Vi husker på kontroversen omkring Iversons rap-album, der var klar til udgivelse i 2000

Den første association til Allen Iverson er hans berømte NBA-karriere, men Iverson havde som mange andre basketballspillere før og efter også en hiphop-karriere. Ligesom mange andre ting i hans karriere, var der også mange kontroverser omkring hans hiphopdebut, der var klar til udgivelse i 2000. Albummet under navnet “Jewelz” indeholdt en sang kaldet “40 bars”, der vakte stor opsigt på grund af de blasfemiske ord, den krænkende tekst og de homofobiske bemærkninger.

David Stern, den daværende NBA-kommissær, reagerede prompte og sagde, at han ikke ville give Iverson en bøde eller suspendere ham, men udsendte en stærk erklæring, hvori han kritiserede Iverson.

“Uanset hvilke forfatningsmæssige rettigheder til ytringsfrihed et individ måtte have, er der ingen forfatningsmæssig ret til at deltage i NBA, og jeg har beføjelse … til at diskvalificere spillere, der udviser en krænkende adfærd – herunder upassende tale. Allen Iverson har gjort sig selv, Philadelphia 76ers, sine holdkammerater og måske hele NBA en bjørnetjeneste. Uanset musikkens store popularitet har Allen, ved overhovedet at indspille sine tekster, gjort sig selv, Philadelphia 76ers, sine holdkammerater og måske alle NBA-spillere en bjørnetjeneste. Jeg mener dog ikke, at NBA bør være med til at regulere kunstneriske udtryk, uanset hvor modbydelige de er.”

Iverson modtog den besked, som ligaen sendte, og mødtes med Stern og borgerrettighedsforkæmpere lige inden sæsonstart tilbage i 2000. Efter at have haft en alvorlig samtale med dem udstedte Iverson en undskyldning og sagde, at fansene ikke skulle købe eller lytte til hans album, hvis de fandt det stødende. Han sagde også, at han ønsker, at de unge, der så op til ham, skal forfølge og forfølge deres drømme. Han accepterede endda at ændre teksten i flere sange og ændrede navnet på sit album til Misunderstood.

“Hvis personer i det homoseksuelle samfund og kvinder i verden bliver fornærmet af noget af materialet i mit kommende album, så lad det fremgå af referatet, at jeg ønsker at give en dybfølt undskyldning. Hvis et barn tror, at jeg opfordrer til vold med teksterne i mine sange, beder jeg dem om ikke at købe det eller lytte til det. Jeg ønsker, at børn skal drømme og udvikle nye drømme.”

Iverson ville senere sige, at han faktisk aldrig udgav albummet, idet han sagde, at han ikke havde trang til at indspille musik efter hændelsen. I 2010 blev der dog kun udgivet fire numre, men det holdt ikke længe, da iTunes fjernede det fra sin butik. Hvis du ikke desto mindre vil høre Iverson rappe, har vi gravet hans optræden i et radioprogram op, hvor han har en freestyle-session, hvor han viser sine evner på mikrofonen.