Tilbageblik på Alan Jacksons over 40 år lange ægteskab med konen Denise

Udefra ville det være let at tro, at Alan og Denise Jackson har levet det perfekte liv sammen. High school-kæresterne blev gift, flyttede til Nashville og startede deres familie, lige som Jacksons country-musikkarriere tog fart. De byggede et overdådigt 18.622 kvadratmeter stort hjem på 135 acres uden for Nashville og så Jacksons karriere stige til superstjernens højder.

Selv om deres liv sammen har været for det meste fuld af lykke, har de oplevet deres del af ødelæggelser i årenes løb. På et tidspunkt gik de fra hinanden og boede adskilt i flere måneder. Det lykkedes dem at genopbygge deres ægteskab og har nu et af countrymusikkens længstvarende forhold.

Her er et tilbageblik på op- og nedture i Alan og Denises kærlighedshistorie og 40-årige ægteskab.

Alan og Denise begyndte at date i gymnasiet efter at have mødt hinanden på en Dairy Queen nær deres hjemby Newnan, Georgia. Parret blev gift den 15. december 1979, efter at Denise var blevet færdig med high school. (Sjovt faktum: Denises pigenavn var også Jackson, så hun behøvede ikke at ændre sit efternavn efter at være blevet gift!)

I 1985 flyttede familien Jackson til Nashville, hvor Alan arbejdede i et postrum og optrådte overalt, hvor der var mulighed for at få scenetid. Han fik hurtigt sit første store gennembrud takket være sin kones tilfældige møde med countrylegenden Glen Campbell.

Denise fik øje på Campbell i lufthavnen, mens hun arbejdede som stewardesse. Hun præsenterede sig, og han gav hende et visitkort til sit forlag.

“Denne forbindelse førte mig ned ad den vej, der bragte mig derhen, hvor jeg er i dag,” forklarede Jackson i et Facebook-opslag fra 2017, hvor han hædrede Campbell.

Med Campbells hjælp underskrev Jackson sin første forlagsaftale. Det var der, dørene begyndte at åbne sig.

1990 var et monumentalt år for parret. Ud over udgivelsen af Alans debutalbum, Here in the Real World, fik parret også deres første barn, Mattie Denise, samme år.

Jacksons karriere fortsatte med at vokse, og det samme gjorde hans familie. Døtrene Alexandra Jane og Dani Grace ankom i henholdsvis 1993 og 1997.

Alan og Denise ramte en hård periode i 1997 og tog beslutningen om at gå fra hinanden. De boede adskilt i flere måneder og arbejdede sig til sidst igennem deres uoverensstemmelser takket være intensiv ægteskabsrådgivning. Det blev senere afsløret, at Alan havde været utro og angiveligt havde følt, at hans kone var for kontrollerende.

I håb om at hjælpe par, der også kæmpede med deres ægteskab, dokumenterede Denise parrets kampe i sin bog fra 2007, It’s All About Him: Finding the Love of My Life.

“Alan har sådan en stærk personlighed, og jo mere hans karriere voksede, jo mere usikker følte jeg mig, og jo mere jeg absorberede mig selv i hans verden,” sagde Denise til Today Show efter bogens udgivelse. “Mine drømme blev hans drømme, og det hele handlede om ham og hans mål, og jeg mistede ligesom mig selv.”

Under deres separation henvendte hun sig til Gud for at få vejledning.

“Jeg kan huske, at jeg kørte hjem og bare råbte til ham og sagde, at jeg ikke kan klare det her mere,” fortalte hun. “‘Jeg kan ikke tro, at du vil have, at min familie skal være adskilt. Men hvis du gør det, så giver jeg bare alt til dig. Jeg ved, at Du vil tage dig af mig.’ Det var ikke sådan, at tingene ændrede sig med det samme. Men jeg havde bare denne følelse af fred.”

Alan og Denise fejrede deres 19-års bryllupsdag ved at forny deres bryllupsløfter.

“Vi lærte, at hvis et forhold skal være godt, skal man gøre det til en prioritet,” fortalte Denise til People i 2008. “Selv om det bare er at stå op 30 minutter før børnene om morgenen, drikke vores kaffe og være sammen uden at blive afbrudt. Eller at sidde på verandaen om eftermiddagen i 10 minutter for at snakke om vores dag.”

Familien Jackson modtog ødelæggende nyheder i 2010, da Denise blev diagnosticeret med tarmkræft. Alan holdt fast ved hendes side, og efter at have gennemgået kemoterapi har Denise været kræftfri lige siden.

“At se hende gå igennem det, var det sværeste, jeg nogensinde har været igennem,” forklarede Alan under et afsnit af GAC’s Backstory. “Jeg har taget mig af hende, siden hun var 16 år, men jeg kunne ikke gøre noget for at hjælpe hende. Det var hårdt.”

Siden hendes diagnose har parret skabt national opmærksomhed omkring sygdommen. De donerede indtægterne fra deres bog, Seasons of Sweetbriar, til Colon Cancer Alliance, og Jackson var hovednavn til en koncert i 2013 til fordel for organisationen.

I 2018 blev deres tro endnu en gang sat på prøve, da deres ældste datters mand mistede livet som følge af en traumatisk hovedskade. Den 28-årige var assisterende distriktsadvokat i Davidson County Tennessee.

“Det er med taknemmelige hjerter, at Denise og jeg vil takke vores venner og fans for udstrømningen af kærlighed og bønner under indlæggelsen og den ultimative død af vores svigersøn, Ben Selecman,” delte Jackson på Instagram. “Ben var en sydstatsdreng, der elskede at jage og fiske og bare at være udendørs. Hans barnlige entusiasme for hver ny dag var smittende for alle omkring ham. Han var den gudfrygtige unge mand, som Denise altid havde bedt om til Mattie. Ben, vi elsker dig. Hvil i fred, indtil vi ser dig igen.”

Mens Alan Jackson fortsætter med at turnere, har Denise holdt sig mest væk fra rampelyset i de seneste år.