Iver gik over til med 22, A MILLION. Den lyd er dog forfinet til større pophooks, der løfter et par af numrene til virkelig catchy status. “iMi” er det bedste af dem, men “Hey Ma”, “U (Man Like)” og “Naeem” er også jam-værdige. Recency bias går normalt den anden vej for mig (hvilket betyder, at det tager et stykke tid for en ny udgivelse at vokse på mig), men efter at have lyttet til I, I et par gange er jeg overbevist om, at det er den virkelig dristige (og endnu vigtigere, fornøjelige) udvikling af Bon Ivers lyd, som 22, A MILLION skulle være og blev påstået at være.
#1 – BON IVER (2011)
Favorit nummer: “Perth”
Den selvbetitlede Bon Iver-plade er dog bandets helt store album. Det er den store folkpop, der blev født ud af en lang række irriterende bands. Og BON IVER formår at være et unikt kunstnerisk statement, samtidig med at det lykkes at være lyttevenlig som de bedste, “almindelige” popsange. Men det er svært at skrive popmusik, og Bon Iver formår at lægge den vanskelighed i den yderligere vanskelighed at få det til at lyde unikt. De bedste sange på pladen undgår lunefuldt ævleri til fordel for hårde beats og opløftende energi. “Perth” repræsenterer det perfekt. Det er den slags lyd, der afslapper og giver energi på samme tid, hvilket beskriver det bedste af Bon Ivers arbejde.