Utrolig brug af redskaber i dyreriget
Brug af redskaber – at tage livløse genstande og bruge dem til at løse et problem – blev indtil for relativt nylig anset for at være en udelukkende menneskelig færdighed. Men jo mere vi observerer naturen, jo mere opdager vi om de ekstraordinære måder, som andre dyr har formået at overleve på.
I nogle tilfælde er redskaberne simple – f.eks. bruger Galapagosfinker kaktusstorne til at fiske efter insekter i hulrum. Men nogle dyr er meget sofistikerede i deres brug af redskaber og tager skridt til at fremstille genstande for at forbedre deres effektivitet.
Chimpanser – vores nærmeste slægtninge – bruger redskaber med en forbløffende smidighed. De laver kviste til “fiskeredskaber” for at udvinde termitter, hvor deres hænder ikke kan nå; de laver “svampe” ved at tygge blade og dyppe dem i vand i træhuler for at drikke; de laver “hammere” og “ambolte” af sten til at knække nødder, og de slynger pinde eller sten som våben for at skræmme rivaler.
Og meget lejlighedsvis er de blevet set jage andre primater med “spyd”.
Filmmagere har fanget denne sjældne og usædvanlige begivenhed i serien Life Story om dyreliv. I sekvensen ovenfor brækker en vild chimpanse i Senegal en gren af og laver enden til en skarp spids, mens en yngre lærling ser på. Offeret: en galago, eller bushbaby, der gemmer sig i en hul træstamme. Jægeren stikker “spyddet” ned i stammen og undersøger, om der er blod i enden. Til sidst skyller han bushbabyen ud og spiser den.
Kelly Boyer Ontl, der er ph.d.-studerende i antropologi ved Iowa State University i USA, har studeret denne flok spydjagende chimpanser i Fongoli i Senegal – den eneste chimpanseepopulation, hvor spydjagt med grene er blevet observeret regelmæssigt.
Hun siger, at eksperterne stadig forsøger at finde ud af, om evnen til at lave spyd er “relateret til indlæring” eller “blot en tilpasning til det lokale miljø”.
“Chimpanser bruger pinde som termitfiskesonder, eller bikuber eller galago-jagtpinde. Vi har også set chimpanser bruge pinde til at afskrække rovdyr eller afværge uønskede ubudne gæster … for chimpanser er pinde og grene multifunktionelle redskaber, der afhængigt af konteksten og situationen kræver forskellige modifikationer, brugsteknikker og niveauer af finesse eller styrke for at fungere”, siger Boyer Ontl.
“Denne evne til at bruge et objekt i flere forskellige scenarier og tilpasse det efter behov er efter min mening et tegn på intelligens.”
Værktøjsfremstilling hos dyr har fascineret forskerne, fordi mennesket indtil 60’erne troede, at det kun var os, der var i stand til at fremstille værktøjer. Opdagelsen af, at chimpanser brugte pinde til at udvinde proteinrige termitter, tvang os til at tænke os om.
Ingeniøse gorillaer
I 2005 registrerede forskere den første brug af værktøj hos vilde gorillaer. Gruppen af vestlige gorillaer (Gorilla gorilla) levede i en sumpskov i det nordlige Congo. At bo ved bredden af en vandressource gav også troppen et særligt problem: hvordan man sikkert kunne krydse de dybe vandpytter.
En voksen hun havde en løsning. Forskerne var vidne til en gorilla, som de kaldte “Leah”, der brugte en meterlang pind som et måleværktøj til at teste dybden af en vandpøl, som hun ville krydse. Hun holdt grenen lodret, strakte sig fremad og stak den ned i vandet. Derefter vadede hun i og testede ofte dybden. Holdet registrerede: “Hun bevægede sig derefter længere ind i bassinet, idet hun holdt den løsrevne gren i sin højre hånd og brugte den som en gangstok til støtte for kropsholdningen.”
“Leah” avancerede 8-10 meter ind i bassinet ved hjælp af denne teknik, før hun syntes at skifte mening og vendte tilbage til sine kaldende babyer på vandkanten. Derefter førte hun sin familie rundt om breddekanten til det ønskede fourageringssted.
Den anden observation af værktøjsbrug hos vilde gorillaer, som blev registreret i samme artikel, involverede en anden voksen hun kaldet “Efi”, som samlede en buskstamme op og placerede den på sumpet jord foran sig som en bro. “Vi kunne ikke se, om broen var lang nok til at krydse den sumpede jord, men den gav helt sikkert hunnen mere stabilitet under fødderne, og den støttede hendes vægt i det mindste på en del af afstanden”, skrev forskerne.
Disse observationer viste, at habitattype – og ikke kun føde – kan drive værktøjsbrug.
Og billedet af en gorilla, der står oprejst for at bruge en målepind, var en påmindelse om, hvor meget disse store menneskeaber ligner os. En af forskerne, dr. Thomas Breuer, sagde dengang: “Det fascinerende ved disse observationer er ligheden mellem det, som disse skabninger har gjort, og det, som vi gør i forbindelse med at krydse en dam.”
Det var først i de seneste år, at forskerne opdagede, at blæksprutter delte evnen til at bruge redskaber med velkendte redskabsbrugere som menneskeaberne. Blæksprutterne er kendt for deres evne til at løse problemer, men i 2009 overraskede forskerne i Indonesien, da de årerede blæksprutter (Amphioctopus marginatus) i Indonesien på nyskabende vis brugte kokosnøddeskaller.
I klippet ovenfor, der også er filmet til Life Story, ses en af de blødkødede skabninger gribe en halv kokosnød i sine arme og skynde sig af sted for at finde en anden halv. Derefter omslutter den sig selv med en selvskabt beskyttende skal for at skjule sig for rovfisk. Kokosnødden bruges endda som flugtfartøj – blæksprutten indeni ruller væk fra faren.
Papegøjer har i fangenskab udvist en adfærd med at lave redskaber, som ikke er blevet set i naturen. I 2012 forbløffede en Goffin’s kakadue i fangenskab ved navn Figaro forskerne, da den spontant bed et stykke træ af og brugte det som løftestang for at nå en cashewnød på den anden side af et nethegn. Det var det første registrerede eksempel på værktøjsbrug hos papegøjer.
Måske overraskende nok er det en anden fugl – den nykaledonske krage – der giver chimpanserne kamp til stregen som dyrerigets mestre værktøjsbrugere.
Corvider har vist forbløffende intelligens i talrige undersøgelser, men nykaledonske krager er enestående blandt krager for deres sofistikerede værktøjsbrugsfærdigheder. De bruger mindst fire typer redskaber til at udvinde føde i forskellige situationer. En subtil teknik er at irritere deres bytte med en tynd pind, så det bider sig fast og bliver trukket ud af sit skjulested. Og nogle krager udvikler en sådan forkærlighed for et bestemt værktøj, at de bærer det rundt med sig.
Et værktøjsorienteret samfund tyder på, at værktøjsdesign kan overføres kulturelt blandt nykaledonske krager, som lærer fra andre medlemmer af gruppen, hvordan man med succes laver bestemte designs. Det kan tage mange måneder for unge lærlinge at mestre disse færdigheder.
Men der er ingen tvivl om, at det var adfærden hos chimpanser, vores nærmeste dyriske slægtninge, der først fortalte os, at værktøjsbrug ikke var et udelukkende menneskeligt talent. Der er trods alt kun omkring 250.000 generationer mellem os.
Se chimpansernes bemærkelsesværdige jagtfærdigheder i Life Story torsdag den 7. november kl. 21.00 på BBC One.