Tiltrækning og skønhed

Vi er ambivalente med hensyn til tiltrækningskraft. Vi opfordres til ikke at “dømme en bog ud fra dens omslag” og får at vide, at “skønhed kun er hudløst”. Ligesom disse advarsler indikerer, er vores naturlige tendens til at dømme folk efter deres udseende og til at foretrække dem, der er smukke. At folk er attraktive i ansigtet, men også deres krop og stemme påvirker ikke kun vores valg af romantiske partnere, men også vores indtryk af folks karaktertræk og vigtige sociale resultater på områder, der ikke har noget med romantik at gøre. Dette modul gennemgår disse virkninger af tiltrækningskraft og undersøger, hvilke fysiske kvaliteter der øger tiltrækningskraften og hvorfor.

Et velklædt og fysisk attraktivt par ser hinanden kærligt i øjnene
Reklamer og film har en tendens til at vise attraktive mennesker frem.

Attraktivitet er et aktiv. Selv om det måske ikke er nogen overraskelse, at tiltrækningskraft er vigtig i romantiske sammenhænge, findes fordelene ved den også på mange andre sociale områder. Mere attraktive mennesker opfattes mere positivt i forhold til en lang række egenskaber, idet de opfattes som mere intelligente, sunde, troværdige og omgængelige. Selv om ansigtsattraktivitet har fået den største forskningsopmærksomhed (Eagly, Ashmore, Makhijani, & Longo, 1991), skaber personer, der er mere attraktive med hensyn til krop eller stemme, også mere positive indtryk (Riggio, Widaman, Tucker, & Salinas, 1991; Zuckerman & Driver, 1989). Denne fordel kaldes attraktivitetshalo-effekten, og den er meget udbredt. Ikke alene vurderes attraktive voksne mere positivt end deres mindre attraktive jævnaldrende, men selv attraktive spædbørn betragtes mere positivt af deres egne forældre, og fremmede anser dem for at være mere sunde, kærlige, knyttet til mor, muntre, lydhøre, sympatiske og kloge (Langlois et al., 2000). Lærere kan ikke kun bedre lide attraktive børn, men opfatter dem også som mindre tilbøjelige til at opføre sig dårligt, mere intelligente og endda mere tilbøjelige til at få en videregående uddannelse. Mere positive indtryk af dem, der vurderes som ansigtsmæssigt attraktive, er vist på tværs af mange kulturer, selv inden for en isoleret indfødt stamme i den bolivianske regnskov (Zebrowitz et al., 2012).

Fordele ved høj tiltrækningskraft: Første indtryk; parringsmuligheder; forældres og jævnaldrendes favorisering; uddannelse og beskæftigelse; valgsucces; retslige resultater.

Attraktivitet fremkalder ikke kun positive trækindtryk, men giver også fordele i en lang række sociale situationer. I en klassisk undersøgelse forudsagde tiltrækningskraft, snarere end mål for personlighed eller intelligens, om personer, der tilfældigt blev parret på en blind date, ønskede at kontakte deres partner igen (Walster, Aronson, Abrahams, & Rottman, 1966). Selv om tiltrækningskraft har en større indflydelse på mænds romantiske præferencer end kvinders (Feingold, 1990), har den betydelige virkninger for begge køn. Attraktive mænd og kvinder bliver seksuelt aktive tidligere end deres mindre attraktive jævnaldrende. Desuden er tiltrækningskraft hos mænd positivt relateret til antallet af kortvarige, men ikke langvarige, seksuelle partnere, mens det omvendte gælder for kvinder (Rhodes, Simmons, & Peters, 2005). Disse resultater tyder på, at tiltrækningskraft hos begge køn er forbundet med større reproduktiv succes, da succes for mænd afhænger mere af kortfristede parringsmuligheder – flere partnere øger sandsynligheden for afkom – og succes for kvinder afhænger mere af langsigtede parringsmuligheder – en engageret partner øger sandsynligheden for afkommets overlevelse. Det er naturligvis ikke alle, der kan vinde den mest attraktive partner, og forskningen viser en “matchningseffekt”. Mere attraktive mennesker forventer at gå ud med personer, der er mere attraktive end uattraktive mennesker (Montoya, 2008), og de faktiske romantiske par er ens i tiltrækningskraft (Feingold, 1988). Attraktive menneskers tiltrækningskraft strækker sig også til platoniske venskaber. Mere attraktive mennesker er mere populære blandt deres jævnaldrende, og dette er vist selv i den tidlige barndom (Langlois et al., 2000).

Attraktivitetshaloen findes også i situationer, hvor man ikke ville forvente, at den ville gøre en sådan forskel. For eksempel har forskning vist, at fremmede er mere tilbøjelige til at hjælpe en attraktiv end en utiltrækkende person ved at sende et bortkommet brev med en ansøgning til en kandidatskole med et vedhæftet fotografi (Benson, Karabenick, & Lerner, 1976). Mere attraktive jobansøgere foretrækkes ved ansættelsesbeslutninger for en række forskellige job, og attraktive personer får højere lønninger (Dipboye, Arvey, & Terpstra, 1977; Hamermesh & Biddle, 1994; Hosoda, Stone-Romero, & Coats, 2003). Ansigtsmæssig tiltrækningskraft påvirker også politiske og retlige resultater. Mere attraktive kongreskandidater har større sandsynlighed for at blive valgt, og mere attraktive tiltalte, der er dømt for forbrydelser, får mildere straffe (Stewart, 1980; Verhulst, Lodge, & Lavine, 2010). Kropslig tiltrækningskraft bidrager også til sociale resultater. En mindre procentdel af overvægtige end normalvægtige universitetsansøgere bliver optaget på trods af lignende resultater fra gymnasiet (Canning & Mayer, 1966), forældre er mindre tilbøjelige til at betale for uddannelse af deres tungere børn (Crandall, 1991), og overvægtige personer bliver i mindre grad anbefalet til job på trods af samme kvalifikationer (Larkin & Pines, 1979). Stemmeegenskaber har også sociale konsekvenser. Studerende på college giver udtryk for et større ønske om at slutte sig til andre studerende, der har mere attraktive stemmer (Miyake & Zuckerman, 1993), og politikere med mere attraktive stemmer har større sandsynlighed for at vinde valg (Gregory & Gallagher, 2002; Tigue, Borak, O’Connor, Schandl, & Feinberg, 2012). Dette er blot nogle få af de forskningsresultater, der klart viser, at vi ikke kan holde os til den konventionelle visdom om ikke at dømme en bog på dens omslag.

Hvad gør en person attraktiv?

Den meste forskning, der undersøger, hvad der gør en person attraktiv, har fokuseret på seksuel tiltrækning. Tiltrækning er imidlertid et mangefacetteret fænomen. Vi er tiltrukket af spædbørn (nærende tiltrækning), af venner (fælles tiltrækning) og af ledere (respektfuld tiltrækning). Selv om nogle ansigtskvaliteter kan være universelt tiltrækkende, afhænger andre af den person, der bedømmes, samt af “beskuerens øje”. For eksempel er babyagtige ansigtskvaliteter afgørende for spædbørns ansigtsattraktion, men forringer karismaet hos mandlige ledere (Hildebrandt & Fitzgerald, 1979; Sternglanz, Gray, & Murakami, 1977; Mueller & Mazur, 1996), og den seksuelle tiltrækningskraft af bestemte ansigtskvaliteter afhænger af, om beskueren vurderer en person som en kortsigtet eller en langsigtet partner (Little, Jones, Penton-Voak, Burt, & Perrett, 2002). Det faktum, at tiltrækningskraft har mange facetter, fremhæves i forskning, der tyder på, at tiltrækning er en dobbelt proces, der kombinerer seksuelle og æstetiske præferencer. Mere specifikt forklares kvinders samlede vurderinger af mænds tiltrækningskraft både ved deres vurderinger af, hvor tiltrækkende en mand er i en seksuel situation, f.eks. en potentiel date, og også ved deres vurderinger af, hvor tiltrækkende han er i en ikke-seksuel situation, f.eks. en potentiel laboratoriepartner (Franklin & Adams, 2009). Den dobbelte proces afsløres yderligere i det faktum, at forskellige hjerneområder er involveret i vurderingen af seksuel kontra ikke-seksuel tiltrækningskraft (Franklin & Adams, 2010).

Hallmarks of High Attractiveness: Ungdomlighed; uplettet hud; symmetri; gennemsnitlighed; femininitet hos kvinder; maskulinitet hos mænd; positive udtryk; positiv adfærd.

Mere attraktive ansigtstræk omfatter ungdommelighed, uplettet hud, symmetri, en ansigtskonfiguration, der ligger tæt på befolkningens gennemsnit, og femininitet hos kvinder eller maskulinitet hos mænd, med mindre hage, højere øjenbryn og mindre næse som nogle af de træk, der er mere feminine/mindre maskuline. På samme måde er mere feminine, højere stemmer mere attraktive hos kvinder, og mere maskuline, lavere stemmer er mere attraktive hos mænd (Collins, 2000; Puts, Barndt, Welling, Dawood, & Burriss, 2011). Hvad angår kroppe, omfatter træk, der øger tiltrækningskraften, et mere kønstypisk talje/hofte-forhold – smallere talje end hofter for kvinder, men ikke for mænd – samt en fysik, der ikke er udmagret eller groft overvægtig. Negative reaktioner på fedme er til stede fra en ung alder. For eksempel viste en klassisk undersøgelse, at når børn blev bedt om at rangordne deres præferencer for børn med forskellige handicaps, der blev afbildet på billeder, blev det overvægtige barn rangeret lavest, endda lavere end et barn, der manglede en hånd, et barn, der sad i en kørestol, og et barn med et ar i ansigtet (Richardson, Goodman, Hastorf, & Dornbusch, 1961).

Og selv om der er mange fysiske kvaliteter, der påvirker tiltrækningskraft, synes ingen enkelt kvalitet at være en nødvendig eller tilstrækkelig betingelse for høj tiltrækningskraft. En person med et perfekt symmetrisk ansigt er måske ikke tiltrækkende, hvis øjnene er for tæt på hinanden eller for langt fra hinanden. Man kan også forestille sig en kvinde med smuk hud eller en mand med maskuline ansigtstræk, som ikke er attraktiv. Selv en person med et perfekt gennemsnitligt ansigt er måske ikke attraktiv, hvis ansigtet svarer til gennemsnittet af en befolkning på 90 år. Disse eksempler tyder på, at en kombination af træk er nødvendig for at opnå høj tiltrækningskraft. Når det gælder mænds tiltrækning af kvinder, synes en ønskværdig kombination at omfatte opfattet ungdommelighed, seksuel modenhed og imødekommenhed (Cunningham, 1986). I modsætning hertil er en enkelt egenskab, som f.eks. ekstrem afstand til det gennemsnitlige ansigt, tilstrækkelig til lav tiltrækningskraft. Selv om visse fysiske kvaliteter generelt anses for at være mere attraktive, er anatomi ikke skæbnebestemt. Attraktivitet er positivt relateret til smil og ansigtsudtryk (Riggio & Friedman, 1986), og der er også en vis sandhed i devisen “pretty is as pretty does”. Forskning har vist, at studerende er mere tilbøjelige til at bedømme en undervisers fysiske udseende som tiltalende, når hans opførsel er varm og venlig, end når den er kold og distanceret (Nisbett & Wilson, 1977), og folk vurderer en kvinde som mere fysisk attraktiv, når de har en gunstig beskrivelse af hendes personlighed (Gross & Crofton, 1977).

Hvorfor er visse mennesker attraktive?

Kulturelle, kognitive, evolutionære og overgeneraliseringsforklaringer er blevet tilbudt for at redegøre for, hvorfor visse mennesker anses for at være attraktive. Tidlige forklaringer foreslog, at tiltrækningskraft var baseret på, hvad en kultur foretrak. Dette understøttes af de mange variationer i udsmykning, smykker og kropsmodifikationer, som forskellige kulturer bruger til at formidle tiltrækningskraft.

En ældre Kayan kvinde (Myanmar) bærer traditionelt tøj og messingringe om halsen. Ringene giver indtryk af, at halsen er længere end normalt.
Figur 1. Kayanfolket er kendt for at fremhæve halslinjen med halsringe.

For eksempel vil den lange hals på kvinden, der er vist i figur 1, næppe blive bedømt som attraktiv af vesterlændinge. Alligevel har lange halse været foretrukket i en traditionel stamme i Myanmar, fordi man mener, at de ligner en mytologisk drage, der har avlet dem. På trods af kulturelle variationer som denne har forskningen leveret stærke beviser mod påstanden om, at tiltrækningskraft kun skyldes social indlæring. Små spædbørn foretrækker nemlig at se på ansigter, som voksne har vurderet som meget attraktive frem for ansigter, der er vurderet som mindre attraktive (Kramer, Zebrowitz, San Giovanni, & Sherak, 1995; Langlois et al., 1987). Desuden er 12-månedersbørn mindre tilbøjelige til at smile til eller lege med en fremmed, der bærer en livagtig maske, som de voksne har vurderet som uattraktiv, end en maske, der er vurderet som attraktiv (Langlois, Roggman, & Rieser-Danner, 1990). Desuden ser folk på tværs af mange kulturer, herunder personer i Amazonas regnskov, der er isoleret fra vestlig kultur, de samme ansigter som attraktive (Cunningham, Roberts, Barbee, Druen, & Wu, 1995; Zebrowitz et al. 2012). På den anden side er der flere kulturelle variationer i kropsattraktivitet. Især mens folk fra forskellige kulturer er enige om, at meget tynde, udmagrede kroppe er uattraktive, er de mere forskellige i deres vurdering af tungere kroppe. Større kroppe opfattes mere negativt i vesteuropæiske kulturer end i andre lande, især i lande med lavere socioøkonomisk status (Swami et al., 2010). Der er også tegn på, at afroamerikanere dømmer overvægtige kvinder mindre hårdt end europæiske amerikanere (Hebl & Heatherton, 1997).

Men selv om kulturel indlæring i nogen grad bidrager til, hvem vi finder attraktivt, kræver de universelle elementer af tiltrækningskraft en kulturelt universel forklaring. Et forslag er, at tiltrækningskraft er et biprodukt af en mere generel kognitiv mekanisme, der får os til at genkende og foretrække velkendte stimuli. Folk foretrækker kategorimedlemmer, der ligger tættere på en kategori prototype, eller det gennemsnitlige medlem af kategorien, frem for dem, der befinder sig i en kategoris yderpunkter. Således finder folk gennemsnitlige stimuli mere attraktive, uanset om det er menneskelige ansigter, biler eller dyr (Halberstadt, 2006). Faktisk er en ansigtsmorf, der er gennemsnittet af mange personers ansigter, mere attraktiv end de individuelle ansigter, der er brugt til at skabe den (Langlois & Roggman, 1990). Desuden er individuelle ansigter, der er blevet morfed mod et gennemsnitsansigt, mere attraktive end ansigter, der er blevet morfed væk fra gennemsnittet (se figur 2; ansigt fra Martinez & Benevente, 1998). Præferencen for stimuli tættere på en kategori prototype er også i overensstemmelse med det faktum, at vi foretrækker mænd med mere maskuline fysiske kvaliteter og kvinder med mere feminine kvaliteter. Denne præference ville yderligere forudsige, at de mennesker, der er mest attraktive, afhænger af vores læringserfaringer, da det, der er gennemsnitligt eller prototypisk i et ansigt, en stemme eller en krop, vil afhænge af de mennesker, vi har set. I overensstemmelse med en effekt af indlæringserfaringer foretrækker unge spædbørn ansigtsmorfemer, der er et gennemsnit af ansigter, de tidligere har set, frem for morfemer, der er et gennemsnit af nye ansigter (Rubenstein, Kalakanis, & Langlois, 1999). Kortvarige perceptuelle erfaringer kan påvirke bedømmelser af tiltrækningskraft selv hos voksne. Kort eksponering for en række ansigter med den samme forvrængning øger den vurderede tiltrækningskraft af nye ansigter med denne forvrængning (Rhodes, Jeffery, Watson, Clifford, & Nakayama, 2003), og eksponering for morphs af menneske- og chimpanseansansigter øger den vurderede tiltrækningskraft af nye menneskeansigter, der er morphed med en lille grad af chimpanseansigt (Principe & Langlois, 2012).

Denne figur viser et mandligt ansigt, der er et gennemsnit af 32 individuelle ansigter. Desuden er der 3 variationer af et forskelligt mandligt ansigt: det originale, et morfed mod - og et morfed væk fra det gennemsnitlige ansigt. I alle tilfælde er det tydeligt, at gennemsnitsansigter generelt er mere attraktive.
Figur 2. Øverst. Et gennemsnitligt ansigt skabt ud fra 32 individuelle ansigter. Nederst til venstre. Oprindeligt ansigt fra Martinez & Benevente (1998). Nederst i midten. Oprindeligt ansigt morfed mod det gennemsnitlige ansigt. Nederst til højre. Oprindeligt ansigt morphed væk fra det gennemsnitlige ansigt.

En af grundene til, at gennemsnitlige stimuli, herunder ansigter, måske foretrækkes, er, at de er lette at kategorisere, og når en stimulus er let at kategorisere, fremkalder den positive følelser (Winkielman, Halberstadt, Fazendeiro, & Catty, 2006). En anden mulig grund til, at gennemsnitlige stimuli kan foretrækkes, er, at vi måske er mindre ængstelige over for velkendte stimuli, der ser bekendt ud (Zajonc, 2001). Alt andet lige foretrækker vi stimuli, som vi har set før, frem for nye stimuli, en mere-eksponeringseffekt, og vi foretrækker også stimuli, der ligner dem, som vi har set før, en generaliseret mere-eksponeringseffekt. I overensstemmelse med en reduceret apprehensiveness-mekanisme reducerede eksponering for ansigter af anden race neurale aktivering i en region, der reagerer på negativt valensede stimuli, ikke kun for de ansigter, som deltagerne så, men også nye ansigter fra den velkendte kategori af anden race (Zebrowitz & Zhang, 2012). En sådan generaliseret blot-eksponeringseffekt kunne også forklare præferencen for gennemsnitlige stimuli, som ser mere velkendt ud, selv om effekten kan være mere pålidelig for bedømmelser af likeability end tiltrækningskraft (Rhodes, Halberstadt, & Brajkovich, 2001; Rhodes, Halberstadt, Jeffery, & Palermo, 2005). Uanset om det skyldes lethed i kategorisering eller mindre apprehensivitet, hævder den kognitive forklaring, at visse mennesker er mere attraktive, fordi perceptuel læring har gjort dem mere velkendt.

Originer af høj tiltrækningskraft: Kulturel indlæring; præferencer for prototyper; signal om partnerkvalitet; overgeneraliserede reaktioner på sygdom eller dårlige gener.

I modsætning til den kognitive forklaring på, hvorfor vi finder bestemte mennesker attraktive, hævder den evolutionære forklaring, at præferencerne udviklede sig, fordi det var adaptivt at foretrække disse personer. Mere specifikt foreslår hypotesen om gode gener, at personer med fysiske kvaliteter som gennemsnitlighed, symmetri, kønsprototypicitet og ungdommelighed er mere attraktive, fordi de er partnere af bedre kvalitet. Parringskvalitet kan afspejle et bedre helbred, større frugtbarhed eller bedre genetiske træk, der fører til bedre afkom og dermed større reproduktiv succes (Thornhill & Gangestad, 1999). Teoretisk set er gennemsnitlighed og symmetri et bevis på genetisk fitness, fordi de viser evnen til at udvikle sig normalt på trods af miljømæssige stressfaktorer (Scheib, Gangestad, & Thornhill, 1999). Averageness signalerer også genetisk diversitet (Thornhill & Gangestad, 1999), hvilket er forbundet med et stærkt immunsystem (Penn, Damjanovich, & Potts, 2002). Høj maskulinitet i mandlige ansigter kan indikere fitness, fordi det viser en evne til at modstå den stress, som testosteron lægger på immunforsvaret (Folstad & Karter, 1992). Høj femininitet i kvindelige ansigter kan signalere fitness ved at indikere seksuel modenhed og fertilitet. Den evolutionære konto kan også forklare tiltrækningskraft af ungdommelighed, da aldring ofte er forbundet med fald i kognitive og fysiske funktioner og nedsat frugtbarhed.

Et ungt, attraktivt par poserer til et foto foran en bys skyline.
Hvad leder du efter i en partner – tiltrækningskraft, intelligens, begge dele eller noget helt andet?

Nogle forskere har undersøgt, om tiltrækningskraft rent faktisk signalerer partnerkvalitet ved at undersøge forholdet mellem ansigtsattraktivitet og helbred (se Rhodes, 2006, for en gennemgang). Støtten til en sådan sammenhæng er svag. Især har personer, der vurderes meget lavt i tiltrækningskraft, middelmådighed eller maskulinitet (i tilfælde af mænd) tendens til at have dårligere helbred end dem, der er gennemsnitlige i disse kvaliteter. Imidlertid adskiller personer, der vurderes højt i attraktivitet, middelmådighed eller maskulinitet sig ikke fra dem, der er gennemsnitlige (Zebrowitz & Rhodes, 2004). Lav kropsattraktivitet, som indekseret ved overvægt eller et kønsatypisk talje/hofte-forhold, kan også være forbundet med dårligere helbred eller lavere fertilitet hos kvinder (Singh & Singh, 2011). Andre har vurderet, om tiltrækningskraft signalerer partnerkvalitet ved at undersøge forholdet til intelligens, da mere intelligente partnere kan øge den reproduktive succes. Især kan mere intelligente partnere yde bedre forældrepleje. Da intelligens er arvelig, kan mere intelligente partnere også give mere intelligente afkom, som har en bedre chance for at give gener videre til den næste generation (Miller & Todd, 1998). Beviserne tyder på, at tiltrækningskraft er positivt korreleret med intelligens. Som i tilfældet med sundhed er forholdet dog svagt, og det synes i høj grad at skyldes lavere end gennemsnittet af intelligens blandt dem, der er meget lavt attraktive, snarere end højere end gennemsnittet af intelligens blandt dem, der er meget attraktive (Zebrowitz & Rhodes, 2004). Disse resultater er i overensstemmelse med det faktum, at subtile negative afvigelser fra gennemsnitlig tiltrækningskraft kan signalere lav fitness. For eksempel er mindre ansigtsanomalier, der er for subtile til, at en lægmand kan genkende dem som genetiske anomalier, forbundet med lavere intelligens (Foroud et al., 2012). Selv om graden af tiltrækningskraft giver et gyldigt fingerpeg om lav, men ikke høj intelligens eller sundhed, er det vigtigt at huske på, at tiltrækningskraft kun er en svag forudsigelse af disse egenskaber, selv i det område, hvor den har en vis gyldighed.

Fundet af, at lav, men ikke høj, tiltrækningskraft kan være diagnostisk for faktiske egenskaber, er i overensstemmelse med en anden forklaring på, hvorfor vi finder bestemte mennesker attraktive. Dette er blevet kaldt anomal overgeneralisering af ansigter, men det kunne lige så godt gælde for anomale stemmer eller kroppe. Den evolutionære redegørelse har typisk antaget, at når tiltrækningskraften stiger, stiger også egnetheden, og den har fremhævet den større egnethed af meget attraktive individer, en god geneffekt (Buss, 1989). I modsætning hertil hævder overgeneraliseringshypotesen, at graden af tiltrækningskraft kun giver et præcist indeks for lav fitness. På denne baggrund er attraktionshalo-effekten et biprodukt af reaktioner på lav fitness. Mere specifikt overgeneraliserer vi den adaptive tendens til at bruge lav tiltrækningskraft som en indikation af et lavere end gennemsnittet helbred og intelligens, og vi bruger fejlagtigt en højere end gennemsnittet tiltrækningskraft som en indikation af et højere end gennemsnittet helbred og intelligens (Zebrowitz & Rhodes, 2004). Overgeneraliseringshypotesen adskiller sig fra den evolutionære hypotese i en anden vigtig henseende. Den beskæftiger sig med betydningen af at opdage lav fitness, ikke kun når man vælger en partner, men også i andre sociale interaktioner. Dette er i overensstemmelse med det faktum, at halo-effekten af tiltrækningskraft er til stede på mange områder.

Mens de kulturelle, kognitive og overgeneraliseringsberetninger om tiltrækningskraft ikke nødvendigvis forudsiger, at halo-effekten i indtryk vil være præcis, gør den evolutionære “gode gener”-beretning det. Som vi har set, er der en vis støtte til denne forudsigelse, men virkningerne er for svage og afgrænsede til fuldt ud at forklare den stærke halo-effekt som reaktion på meget attraktive mennesker. Desuden er det vigtigt at erkende, at den nøjagtighed, der måtte være, ikke nødvendigvis indebærer en genetisk forbindelse mellem tiltrækningskraft og adaptive egenskaber som f.eks. sundhed eller intelligens. En ikke-genetisk mekanisme er en indflydelse fra miljømæssige faktorer. For eksempel kan kvaliteten af ernæring og som en person modtager have en indvirkning på udviklingen af både tiltrækningskraft og sundhed (Whitehead, Ozakinci, Stephen, & Perrett, 2012). En anden ikke-genetisk forklaring er en selvopfyldende profeti-effekt (Snyder, Tanke, & Berscheid, 1977). For eksempel kan de højere forventninger, som lærere har til mere attraktive elever, nære højere intelligens, en effekt, der er blevet vist, når lærere har høje forventninger af andre årsager end udseende (Rosenthal, 2003).

Konklusioner

En attraktiv ung kvinde med et varmt smil.
Hvis du skulle blive bedt om at forestille dig en attraktiv person, hvordan ville den så se ud? Hvordan ville de se ud? Hvorfor?

Og selv om det kan virke uretfærdigt, giver tiltrækningskraft mange fordele. Mere attraktive mennesker foretrækkes ikke kun som romantiske partnere, men, mere overraskende nok, af deres forældre, jævnaldrende, lærere, arbejdsgivere og endda dommere og vælgere. Desuden er der stor enighed om, hvem der er attraktivt, idet spædbørn og opfattere fra forskellige kulturer viser lignende reaktioner. Selv om dette tyder på, at kulturelle påvirkninger ikke fuldt ud kan forklare tiltrækningskraft, har erfaring dog en indflydelse. Der er uenighed om, hvorfor visse mennesker er attraktive for os. Ifølge den kognitive opfattelse skyldes højere tiltrækningskraft den lethed, hvormed prototyperne behandles, eller den sikkerhed, der er forbundet med velkendte stimuli. Ifølge den evolutionære opfattelse skyldes højere tiltrækningskraft den adaptive værdi af at foretrække fysiske kvaliteter, der signalerer bedre helbred eller genetisk egnethed, når man vælger partnere. Ifølge overgeneraliseringsmetoden skyldes højere tiltrækningskraft en overgeneralisering af en adaptiv undgåelse af fysiske kvaliteter, der signalerer dårligt helbred eller lav genetisk egnethed. Selv om der er debat om, hvilken forklaring der er den bedste, er det vigtigt at indse, at alle de foreslåede mekanismer kan have en vis gyldighed.