The Borrowers

Historien begynder med en rammehistorie om den unge Kate, der syr en dyne sammen med sin tante Mrs May. Mens de syr dynen, klager Kate over, at nogle af hendes syartikler er forsvundet, hvilket får hende til at undre sig over, hvor alle de små husholdningsartikler, der forsvinder, egentlig ender. Fru May fortæller Kate om Lånerne: miniature menneskelignende væsener, der bor uset i husene og “låner” sådanne ting fra de “menneskelige bønner”, der bor der. Hun fortsætter med at fortælle historien om, hvordan hendes lillebror engang blev venner med en ung Låner ved navn Arrietty.

Arrietty Clock bor sammen med sine forældre Pod og Homily under gulvet under et bedstefarsur (Lånerne tager deres efternavn fra deres bolig). En dag kommer Pod rystet hjem fra en låneekspedition. Efter at Arrietty er gået i seng, fortæller Pod Homily, at han er blevet set af en menneskelig dreng, der var blevet sendt fra Indien for at bo hos sin grandtante, mens han var ved at komme sig efter en sygdom. Pod og Homily husker deres niece Eggletina’s skæbne, som forsvandt efter at “menneskebønnen” bragte en kat ind i huset, og de beslutter sig for at fortælle det til Arrietty. I løbet af den efterfølgende samtale indser Homily, at Arrietty burde få lov til at tage med Pod ud at låne.

Sammenlagt nogle dage senere inviterer Pod Arrietty til at tage med ham på en låneudflugt. Da Arrietty kun har set udendørslivet gennem et gitter, får hun lov til at gå på opdagelse i haven, hvor hun møder Drengen. Efter en del bange anelser fra begge sider indgår Arrietty og Drengen en aftale: Drengen, der er tosproget og langsom til at lære engelsk, vil bringe den meget belæste Arrietty bøger med, hvis hun vil læse for ham. På et tidspunkt fortæller Arrietty drengen, at verden umuligt kan have ressourcer nok til at opretholde ret mange mennesker. Han er uenig og fortæller hende, at der er millioner af mennesker alene i Indien. Arrietty bliver ked af det, da det går op for hende, at hun ikke kan vide, at der findes andre Lånere end hendes egen familie. Drengen tilbyder at tage et brev med til en grævling to marker væk, hvor hendes onkel Hendreary, tante Lupy og deres børn skulle være emigreret hen.

I mellemtiden har Arrietty lært af Pod og Homily, at de får en “fornemmelse”, når store mennesker nærmer sig. Hun er bekymret over, at hun ikke havde en fornemmelse, da drengen nærmede sig, så hun øver sig ved at gå til en bestemt gang under køkkenet, som er mere frekvent trafikeret af mennesker end resten af huset. Der overhører hun kokken fru Driver og gartneren Crampfurl diskutere drengen. Fru Driver bryder sig ikke om børn i almindelighed og mener, at drengen er ude på noget skidt, især da Crampfurl har mistanke om, at drengen holder en fritte som kæledyr, efter at have set ham på en mark, hvor han kalder på “onkel noget.”

Drengen afleverer Arriettys brev og vender tilbage med et mystisk svar, hvor han beder Arrietty om at bede tante Lupy om at komme tilbage. Pod fanger Arrietty i at tage brevet fra drengen og tager hende med hjem. Efter at Arrietty tilstår alt det, hun har fortalt drengen, frygter Pod og Homily, at drengen vil finde ud af, hvor de bor, og at de vil blive tvunget til at udvandre. Drengen finder snart Klokkenes hjem, men langt fra at ønske dem noget ondt, bringer han dem gaver i form af dukkehusmøbler fra børneværelset. De oplever en periode med “lån ud over alle drømme om at låne”, da drengen giver dem gave efter gave. Til gengæld får Arrietty lov til at gå udenfor og læse højt for ham.

Eventuelt mistænker fru Driver drengen for at stjæle efter at have taget ham i at forsøge at åbne et vitrineskab fyldt med værdifulde miniaturer. En nat finder hun Arriettys hus fra det skarpe stearinlyslys, der skinner gennem gulvbrædderne. Hun tror, at det er her, han har gemt sine stjålne varer, og hun kigger under brædderne og opdager til sin rædsel, at Lånerne er i deres hjem. For at forhindre drengen i at hjælpe Lånerne med at flygte, låser hun ham inde på sit værelse, indtil det er tid for ham at vende tilbage til Indien. I mellemtiden hyrer hun en rottefanger til at røge huset for at fange Lånerne. Fru Driver lukker drengen grusomt ud af sit værelse, så han kan se, når Lånernes lig bliver fundet. Det lykkes drengen at undslippe hende og løbe udenfor, hvor han bryder gitteret op i håb om at give sine venner en flugtvej. Mens han venter på, at de kommer ud, ankommer taxaen for at køre ham væk. Fru Chauffør slæber ham hen til taxaen og tvinger ham ind i den og efterlader Lånernes skæbne ukendt.

Et stykke tid senere besøger drengens søster (en ung fru May) selv hjemmet i håb om at bevise, at hendes brors historier var virkelige. Hun efterlader små gaver på grævlingernes bopæl, som er væk næste gang hun ser efter. Senere finder hun en miniaturemappebog, hvori hele historien om Lånerne er skrevet, formentlig af Arrietty. Men da Kate glæder sig over, at bogen betyder, at Lånerne har overlevet, og at hele historien var sand, gør fru May opmærksom på, at “Arriettys” håndskrift var identisk med fru Mays brors.