The Elusive Tuberculosis Case: The CDC and Andrew Speaker

ABSTRACT

Denne case undersøger de etiske og logistiske udfordringer, som læger står over for, når en patient med en smitsom sygdom ikke frivilligt samarbejder med råd om at holde sig væk fra offentlige rum for at beskytte den generelle velfærd. I april 2007 blev en ung advokat fra Atlanta, Andrew Speaker, diagnosticeret med aktiv tuberkulose. I begyndelsen var han samarbejdsvillig, men da det står klart, at hans TB-stamme er mere dødelig og vanskeligere at behandle end forventet, tager han uden varsel af sted til Grækenland og sit planlagte bryllup. Centers for Disease Control (CDC) – det ledende amerikanske sundhedskontor – opsporer Speaker i udlandet, mister ham for anden gang og må forsøge både at udtænke en offentlig reaktion, der informerer dem, der kan være blevet smittet af Speaker, og at beslutte, hvad de skal gøre med Speaker, når de finder ham.

De studerende vil forstå nogle af nuancerne i den offentlige sundhedspolitik vedrørende smitsomme sygdomme. For eksempel kan CDC ikke tilbageholde en person, før vedkommende viser sig at være en flugtrisiko; men efter at personen er flygtet, er muligheden for karantæne væk. Hvad er CDC’s ansvar over for offentligheden: at informere den, eller at undgå at skabe panik? Hvordan fremmer eller hæmmer den eksisterende lovgivning CDC’s mission, og bør loven ændres?

Bed eleverne om at diskutere balancen mellem de personlige frihedsrettigheder for patienter med smitsomme sygdomme og den almene befolknings sundhed. Inddrag de sundhedspolitiske muligheder for at kontrollere smitsomme sygdomme i almindelighed og tuberkulose i særdeleshed, samt hvordan man interagerer med, transporterer og plejer de enkelte patienter med smitsomme sygdomme. Hvad er fordelene og ulemperne ved at udstede en isolationsordre til Speaker? Opfordre eleverne til at udforme en krisekommunikationsstrategi for CDC? Hvordan kan den informere offentligheden uden at skabe panik? Hvad med patientens privatliv? Hvilke politiske og/eller teknologiske ændringer kan forhindre lignende kriser i fremtiden?

Brug denne case i en klasse/et kursus om global sundhed, tuberkulose, smitsomme sygdomme, epidemiologi eller global migration og karantæne.