Undersøgelse viser, at folk kan bruge angst til at motivere sig selv

Abonner på opdateringer Afmeld opdateringer

Et miljø med høj stress kan være en fordel snarere end en fare for nogle mennesker. Ifølge ny forskning, der er offentliggjort i Journal of Individual Differences, kan nogle ængstelige personer bruge denne oplevelse til at motivere sig selv.

Sidste forskning har vist, at angst kan skade koncentrationen og hukommelsen. Men den nye undersøgelse tyder på, at den måde, som folk oplever og reagerer på angst, påvirker deres akademiske og jobmæssige præstationer.

“Jeg har indtryk af, at meget af forskningen i psykologilitteraturen fokuserer på hedonisk følelsesregulering, med andre ord, når folk stræber efter at være lykkelige,” siger undersøgelsens korresponderende forfatter, Juliane Strack fra Strandklinik St. Peter-Ording. “Jeg har imidlertid observeret, at der er situationer, hvor folk synes at trives med stress – situationer, der har en tendens til at fremkalde negative følelser som f.eks. angst eller vrede. Det fik mig til at undersøge begrebet instrumentel følelsesregulering (når vi opretholder eller stræber efter følelser, der hjælper os med at nå mål; disse følelser kan være negative, som f.eks. angst i farlige situationer) samt eustress (positiv stress).”

Den tredelte undersøgelse undersøgte tendensen til at bruge angst til selvmotivation ved at udspørge 194 tyske voksne, 159 bachelorstuderende i Polen og 270 journalister i Tyskland. Personer, der scorer højere på målinger af angstmotivation, har tendens til at være enige i udsagn som “at være bekymret for en deadline hjælper mig til at få arbejdet gjort færdigt til tiden” og “at være bekymret for mine mål holder mig fokuseret på dem.”

Forskerne fandt, at ængstelige studerende med højere angstmotivation havde en tendens til at få bedre karakterer end ængstelige studerende med lavere angstmotivation. Ligeledes havde ængstelige journalister med højere angstmotivation tendens til at rapportere højere jobtilfredshed end ængstelige journalister med lavere angstmotivation. Dette var især tilfældet blandt personer, der var tydelige med hensyn til deres følelser.

Med andre ord syntes den typiske sammenhæng mellem angst og negative resultater at blive forstyrret blandt personer med højere grad af angstmotivation. “At bruge angst som en kilde til motivation synes at opveje de ellers skadelige virkninger af angst,” skrev Strack og hendes kolleger i deres undersøgelse.

“Jeg håber, at folk kan forstå de positive sider af negative følelser, især angst, som mange mennesker forsøger at undertrykke eller undgå,” sagde Strack til PsyPost. “Vi ser i disse undersøgelser, at angst faktisk kan give os en masse energi og fokus. Med andre ord bruger nogle mennesker angst til at motivere sig selv, hvilket vi betegner som ‘angstmotivation’.”

Studiet havde nogle begrænsninger. “Da undersøgelserne er baseret på selvrapportering, kan fremtidig forskning have gavn af at udforske begrebet angstmotivation i forbindelse med præstationsvurderinger eller andre typer objektive indikatorer for motivation og/eller præstation,” forklarede Strack.

Undersøgelsen anvendte også en tværsnitsmetodologi, hvilket forhindrede forskerne i at drage konklusioner om årsag og virkning.

“I andre undersøgelser har vi undersøgt begrebet angstmotivation yderligere og fundet ud af, at folk er forskellige i forhold til, hvordan de bruger angst til at motivere sig selv: Nogle bruger den energi, som angst kan give, mens andre bruger den informationsværdi, som angst kan give (følelser fungerer som et feedbacksystem, der hjælper os med at overvåge målfremskridt; for eksempel kan angst signalere, at vores mål er truet)”, tilføjede Strack.

“Desuden kan angstmotivation afbøde nogle af de negative konsekvenser af stressende situationer: i eksperimentelle omgivelser såvel som i langsgående undersøgelser har vi observeret, at angstmotivation kan beskytte mod følelsesmæssig udmattelse og hjælpe folk med at vurdere stressorer som positive udfordringer snarere end truende problemer.”

Undersøgelsen, “Must We Suffer to Succeed? When Anxiety Boosts Motivation and Performance”, blev også skrevet af Paulo Lopes, Francisco Esteves og Pablo Fernandez-Berrocal som medforfattere. Den blev offentliggjort online den 24. maj 2017.